奒山霍兰的老伯

何也

一

午后余玉时被几手转托，搭上朋友熟人的顺风车，离开郐市。车没有上高速，走市际国道。车主小潘似乎憋着什么心事，越野车开得飞快，滞郁着的一股气却不顺畅。路走了三分之二，车驶离主干道，拐进一道叫“奒山”的路口，走二里地后在路边单家独户的一座简易农舍前停下。小潘说，我去奒山接我那个可怜的姨妈，再进去路就不好走了，你老人家还不如下车，暂时在这家路边小店等我，也好省得去回两个钟头的颠簸——老余你说这样可好？

余玉时在心里闪过要留下小潘的电话号码的想法，但见小潘那种图省事的不耐烦，便迟疑一下没有开口。他转而想，小潘这是在体谅他年事已高，让他在路边小店歇息，不用说也比颠簸几个钟头的崎岖路途来得好对付对不对？余玉时的手头并不缺路费这点钱，但他郐市那个朋友是好意，暗自费力为他找了顺风车，他没好意思去拒绝。余玉时显年轻，实际上他已退休几年。他总在为自己活得舒适而感恩，宁肯把一应际遇看做是一种缘分，多数时候他都心甘情愿去服从他人的意志而珍惜自己的每一天，同时也时时处处为自己能退一步着想而获得心境的宽余感到庆幸。

孤零零的路边小店为棚寮式农舍。小店背靠竹林山冈，路外是对面坡岭下的一条溪流。屋角挂一块从废弃包装裁取下来的厚纸板，写着水笔加粗笔划的几行字——“路边小店”滚水大瓶1元、小瓶5角，泡功夫茶5元。另有一行写预订农家菜饭的电话号码。路边小店看得见的只有一个矮胖的妇人在走动，按说不到四十岁，却显得苍老。很单纯也很无奈，看模样只是为了活着。谁活着都不容易，但只要勉力维持就能把日子过下去。在心里有了这样那样的看法，余玉时感到属于自己的温蔼时光就又冒出来了。他递给那妇人5元钱，要了泡茶。见他坐下，妇人在门口小桌上摆了茶具、热水瓶，同时也试探着问他晚饭的着落，顺带说明她今天要煮的是芥菜咸肉烩饭。余玉时想到两个钟头后已是晚饭时间，便点头要了三个人吃的饭量，并当下付上24元的饭钱以示诚意。

那妇人就在农舍外粗糙的炉灶生火煮饭。余玉时喝着茶，看见一个女孩回到农舍，她背的书包和骑的单车随便往屋檐下的杂柴堆上一扔。那妇人说，霍兰你又逃学了，是不是觉得你花的不是钱呀！霍兰说，最后一节是体育课，老师说骑车也是锻炼，我就骑回来了。那妇人说，客人要吃烩饭，你快过来搭把手。霍兰说，不，我要写作业。说罢霍兰抓来杌子坐在小桌旁，替余玉时斟了两杯茶，说老伯你请喝茶。余玉时端茶时，另一杯茶已被这个叫霍兰的女孩一口喝下。霍兰说，我妈她文盲，不懂初中之前是义务教育，我都懒得跟她费口舌。余玉时说，话可不能这么说，父母养大你，除了供你读书，撇开各种花费不说，还有没完没了的担惊受怕。霍兰掏出手机刷了刷屏说，像我这等低贱小屁孩，风里来雨里长的，能有什么各种各样的花费？见天不是骂就是指责，算得上担惊受怕吗？

这个叫霍兰的女孩胖墩墩的，长得应该就是那妇人年少时的模样。只是她的性情多出了些许的叛逆。

你爸呢？听了母女俩的话，余玉时认定充当家中顶梁柱的那个男性定然一般。霍兰说，我爸打工打到出国了，反正我也是道听途说，都中断联系多少年了，我估摸着他是把自己给玩没了。余玉时说，敢在这荒山野地里开店，你和你妈真够胆大的。霍兰说，盗贼长眼睛的，惦记谁也不至于惦记上我家吧？

余玉时看得出，那妇人是无可奈何的，而她女儿霍兰却有点不管不顾的意思。自小顽劣的霍兰，在她那张嘴里的词汇大概与她在学校的班集体和微信圈有关，相信她的口头功夫一定比她的学业好得多。

余玉时说，霍兰你蒙你妈说写作业，可你却在刷手机。霍兰说，老师随口指派的作业，不批改不讲评的，我傻呀要费那孙子的劲？我再辛苦挨他一年半载，初中毕业便打工去，——反正混的就是那张纸，谁在乎我之前有没有写作业，读书又怎么样了？

余玉时发现自己无论切入什么话题，都会被霍兰一句话顶回来。

芥菜咸肉烩饭熟了，那妇人招呼客人用餐。余玉时表示要等小潘和他姨妈。

不用等你同伴，先吃一样的。那妇人说，你放心吧，烩饭就放在炉灶里焐着。说罢盛了一小盆饭，搁把调羹端过来递给他。霍兰也去盛小盆，顺带跑屋里取出一瓶自制辣酱说，拌点辣酱保证你胃口大张。她揭了盖子，瓶口已现一层醭白，余玉时见了，说辣酱发霉了，吃不得。

就你们城里人娇气！霍兰把那层醭白刮掉，自个舀一坨拌在烩饭里，吃得她呲牙咧嘴直吸凉气。用烧柴炉灶的铁锅煮出来的芥菜咸肉烩饭，让余玉时吃到了小时候的饭香。他学霍兰的样子，也舀一坨辣酱拌了饭，吃得他直吸凉气的同时，还让他泪花四溅鼻涕横流，只好抽纸巾不停抹擦。

老伯你给我手机号码，瞧你被辣的娇气，准你加我的微信了。霍兰撩拨着她嘴角的得意说。余玉时念了一串数字，打开手机微信给新朋友点了添加，很快便收到他吃辣时的一副狼狈相。余玉时说，霍兰你出手可真够快的。奒山霍兰，霍兰说，老伯你可记住了，城里我一个熟人没有，到时候进城玩要找的可就是老伯你了。

眼前的这个霍兰，她似乎是无所畏惧的，是个不防间就会让你中招的女孩。

平时讲究晚餐节食，不想在霍兰的怂恿下辣了嘴，一小盆饭就那样被余玉时狼吞虎咽了。说不定是那个姨妈执意要款待小潘一顿好吃的，这才有所拖延吧，可千万别出什么事才好！余玉时撑着肚子，已等够三个小时，仍不见小潘回头，别说诸多疑问，连不安的揣测都有了。只是余玉时并不了解再往前走的路况和山里的情形，便为自己没有要小潘的电话号码深感遗憾。他跟霍兰打听车走奒山所需要的时间，霍兰肯定地说，要是车开得够快，去回用不着一小时。说罢给盖杯换了小袋装茶叶。余玉时说，你妈不曾支使你，客人也没有要第二泡茶，你这样自作主张的，喝了你怎么收费呀？霍兰说，我能像她那样全身心都掉进钱眼里吗？我泡茶是待客之道，岂可同日而语。余玉时说，那我可是小瞧你奒山霍兰了。

眼见山地已现暮色，余玉时打郐市朋友的电话要小潘的手机号码，因是转手委托，十几二十分钟后朋友才发来短信。余玉时当即摁号码打小潘的手机，谁料他居然关机。按常理是不至于的，就怕小潘出状况了。霍兰说，老伯你就住下吧，路过班车的时间过了，奒山地头拢共才两三百个人口，就算白天能让你蹭上便车回城里的可能也很小。余玉时看了一眼霍兰，直到这时他才意识到这个自来熟的女孩，放学回家后就一直陪伴在他身边。

燕燕，下班后到奒山的路边小店来接你老爸。余玉时给女儿余燕燕打电话。余燕燕说，老爸你这可就为难我了，打死我也不知道有奒山这个地方呀。余玉时说，国道朝郐市方向差不多开三十里地，再拐进奒山的路口二里地就到路边小店了。霍兰夺过他的手机说，我觉得吧，姐姐你还是走香郐高速，到濑坝口下，车掉头开几百米，就看见进奒山的路口了。

接近入夜八时女儿余燕燕才找到余玉时。远远躲在农舍角落的妇人慢吞吞忙着，并没有要过来搭理的意思。余燕燕说，这是什么破地方，让我一阵好找！霍兰说，这位姐姐一定是下班后又干啥去了，玩一阵才记起要找老爸的吧？

没你的事，我知道你就是那个抢手机说话的女孩！余燕燕并不想去理会霍兰。

燕燕再往前开奒山行不行，去找找看我搭便车的那个小潘到底出什么事了？余玉时说，我打他的电话，他居然关机了，到底叫人放心不下。

余燕燕说，你老还是上车回香城吧，人生地不熟的，我可没有那个胆量也没有那个义务！余玉时只好说，霍兰，你若见到回头来找我的小潘，就说我先回香城去了，同时也发个微信知会我一声。霍兰说，放心吧老伯，这忙我奒山霍兰自然是要帮的！

嗬嗬，都冠上地头了，还奒山霍兰？余燕燕对那个自作聪明的初中生颇不以为然。

车离开路边小店后余玉时说，燕燕你是不是去见刘赶了？余燕燕说，算了，本姑娘拼死命谈了回恋爱，瞧这人困马乏的，兴趣早没了，不想见他了。

婚姻往往意味着责任，本来就是要忍耐各种不如意的。余玉时说，你什么时候能收起你这副电视剧的破腔调，说不定婚事就成了。余燕燕说，老爸你别有事没事又要唧唧歪歪的，虽说我妈老早没了，可我忍耐你也够久的了。

余玉时适时闭嘴。回程的车在公路上直奔香城，七八十分钟就回到圆通小区的家里了。

二

余玉时在心里惦记着那个小潘，直到隔日晌午他到府埕香烛店找寇家英泡茶，郐市的朋友这才打来电话说，小潘把车开进溪里了，幸好水浅，他跳车跌伤膝盖，手机也泡水里了，等小潘的姨妈和表弟找到，才将他送邻近医院。与此同时，那个自称奒山霍兰的女孩也发微信告知他小潘的遭遇。一件事至此总算有了着落。

寇家英就是他女儿谈对象那个刘赶的母亲。

余玉时说，我看得出，燕燕和你儿子刘赶的事你都不上心了，这可怎么得了。寇家英说，你家余燕燕倔强不说，还耍什么小姐脾气，我家刘赶可高攀不起！余玉时说，你家这头放凉了，倒也没见余燕燕有什么纠结的，瞧我这女儿！寇家英说，我说话也是恨铁不成钢，看老余你着急的，不好意思了。余玉时叹息说，小的吊儿郎当，老的不当回事，只好晾在那儿了。

话既已说开，也就等于摆上台面了。可无论如何余玉时也不想过分去强调自家的女儿，她可是自小没了娘的。

三

回城四五天，余玉时的生活多了查看奒山霍兰微信这项内容。内容有圈里的，也有专门发给他的。有一条发在圈子里的微信让余玉时吃惊不小：在不知不觉中，老妈的身体一天比一天沉重，动作一天比一天拖拉，心情一天比一天压抑……这可怎么办才好啊，我真担心她有一天连话也说不出来了，呜呜……

女儿燕燕四五岁的时候，她妈就闭眼走了。自此后父女俩相依为命。小燕燕搞不懂死是怎么回事，却时时刻刻可见她幼小心灵里的那种恐惧。每天清早醒来她第一件事就是揣摸他这个当爸的是否还活着，用小指头试探他鼻口的气息，感到不牢靠时，干脆直接把他给摇醒，直到见他睁开眼睛才如释重负。面对那个时刻，余玉时暗下决心不再结婚，无论如何，他一定要好好陪伴女儿长大成人。

老伯，我带我妈到香城医院看病来了。医院太大，人太多了，我真搞不懂怎么办好——老伯你能不能来帮帮我？这一天上午余玉时接到霍兰的电话后，便急巴巴打的前往香城医院，果然看见母女俩站在门诊大楼下不知所措的样子。

余玉时当即带母女俩去挂号缴费、就诊，做完尿常规、血常规，到附近快餐店草草吃了午餐，回头才去取报告单，正好赶得上同一个医生延迟下班的门诊。结果是大病还谈不上，小病却全身都是，要不是劳损就是虚亏，外加神经衰弱。就那样差不多整一个白天，余玉时带着母女俩在医院里连找带跑地到处转悠。等到药房取了药，已是午后四时，余玉时绷紧的神经才算放开。

忙老伯一整天了，我和我妈还赶得上班车回奒山。霍兰递给他几张大票说，包括午饭，老伯你一共垫支了六百七十元钱。

差不多整一个白天，霍兰陪她妈被动就诊，最惦记的就是花了多少钱。余玉时显然有点吃惊。

老伯我可能是好心瞎帮忙了。本来你妈就没什么病，却由我带着一路折腾才花了这么多钱。既然这样，那就让老伯真正帮你一次忙好不好？余玉时把几张大票塞回霍兰的挎包。

一时间，母女俩便一起愣在那儿。

天色不早了，霍兰你快带妈妈赶车回奒山吧。余玉时说，以后我会隔三差五到奒山路边小店吃一次你妈煮的芥菜烩饭、香芋烩饭，还有四季豆烩饭什么的，——你要相信我，你妈的厨艺挺对我胃口的，不想吃都不行。

母女俩将信将疑赶车去了。余玉时这才匆匆赶回家泡了茶，开始做晚饭。

妈对我说，你那个老伯还真叫好。可我妈又担心，你老伯的好是不是有某种居心？我妈文盲，智商有点低，老伯你原谅她的妄加揣度好不好？霍兰回奒山后给余玉时发来这样的微信。余玉时回复说，霍兰你帮过老伯，老伯也想能帮你。这就是我的居心所在。奒山霍兰说，可老伯你是路边小店的顾客，理当享有服务的，再说了，我也谈不上帮什么忙啊。余玉时说，在我看来，你那天就是诚心诚意地不停地在帮老伯的忙。奒山霍兰说，那也算帮忙呀，小得都可以忽略不计了。余玉时说，忙不管大小，帮就是帮了。奒山霍兰说，原来是这样的啊。余玉时说，知道吧，你那天带妈妈到医院看病，在老伯的眼里就是一种担当。奒山霍兰说，这算什么担当啊，我还是搞不太懂。余玉时只好说，等你老了就懂了。

四

每天清早余玉时都熬好了粥，敲几次房门，余燕燕这才永远睡不醒似的拖拖拉拉起床、洗漱。吃早饭时余燕燕还打哈欠，迷瞪着眼说，老爸你最近好像有点不对劲。余玉时说，是啊，我也在担心，总有一天你老爸会老不中用的，到时候你怎么办？余燕燕说，真到那一天，我就哭鼻子给你看信不信？

信与不信无所谓了，反正这女儿是赖上他这个当老爸的了。余玉时和上班的女儿相反方向，步行七八里去新浦东路的“特惠家私”店找刘赶。刘赶有近千平米的大铺面，眼花缭乱摆满了木质、金属、塑料等家用器具。刘赶早年的经营赚了不少钱。只是看也看得出来，他眼下却不怎么景气。但刘赶还是一副成功者的胸臆，他屁股没有挪窝，坐在一张根雕茶桌边泡茶，言语挺散淡的，面对余玉时就像对待寻常邻居，已没有准丈人那种感觉。余玉时说，刘赶你和燕燕是不是断交了？

断交不至于，关系倒是放凉了。当然我和余燕燕还是好朋友。刘赶说，不瞒老伯你说，这恋爱谈久了，原本是考虑结婚的，可结完婚有了小家，不容回避的问题就全跑出来了，谁来做饭、洗刷？谁带小孩？谁管两头老人的孝敬？是你家余燕燕还是我刘赶？余玉时说，人不能光图舒服，就像当初我一双手带大燕燕一样，只要结婚了，摊上事了，凡事就都能克服。刘赶说，你老人家那代人一去不返了，我可是闭上眼睛也能想象得出，空谈多少都没有问题，可我和你家余燕燕一定会在鸡毛蒜皮上败下阵来的你信不信？要不你老伯说说看，我和你家余燕燕谁有照顾好家庭的担当？

想到燕燕在家里对自己的依赖，余玉时哑口无言。

等回过神，余玉时说，刘赶不是这样的，一旦结婚有了小孩，女人就会婆婆妈妈地做事，男人就会有担当耐得了烦的，想当初谁不是这样挣扎过来的？刘赶叹息说，明知那样的场景十分无奈，又何必自个挖坑往里跳？

话已至此，余玉时就不想再饶舌了。刘赶把婚姻看破了，他得劝劝自己的女儿到了该撒手的时候了。

五

余玉时想着反正也没有别的事，便又要步行回家。就在这时候奒山那个霍兰给他打来电话说：老伯，我来医院取药了，顺便带六百七十元钱还你。余玉时说，那你取完药就回去吧，钱等我哪天去奒山再跟你要。霍兰说，那不行，我妈就因为钱没还你睡不着觉的，她的神经衰弱更厉害了。还有，我把药盒子带全了，医院也无法卖给我药，我还是搞不懂怎么办好，要不老伯你可不可以再帮一次我？

时隔五天余玉时再次打的往香城医院赶。见面时余玉时说，买药要凭门诊处方的，图省事把人吃坏了怎么办？霍兰往他口袋塞了钱，说，我妈说她哪来的娇贵，药吃了有效果，多买些回去吃就是了。余玉时只好凭药盒子到街上的几家药店把药买齐，担心霍兰又惦记上钱，便一起到菜市场买了肉菜，回圆通小区的家为霍兰做午饭。霍兰大概是头次坐电梯，被轿厢快速吊上了二十七层，表情满是刺激与惊奇。进了门，先跑阳台说，哇，这么高，我都站不稳了！在客厅喝完水，到厨房给余玉时打下手时说，老伯你家干净得我都迈不开腿了。余玉时说，不至于吧，你都连蹦带跑了，还迈不开腿？霍兰说，嗨，就说嘛，我一兴奋就把自己搞忘形了。

老伯你爱人呢？还有你那个宝贝女儿——燕燕姐呢？吃饭时，霍兰还是禁不住好奇。燕燕四五岁时她妈就去世了。余玉时说，燕燕午饭在单位吃，我这把老骨头只伺候她早晚两餐。霍兰说，家里被老伯你摆弄得这么高雅，还有煮了这么多好吃的，可你连眼皮也不带眨一下，我敢说老伯你的退休金一定很高吧？余玉时说，我出生乡下，小时候在大山里割草放牛，缺衣少食的，可不是一般的苦。还好时代在往前走，只要肯努力肯付出，到了我这把年纪，相信谁的日子都可以比我过得好。

好吧，我心领了。霍兰叹了口气说，老伯你这是现身说教，是励志鸡汤，是在给我远大理想哩！余玉时说，老伯看得出你这回说的不是真心话。霍兰说，我白天背书包上学虚度光阴，回到路边小店永远都不会有什么改变，眼见我妈一天比一天不像个样，除了无望我还能有什么？余玉时说，霍兰你这可急不得，等你读完初中或高中，找一份工作，就能带你妈把日子过下去。霍兰说，好吧，我也只能这样想了。

余玉时说，谢谢霍兰你能这样与老伯说话交流。霍兰说，老伯这样说，我可是又搞不懂你了。余玉时说，很好懂呀，老辈小辈间说话，别有事没事故意顶撞就行了。

六

晚下班回家吃饭时，听了余玉时的唠叨，余燕燕说，这是什么时代，坑蒙拐骗的事多了，老爸你可别对奒山母女俩上心过头了。余玉时说，什么话，我是被霍兰这女孩的担当感动了的。余燕燕说，我务必要警告老爸你了，霍兰可还是未成年人！余玉时生气了，难怪你和刘赶的现状，满肚子纠缠的都是让人窝气的歪理！余燕燕说，生什么气，好好当你的老保姆就是了，像老爸这档年纪，还摆弄出什么勾当，搞砸了你可要有能力兜底才行！

余玉时挺吃惊的，多年未曾让自己嘴唇抽筋的那种生气，这一天出现的同时，还似有似无地伴随一声从地狱里透出的一种叹息。把女儿养大了，实际上也就无法真正关心她了。真正关心她的应该是她的男友、丈夫，她的儿女，可她只要不谈对象、不结婚，无疑也就是空想的了。只有年轻才会觉得一辈子的漫长，才会随意去挥霍时光。余玉时挺感慨的，本来退休了无所事事，只因牵挂在女儿身上，反而时刻意识到日月如梭那种光阴易逝的无情。

七

最近家里发生的几件事让我挺心慌的。几次见老妈扒饭，动作是虚的，没把饭团扒进嘴里她的时空就凝固了，傻在那儿搞不懂自己了。一次老妈要生火，可她就在扣下打火机那一刻忘记自己了，直到烫着手她才醒过神来。前天我放学回家，见正在做饭的老妈愣怔着，天晓得在发什么呆，饭烧糊了，也没觉察灶膛里的火已延烧到柴堆上，差点就发生了火灾了……我不想再念什么劳什子书了，趁老妈还能勉强维持自己，我就出门打工吧。否则的话等老妈真垮了，我还趴在书桌上学那些跟我没半毛钱关系的课本，等那时我就是哭也来不及了……

看了奒山霍兰发在朋友圈的微信，余玉时也好几天跟着发慌。觉得他和霍兰是同病相怜，霍兰在忧心她老妈，他在忧心自己的女儿，一个向上一个向下，情形着实可怜。

慌就慌吧，有什么办法呢，再慌日子还不是一天接一天过？

每个白天的空当，余玉时要么找旧好闲聊，要么到公园或老人活动中心找同伴玩耍度日。这一天他到了公园，才发觉把手机落家里了。不回家取吧，心里又不踏实。要是年轻三十岁就不用这样纠结了，早风风火火回家取了又回到公园了。可人活到一把年纪怕得就是折腾，说不定回到家里就不想再出来了。余玉时的心悬着，与同伴演唱歌仔戏，年轻时他没有什么业余爱好，只得由他敲打磬子。节拍敲得准不准，同伴也不十分计较他。只是一旦加入，一时半会就不好退场了。其中一个同伴，他儿子创办的公司在“创业板”上市了，他理应庆祝一下的，便打电话要了外卖，请同伴们吃加料的卤面午餐。这样一来，余玉时就觉得更不能拂了人家的好意离开了。

八

尽管如此，余玉时也不可能耽误给女儿做晚饭的时间。等他午后近五时回家，让他吃一惊的是，那个从奒山来的霍兰竟坐在他家门口，大概是太累了，她背靠门框，头歪一边瞌睡过去了。被摇醒的霍兰，揉了揉眼睛说，老伯你怎么一整天都不接电话啊！余玉时歉意说，我把手机忘家里了。

余玉时动手做晚饭。霍兰进城的原由，余玉时不是看过微信吗，心里是有数的，当然他也不觉得自己多说能解决什么问题。霍兰说，我不上学了，我必须打工挣钱照顾我妈了。余玉时说，你还在读书的法定年纪，说打工是不是早了点？

老伯你这是站着说话不腰疼。霍兰说，我人生地不熟的，原本还指望老伯你帮我找工打哩。余玉时说，我知道霍兰你不容易，有心要帮衬你妈，可你这是在给老伯作难哩！听了这话，霍兰的心思便沉重下来，不作声。余玉时接着说，不过你也别怕，老伯一直都相信，人没有迈不过去的坎儿。

余燕燕下班回家，本来神色是拖沓的，一见霍兰脸就拉长了：怎么又是你？瞄上我家那个爱滥发同情心的老爸了？

燕燕你说话要留口德。余玉时说，不懂得体贴世事人情，日后要吃大亏的。霍兰说，燕燕姐有老伯你全身心疼着，不会吃什么亏的。余燕燕说，哟嗬，鸠占鹊巢怎么的，都敢联合编排不是来挤对我了？！

女儿一直生长在自我独占的环境里，口无遮拦惯了。余玉时打开奒山霍兰那则忧心忡忡的微信，把手机递给燕燕。余燕燕草率看一眼说，蒙谁呀，不就是打心理战术博同情吗？瞧她小小年纪，心可够坏的！余玉时只好说，吃饭吧，别光顾着说话误了吃饭。余燕燕说，你俩吃吧，我有被遗弃的感觉了，没心思吃了！余燕燕说罢去房间，啪地关上门，使性子不吃晚饭了。

余玉时摇头叹息，内心黯然。霍兰跑去敲房间的门说，燕燕姐吃饭吧，我中午没吃，肚子都饿得不行了。余燕燕说，专门为你做的饭，饿了你就吃呀，找我干什么？余玉时说，霍兰你吃你的饭，不用管她。话虽如此，这顿饭菜还是让霍兰吃得提心吊胆。

九

夜里安排霍兰睡书房里的小床。余燕燕不吃不喝，不用洗澡，不用上卫生间，居然可以反锁在房间里一点动静也没有。余玉时其实是时时揪着心的，不怎么入睡。还好翌日七时不到，房门开了，余燕燕不梳洗不吃早餐，拎小包甩了门，就上班去了。

霍兰几次抬头望向余玉时，小心翼翼喝现榨豆浆，吃馒头、油条，说，看来是我冲撞燕燕姐了，我看得出，燕燕姐是不喜欢我出现在她家里的。余玉时说，不管她，上午我就带你去碰运气。余玉时想了半日，放在脑子里搜索的，发现自己的路子其实是极窄的，就霍兰的事，能攀上说话由头的，竟只有刘赶一个。

幸亏事情还算好，带霍兰到新浦东路的特惠家私店，说明来意后，刘赶笑道，老伯你这是要我刘赶犯法雇佣童工了。霍兰说，这不怪老伯，是我软磨硬泡他帮忙的。余玉时说，霍兰家里的情况确实特殊，我也说不好今天这样帮她到底对不对。刘赶说，眼下生意难做，员工见工资不随物价涨，差不多跑光了。霍兰说，我年纪小又刚入门，工资低应该的。刘赶说，我还供不起吃供不起住的，你怎么办？霍兰说，吃这一条，我可以兼顾着为老板做饭，不用加工资的；还有夜里我打地铺住店里就可以了，顺便每天整理货架和负责店里的安全，也是不加工资的。刘赶说，听起来小姑娘打的是三份工，拿的却只有一份报酬，便宜让我占大了对不对？霍兰说，不过我有一个条件，每周要准我半天的探亲假。刘赶说，不错啊，不是双休而是半天假，看得出小姑娘为自己怎样打工设计很长时间了。余玉时说，霍兰年纪还小，刘赶你要多担待她。刘赶说，老伯怎么回事，比起你家余燕燕的事来，你似乎要更上心些？

燕燕打小被宠坏了，扭不过来人了。刘赶的一句话说得余玉时讪讪的。他余玉时的确在这个节骨眼上为霍兰冒充了监护人的角色。便一时不好再说什么，把霍兰丢给刘赶，借口老协组织唱歌仔戏，提脚就想走人了。霍兰送他到特惠家私店门口说，我知道燕燕姐是不容我的，等哪天我打拼出名堂，我就回头认老伯做干爹，孝敬你！余玉时五味杂陈，想哭没哭出来，说霍兰你用不着顾虑太多，要是你在刘赶这儿干得惯，过几天我再请你吃牛排，庆祝你就业。

十

余燕燕晚下班回家，没见到霍兰的身影，便不再说什么，默默坐下吃饭。日子似乎又回到原样了。可在余玉时心里，日子到底变了，已不是原样的了。

在半个月时间内，余玉时去两次新浦东路的特惠家私店。霍兰一边跟他亲热问候，一边忙上忙下，手脚不见停过。店里至少从视觉上变得合理规整，原先的凌乱不见了。刘赶泡茶待客，除了对霍兰做事偶尔会粗线条有点看法外，零零星星说的差不多都是认可的话。余玉时回到家里，静下心来细细梳理，原来刘赶的特惠家私店自从来了霍兰，除了留下送货的司机，其余的就放任其辞职走人了。霍兰起大早到街上吃油条、馒头，买回中晚的肉菜，她利用五六天的间隙、还有从晚饭到睡觉前那段时间，抹擦打扫、清理归位店里的货品，店里的业务她很快就烂熟于胸了。每天霍兰瞅空做的两顿饭，不是特别好吃，却实在可口。或早或晚的，她还把老板和司机的衣服洗了。一副小身子，就那样在店里连轴转着，也没见她说过累字。过不了多久，她每周一个下午回家看妈妈，便由店里的司机趁便接送她来回。

一个月后，霍兰把她妈也接进城来，专门负责特惠家私店的保洁、洗衣服和买菜做饭。有了着落后的一个夜里，霍兰带她妈妈来圆通小区，手里拎两样水果来感谢她这个老伯。话都由霍兰说，那妇人照样是迟疑着吭不了声。当余玉时问及奒山路口的路边小店时，霍兰说给她的一个堂兄经营了，每月收他二百元租金。临走时，她妈妈突然作势要下跪的样子，不知道是她看到余玉时阻止的目光，还是霍兰下意识拉了她，竟一屁股坐地上了。这地砖光图好看，就是不防滑！余玉时见状边解围边与霍兰合力把那妇人搀了起来。

余玉时得闲又去了一趟特惠家私店。看情形，生意也没好多少。但刘赶说，家私店兼营了“电商”，没想到霍兰玩电脑一样，业务很快就熟悉了。看来刘赶不但看霍兰是正式员工，还特别地受用她。

十一

余燕燕每天下班回家，与老爸余玉时在餐桌上吃晚饭，其余时间她基本躲房间里上网或刷手机微信。对于女儿而言，带霍兰去打刘赶的工，想起来与引狼入室无异。这一天余玉时试探了这方面的口风，不料女儿余燕燕说，刘赶不就是个土包子吗，看来是回归了本性了，都当霍兰那个丫头片子是宝贝了！见女儿不受多大的影响，余玉时庆幸的同时又大为伤感。

余玉时百无聊赖的，便去府埕香烛店找寇家英泡茶。寇家英意外显得热情，她感谢余玉时为她家刘赶推荐了看店的好帮手，说本来她都觉得儿子刘赶没救了，谁想那个小姑娘霍兰来了，她儿子竟生生变了一副面孔。寇家英挺感慨的，她说要是可以的话，等霍兰长到成年，她就让刘赶和霍兰结婚。

这婆子得意忘形了，竟忘了她儿子刘赶和他家燕燕谈过六七年的恋爱。只是明摆着，人家连霍兰她妈都接来了，看来也不是刘赶不想担当……

若不是他家燕燕对刘赶已提不起兴趣，这一回可就要天塌地陷的了。

责任编辑：刘照如