比彩虹还绚丽的石头—— 欧泊

天虫/文

比彩虹还绚丽的石头
—— 欧泊

天虫/文

当大自然点缀完花朵，给彩虹涂上颜色，把小鸟的羽毛染好之后，就又把调色板中剩余的所有颜料全倾倒在了石头上。

这种比彩虹还绚丽、仿佛调色板一样的石头——就是欧泊。

欧泊其实就是蛋白石

未切割的欧泊

蛋白石与多数宝石不同，属于非晶质，石头内部不稳定的非晶质结构因为水分缺失而变色，甚至出现裂缝，也有一些结构非常稳定的蛋白石在不缺少水分的环境中无变化。

蛋白石是一种含水的非晶质的二氧化硅，半透明至微透明，一般为蛋白色，如果有铁、钙、镁、铜等其他元素混入，会形成各种颜色，例如蓝色、绿色、黄色、红色、墨绿色、陶瓷色、白色等。底色呈黑色、乳白色、浅黄色、橘红色等。在长波紫外线照射下，不同种类的蛋白石会发出不同颜色的荧光。

欧泊变彩的秘密

变彩的欧泊

欧泊是凝胶状或液体状的硅石流入地层裂缝或洞穴中，沉积凝固成无定形的非晶体宝石矿。高等级的欧泊中的含水率可高达10%。在欧泊形成的过程中，二氧化硅溶液流入内陆地层的缝隙或空旷地带沉积。这个阶段以后的一二百万年期间，随着气候变化，沉积物开始慢慢凝固。

欧泊是没有黏结在其他沉积物上、又过了相当长时间才坚硬的部分。在硅石凝结过程中，水分逐渐减少，凝胶形成球状体。球状体自然附着小粒的硅石，这些无定形硅粒的尺寸在15～35纳米。这些硅粒虽然很小，但是充满了欧泊内部，并十分规则地排列着。由于它们是球状体，从结构上来说有很小的空隙，这些空隙是三维排列的。

欧泊的色彩正是由于这些规则排列的空隙，通过光的衍射作用分解白光产生的。当硅粒比较大的时候，空隙相对也会比较大，就会出现红色或橙色的衍射光线。如果硅粒比较小，空隙同样会比较小，蓝紫色的光谱就通过衍射作用被分解出来。其中的色彩过渡就如同彩虹变化一般，光线衍射作用最强的就是空隙尺寸最大的，因此红色变彩的欧泊表面往往很明亮，而蓝色变彩的则相对比较暗淡。

澳大利亚的国石

来自澳大利亚昆士兰州的欧泊

欧泊兼具红宝石的火、紫水晶的亮紫色、绿宝石的海绿色，所有色彩不可思议地合在一起发出不可思议的光。这种令人眼花缭乱的、燃烧着的宝石，是澳大利亚的国石。

欧泊矿区开采出来的欧泊95%都是普通欧泊，通常只有白色、灰色或者黑色单一颜色。剩下5%的彩石中， 95%是普通的色彩等级。也就是说，开采量中只有大约0.25%才可以称做真正有价值的珍宝级欧泊。而世界上95%的珍宝级欧泊都出自澳大利亚。

在澳大利亚库伯佩蒂开采蛋白石

以澳大利亚为代表的变彩蛋白石，绚丽多彩，集各种宝石的色彩于一身，因其强烈的变彩效应，被西方人追捧为世界六大宝石之一。由于地质运动的各种变化，有些产地的蛋白石会出现非常高的瓷化效果，甚至媲美陶瓷。

澳大利亚南澳州，全澳洲3/4贵重的深色欧泊在这里出产。一个叫做库伯佩蒂的小镇成了世界的欧泊之都，这里是目前世界上规模和产量最大的欧泊开采基地。

风情万种的变彩之王

欧泊是世上最美丽和最珍贵的宝石之一，被奉为宝石中的“变彩之王”。人们通常将天然欧泊分为两大类：变彩欧泊和普通欧泊。变彩欧泊色泽明亮，能呈现出充分的变色效应，是比较稀有和珍贵的宝石；普通欧泊色泽暗淡，不能呈现变色效应，在世界各地都有发现和少量出产。

以下是常见的变彩欧泊：

在深色的胚体色调上呈现出明亮色彩的，是最著名、最罕见和最昂贵的欧泊品种——黑欧泊。黑欧泊并不是指它完全是黑色的，只是它的胚体色调比较深。

白欧泊呈现的是浅色的胚体色调，也有人把它叫作牛奶欧泊。它不像黑欧泊那样呈现出对比强烈的艳丽色彩。

砾石欧泊是能呈现色彩的欧泊附着在无法分开的铁矿石上，它只能与铁矿石连在一起被切割，很薄的彩色欧泊包裹在深色铁矿石表面，看起来十分美丽。

晶质欧泊的胚体色调是透明或半透明的。你甚至可以透过晶质欧泊看到背后的其他物品。

火欧泊是无变彩或少变彩的半透明至不透明品种，一般呈橙色、橙红色、红色，鲜艳的红色在火欧泊中最昂贵。

果仁欧泊是一种独特的欧泊，独特的纹理与多彩的图画，使其成为一种稀世珍宝。

欧泊也是娇嫩的玻璃美人

欧泊是宝石中的娇嫩美人，硬度相当于玻璃，性脆，易干裂。如果遇上极端的干旱气候或气温急剧变化，有的欧泊品种会破裂。所以要尽量避免极端的高温（沸水）、极端的干旱（沙漠）以及温度的急剧变化。

20世纪很多商人在保存欧泊的问题上犯了重大的错误。他们将价值连城的名贵黑欧泊放在专门烘干的盒子里长期贮存，最后惊讶地发现黑欧泊由于长时间缺少水分而干裂了。