“长生不老”虾

文/汪丹

“长生不老”虾

文/汪丹

龙虾头上长着长长的触角，像武将帽子上的翎子。

头戴武将帽，

身穿水龙袍。

跑到汤里去，

换件大红袍。

这个谜语说的是谁？没错，

它就是威风凛凛的龙虾！

龙虾的身体外面包裹着一层坚硬的外壳，就像武将身上穿的铠甲。

让人印象最深刻的恐怕要数龙虾那一对钳子似的螯了。这对螯是由龙虾的足变形而成的，看上去非常威武霸气。

龙虾生有好几对足，平时就靠这些足在水底一步步前进。不过一旦遭遇危险，它们就会弓起身子，快速向后弹跳，不到一秒钟就逃得无影无踪。

龙虾的眼睛长在触角根部。它们不像其他多数动物的眼睛那样通过折射成像，而是直接反射物体的光线，将其聚焦于一个点上，从而形成图像。

多彩的外衣

龙虾的颜色很多，蓝绿色、锈棕色、褐色，应有尽有。人们甚至还发现了这样一种龙虾，一边纯黄色，一边纯黑色，中间有一条笔直的分界线，就像用直尺比着画出来的。

不过，不论龙虾原来是什么颜色，被煮熟之后都会变成鲜红色。龙虾富含蛋白质，肉质洁白细嫩，味道鲜美，是很受欢迎的海产品。

顽强的生命

龙虾的环境适应能力非常强。水中缺氧，鱼类等水生动物会窒息而死，龙虾却若无其事。如果水中氧气含量低到连龙虾也不能呼吸，它们就会爬上岸，或抓着漂浮的水草侧卧在水面上，利用身体一侧的鳃呼吸。

不老的神话

科学上的贡献

科学家们根据龙虾眼睛的成像原理，研制出了一种X光透视机，俗称“龙虾眼”。这种像便携式“手电筒”的仪器可以穿透8厘米厚的钢板，显示后面的物体。这种仪器不但可以用于安检，还可以用来发现人体内的肿瘤，对治疗癌症等疾病有很大的帮助。

龙虾比海龟更长寿，从理论上说，它们可以“长生不老”哟！它们的身体器官、体力、繁殖能力等都不会因为上了年纪而变得衰弱，而是一直处于生长、进化的过程中。

这是因为龙虾拥有奇特的DNA构造。绝大多数动物的DNA链末端有一种叫作端粒的化学物质，它能阻止DNA链的磨损。当端粒的承受能力达到极限后，失去保护的DNA链就会逐渐死亡，生命也就走到了尽头。而龙虾体内可以不断产生形成端粒的化学物质，从而为DNA链提供持续的保护。因此，龙虾是不会因衰老而死亡的，可以被称为“长生不老”虾。

但现实中的龙虾往往没有那么长的寿命，被捕食、受伤、疾病等都会缩短或终止它们的寿命。因此，我们常可以捕获八九十岁甚至一百多岁的龙虾，但从未发现超过200岁的龙虾。