飘动的篝火

朱家胜

我们快到阿坝前四天的一个夜里。我们几个人，因为脚被草鞋磨破，加上碱水的腐蚀，已经发炎破烂，每走一步，脓和黄水，就往外流出一些。肚子里装的野菜，早已消化，大家都四肢无力，在后边彼此搀扶着、鼓励着往前走。

我们艰难地爬上了一个小土包，看到不远的低处，篝火星星点点的，好像夜市一般。篝火呈红色，上头是摇动的透亮的火焰，再上去，变成了蓝色，终于和夜色相融，消失在夜色里了。骤然间我像吃了饱饭，我的脚像没有什么疾病，所有的疲劳，完全消失了。起先我们还搀扶着走，现在我们像变成了健康的人，大家都独立地向篝火走去。

“啊呀！到了，到了，这就是咱们的部队！”同志们兴奋地说。

“你们猜，他们现在干什么？”我问其他的同志。

一个拄着半截木棍的同志，郑重其事地回答说：

“他们吗？他们现在已经吃饱了饭，去睡大觉了。他们还给我们留了两大桶饭；怕饭凉了，把它煨在篝火旁边，我们一到，端起来就可以吃了。”

明明知道这个同志说的话不真实，但我们都没有纠正他，就好像那是真实的似的。夜黑得看不到每个人的表情，但是我的脸上的的确确出现过微笑，心里热乎乎的。我向往着：两大桶大米饭，还一缕缕的冒着热气，散发着喷香喷香的味道……

我走到一堆篝火旁。这堆篝火特别大，柴草被烧得噼啪噼啪响，火苗像红绸子似地凌空飘动，火星子被烈焰带到老远的夜空。

篝火四周密密麻麻地围满了人，有的坐着，有的斜歪着，有的彼此靠着，有的把头放在别人的胳膊上、腿上。他们不像过去宿营那样，东扯这个，西拉那个。此刻，他们是那样地肃静，几乎是屏息呼吸。

“……曾国藩那个老汉奸，亲自带了几十万湘军，想攻破南京，消灭太平天国；这时候，太平天国一位杰出的将领李秀成，带了几万人马，在南京附近和敌军大战四十余天。但结果敌人包围了南京，南京供应断绝，李秀成不能支持。敌人一直打到雨花台，南京危险极了……”

一个清晰的，带着湖南口音的人正在讲故事。

我绕过几个坐着的同志，借着篝火，看到那个人盘腿坐在一小块牛皮上，穿着一身破旧的青布衣服，脸上很瘦，长着满下巴的胡子，他把八角帽拿在手上，头发很长，像堆乱长着的野草。我慢慢蹲下，用胳臂肘捣了一下旁边的一个同志。

“这是谁？”

那个同志瞪瞪我：“首长呗。”

我再没有说话，静听那人继续讲。

“敌人把南京包围得水泄不通。洪秀全自杀了。南京城里粮食越来越少。不管再困难，李秀成还是带着队伍誓死抵抗。他们把能吃的树皮、草根都吃光了，最后不得不烧牛皮充饥。后来南京被敌人攻开，李秀成被曾国藩杀了。”

有个同志带着嘶哑的声音问道：“那不是完了吗？”

“没有！”讲故事的人提高嗓门说：“人民是永远记着李秀成。当时人民中间还流传这样一首民歌：

毛竹笋，两头黄，

农民领袖李忠王，

地主见了他像见阎王，

农民见了他像见亲娘。

而且，太平天国的种子撒遍大江南北，后来和捻军及其他革命人民一起，与统治阶级进行着坚决的斗争。他们不会完的，我们不就是继续他们未完成的事业吗？”

“今天我们是无产阶级的队伍，有马列主义给我们作指针，有毛主席、共产党来领导，我们的革命一定会成功的；哪怕现在再艰苦，可这是暂时的，只要我们度过这一关，出了草地，我们的境况就会根本改变！”

篝火烧得更旺，像要把夜幕烧掉，让黑夜变成白天。

围着篝火的人，本来就好多天没有吃到正经东西，脸都变成黑绿色；再加上天天行军，有时还和截击、追击的敌人打仗，神色很不好。但现在，情景完全不同了。同志们是那样精神百倍，每个人的脸上，迎着篝火望去，都红扑扑地放射光辉。而我呢？什么都忘了。饥饿呀！疲劳呀！好像从来没有折磨过我似的。

我心里老是放不下：讲故事的这个人是谁呀？

我又问我旁边的那个同志，他却反问了我一句：“你看他是谁呀？”

谁呢？按口音，按那消瘦的圆盘脸，按那胡子，莫非是我们的“弼时胡子？”（我们对任弼时同志的亲切称呼）；按那个头，并不像“弼时胡子”，而倒像关向应同志……后来我干脆不猜他，我猜他干啥呀！反正他是我们二方面军的一个首长，是我们中间的一个。

这天夜里，我刚迷迷糊糊地睡着，就梦见穿着战袍的李秀成，在一堆熊熊的篝火旁，和士兵们烧牛皮充饥，那牛皮烧得焦黄焦黄的，看来怪好哩！

一个火星子落在我的脚上，猛一烧，我醒过来了。我看到有很多同志都还没有睡，有的人聚精会神地正在缸子里煮着什么；有的人用柴棍子在火堆里拨拉着什么。我爬向他们，还没看见是啥，就闻到一股烂牛皮味道。呵，他们在学太平天国的英雄啦，准备用牛皮充饥了。

牛皮烧得咝咝响着，牛油吹起无数米粒那样的油泡泡。牛油掉在火里，火更旺了，火焰更浓了。

牛皮烧好了，那个同志分给我两指宽二寸来长的一节。我放在口里，味道可好啦！像油炸糕似的，一点也不难吃。

两天过后，我的脚烂得更厉害了，一拐一拐地简直没法走。其他很多同志也和我一样，因为饥饿（牛皮也吃光了）和疾病，掉队的越来越多。但是大家一想起那天夜里，首长讲的太平天国的故事，就又振作了起来，彼此扶着，或拄着棍子向前走去。

奇怪，这天夜里的情景，和前天夜里的情景一模一样；又是那样黑的夜，星星在远空眨着眼睛，夜风呼呼地吹着；远处，狼在凄厉地叫着。

我们虽然强打精神向前走，但还是迈不开步子，大家吃力地走了半天，结果好像还在原地。这时我想起了我的草鞋来，我说：“同志们，找些柴火，我们烧牛皮吃！”

“牛皮？我们的牛皮都吃光啦！”

“我还有双皮草鞋。”

大家一听，忽然活跃起来了，就摸黑去找柴火。找来柴火后，有的主张烧，有的主张煮。主张煮的人说，煮的虽然难吃，但不易消化，饱的时间长——这是最有说服力的言辞，我们都赞成他的意见，在附近水沟里搞来一缸子水，我们就煮起来了。

煮熟后，我们每个人分了比指头大不了多少的一小块。呵呀，那可比烧的难吃多了！嚼不烂，咽不下。为了肚子，为了革命，只有硬咽下去。

不知是心理作用，还是吃了那点牛皮，的确不太饿了，我们有了点力气，继续又往前走。

我们走着走着，忽然前边又出现一片篝火，仍和前天晚上在那土包上看到的一样：篝火是红色的，接着是飘动的透亮的火焰，再上去，变成了蓝色，终于和夜色相融，消失在夜色里了……

“同志们，首长又在篝火旁讲太平天国的故事呢，我们加油哇！”不知道是谁大着嗓门说了这句话。

我接着说：“好啊！迟了就讲完了。”

我们又忘了饥饿，忘了疾病，一瘸一拐地、争先恐后地向篝火奔去。