为临终关怀而创业

Eilene+Zimmerman

死亡本身及接近死亡的过程都花费不菲，但对于消费者来说，这从来都不是一门生意。除非需求迫在眉睫，许多人都不愿意考虑与饲管、殡仪馆以及其他临终安排有关的重大决定。

但随着人口老龄化加快，临终产业得到了更多关注，新公司—许多都是技术公司—已准备好打响价格战和便民战。

凤凰城一家名为Foresight Cos.的金融管理公司的总裁丹·艾萨德（Dan Isard）表示，市场规模为180亿美元的丧葬产业过去一直受到技术公司的抵制。该公司专门为丧葬和葬礼业提供金融管理。

艾萨德说，丧葬承办人“宁愿坐在某个人对面，和他们交谈，听他们提建议，也不愿意自己到网上去搜一搜，亲自去想办法。”这也是殡葬行业的价格一直不透明的原因。然而，美国每年有260万口人面临死亡，这给该行业的企业家带来了机遇。

一些新技术创业公司希望能在该产业分一杯羹。这样的公司大多由千禧一代创办，他们在网络时代长大，希望在网上购买以及策划—搞定一切事情。

随着婴儿潮一代越来越适应网上购物，这些创业公司投其所好。与此同时，二十和三十多岁的人赶上了结婚生子或丧失父母等重要的人生时刻，他们也需要此类策划服务。

威斯康辛州奥什科什的米歇尔·拉伯奇（Michelle LaBerge）就是这样一位典型顾客。她最近刚过完50岁生日，帮自己的父母搬到了辅助生活社区。这些事情让她明白，她也需要把自己将来的事情安排妥当。

然而，咨询律师既麻烦又昂贵，让她打退堂鼓。因此当她在今年2月获得了创业公司Willing的团购优惠时，便决定一试，这家公司专门针对每个州的情况在线为客户提供规划文件，并随时更新服务。

拉伯奇花30美元创建了符合她个人情况的一份遗嘱。她说：“这很简单，把我和父母分别找律师做的遗嘱比较了一下，结果发现两家做出的内容是一样的。”

Willing的创始人以利亚姆·梅迪纳（Eliam Medina）和罗布·迪森（Rob Dyson）想要创建一个平台，让用户完善自己的遗产规划类文件，比如遗嘱、授权书和保健指南。

“如果你知道TurboTax是如何为人们提供税务规划服务的话，那我们的目标是在遗产规划方面为人们提供同样的服务。”公司CEO梅迪纳表示。

2015年1月，公司在佛罗里达州引入了早期版本的平台。客户受邀免费体验服务，最终共创建了500份遗嘱。那年夏天，位于迈阿密的Willing被创业孵化器Y Combinator选中，将业务拓展到了全美50个州。截至目前，公司已经募资700万美元。梅迪纳称，现在平台上每个月能创建2.5万份遗嘱。

咨询公司Nixon Consulting的总裁大卫·尼克松（David Nixon）说：“直到2008年金融危机爆发时，丧葬产业几乎没有什么变化。”该公司专门与殡仪馆业主合作。但在那之后，消费者开始积极寻找此类服务，或通过其他办法来简化丧葬过程。

在创业公司Parting，有一伙人假装自己是顾客，从殡仪馆那里打探价格和服务种类，而后者竟不知道他们要利用这些信息来做自己网站的报价。而且，越来越多的丧葬经理都愿意和Parting合作，把自己的信息放到网站数据库中，现在该数据库已经囊括了1.5万家殡仪馆的数据。

Parting的创始人泰勒·山崎（Tyler Yamasaki）表示：“Parting的在线搜索和访客量也在以每月27%的速度增长。”

另外一家位于洛杉矶、名为Grace的创业公司专注于为那些在痛失亲属后难以自拔、无法料理后事的人们提供帮助。Grace的联合创始人兼CEO亚历克斯·克鲁格（Alex Kruger）表示，经历亲人去世，很少有人知道该怎么做。

“比如说，接下来的3个月里我该做哪60件事？而在Grace，我们会说，‘这个星期你要完成这17件事，你每办完一件事，就可以从列表里把它划掉。我们会告诉人们在亲人去世前、去世时和去世两星期后都该做些什 么。”

如今，Grace的大部分客户都会来店里咨询，有专业的持照丧葬经理为他们提供帮助—其中包括克鲁格和其他联合创始人。他说：“从某种程度来说，送终这件事是通过和人们对话来完成的。”

Grace专门为家庭部署了专业服务人士，其中包括遗产律师、金融规划师、殡仪馆和酒席承办商。客户会拿到一张明确他们在亲属去世前和去世后有哪些事可做的清单，其中包括必要的文件。员工也可以就葬礼安排、填表和其他事务提供帮助。

克鲁格称，Grace收到过一些比较不同寻常的请求，比如把尸体运送到罗马尼亚，以及关闭一位离世人士的Tinder账户等。

这家成立于今年6月的公司如今已经募集了近200万美元的种子基金，交易量正在以每月20%的速度上涨。Grace仅在南加州提供服务，但克鲁格表示，他们会很快在今年年底拓展到北加州，明年还会拓展到其他 州。