任天堂：老气横秋的选手

任天堂：老气横秋的选手

免费手游之于任天堂，如垃圾食品之于挑剔厨师

过去一年，任天堂的股价围绕着关于《超级马里奥》的虚实消息大起大落。

诞生于30多年前的马里奥是任天堂推出的一个游戏角色，以其矮胖可掬的水管工形象成功吸引数百万用户，让这家日本公司在电视游戏时代独占鳌头。但近年来，随着智能手机和移动网络的普及，游戏市场俨然已进入手机游戏时代，坚守传统业务的任天堂远远落后。

手游新尝试

市场对任天堂这个老牌玩家在手游领域的新尝试盼望已久。2015年秋，任天堂终于宣布发布首款手机游戏，但出现在投资者面前的并非众人期待的经典之作《超级马里奥》，只是社交聊天游戏Miitomo。任天堂股价骤跌10%。

2016年7月，《精灵宝可梦Go》上线。《精灵宝可梦》也是任天堂的经典游戏之一，《精灵宝可梦Go》则是一款与现实联动的新游戏，玩家可以一边握着手机在现实世界走动，一边在屏幕上抓取虚拟小精灵。短短几周内，这款游戏得到全球玩家追捧，推动任天堂股价直接翻番，单股价格超过318美元（合人民币2137元），市值暂超索尼。

然而股价迅速回跌。任天堂相关人士坦陈，该款游戏由谷歌分拆出来的Niantic负责研发和提供下载，任天堂仅通过持有股份的宝可梦公司来收取游戏的授权费和相关运营收入，而且持股量也低于市场预期。消息一出，任天堂股价立即暴跌，跌幅为1990年以来最大。

但很快，9月，任天堂的宫本茂，游戏界教父级大师，《超级马里奥》之父，出现在苹果的iPhone7发布会上，立刻吸引了全场注意力。他宣布，《超级马里奥跑酷》作为任天堂为苹果的IOS系统设计的首款游戏，正由日本手游公司DeNA开发，将于今年12月正式发布，为用户提供免费下载和试用，后续关卡的收费预计在5美元到20美元之间。

任天堂股价应声大涨15%，与年初相比，涨幅逾38%。这款游戏可能明年会在谷歌的安卓平台发布。日本游戏业分析师塞尔坎·托托（Serkan Toto）预计，这款游戏在IOS平台和安卓平台的总下载量可以达到15亿次。

移动端引流

围绕《超级马里奥跑酷》的波折可视作任天堂近年变革的缩影。分析师也普遍认为，《精灵宝可梦Go》的成功恰恰说明，在任天堂自以为是的供给和消费者的实际需求之间存在巨大鸿沟。

已故任天堂社长岩田聪曾在5年前警示，一旦移动化，“任天堂可能不再是任天堂”。直到现在，任天堂还坚守着“围墙花园”制度，只允许用户在任天堂制造的设备上玩任天堂许可的游戏，以吸引玩家来购买公司不断推出的新游戏和设备。

因此，免费手游之于任天堂，如垃圾食品之于挑剔厨师。日本游戏业分析师塞尔坎·托托指出，任天堂很难接受手机游戏，因为任天堂认为自己的使命是给人们带来纯真的乐趣，而免费手游往往直接利用游戏的成瘾性来诱惑用户。

一位当地投资者认为，京都总部并不会因市场对《精灵宝可梦Go》和《超级马里奥跑酷》的积极反响而动摇。在某些方面，任天堂仍然是竞赛场上一个老气横秋的选手。

去年，岩田聪特意阐明，任天堂在移动方向的尝试绝不表明公司将放弃游戏机业务。2005年至今，游戏机等硬件设备每年为任天堂贡献50-60%的营收。第一代Wii游戏机曾是任天堂引以为豪的创举，以休闲玩家为目标用户，成为当时的游戏机之王。然而，2012年推出的新一代Wii U则应者寥寥，彻底失败。形成落差的一个重要原因就是休闲玩家的转移。与核心玩家不同，休闲玩家主要是青少年和家庭主妇，他们只是把游戏作为诸多消遣之一。他们转而在平板电脑和智能手机上玩游戏，不再使用游戏机。与Wii U不同，索尼的PlayStation 4和微软的Xbox都以核心玩家为主要目标用户，所受影响小得多。2011年到2013年，任天堂连年亏损。即使是《超级马里奥》《塞尔达传说》《超级大金刚》等人气最高的游戏，也无力挽救任天堂游戏机的惨淡销量。

托托指出，任天堂对硬件设备的执著和这家公司的自我定位一脉相承——任天堂一向以工匠自居。这可能是受困于日本制造业奉为宗旨的“物造”精神。日本不少消费电子厂商恪守这一信条，竭力生产世界上最薄最小的产品，过分专注于硬件的改进，却忽视了产品设计和使用便利度等用户真正在意的元素。任天堂京都总部的游戏设计师们穿着日本工人常穿的深蓝工作服，和工人们一样胸兜里插着笔。

目前，公司员工正全力开发新游戏机NX，暂定于2017年3月发布。NX的大小将介于游戏机和掌机之间，既可以拿在手中边走边玩，也可以接入家里的电视、电脑等终端。任天堂急需一个能带来轰动效应的技术革新，因此对NX寄予厚望。如果在NX上再次折戟，任天堂可能被迫关闭硬件业务。

宫本茂接受《时代》采访时表示：“《精灵宝可梦Go》的大火反过来带动了《精灵宝可梦》系列游戏的销售，我们希望看到同样的事情发生在《超级马里奥跑酷》上。我们自家平台的马里奥游戏有更丰富的动作玩法，这些游戏肯定会对移动平台上的《超级马里奥跑酷》玩家具有强烈吸引力。”显然，任天堂希望移动手机用户——有可能是第一次接触任天堂游戏的用户——会被吸引来购买游戏机，从而使硬件设备的销售有所起色。

转型风险

托托表示，任天堂近来的动作说明这家公司终于后知后觉地意识到，在智能手机浪潮中的迟钝反应已经让公司错失了整整一代潜在用户和这些用户可能带来的潜在利润。J.P. Morgan分析师哈鲁卡·莫里（Haruka Mori）则指出，《精灵宝可梦Go》的玩家已经遍布100多个国家，而宝可梦公司拥有《精灵宝可梦Go》的特许经销权。虽然任天堂只拥有宝可梦公司的三分之一股权，但每年也可以从《精灵宝可梦Go》中获得70－140亿日元（合人民币4.5-9亿元）的收益。

《精灵宝可梦Go》在两个月内获得了500万次巨量下载。华尔街知名投行Jefferies称，任天堂的IP资产是“无与伦比的宝藏”。任天堂已经把皮卡丘、马里奥这些最有价值的游戏角色投放到了手机和平板等移动终端，或许不久之后，任天堂的其他游戏角色也将在移动端现身。当然，未来不能仅仅依赖于对游戏角色等知识产权资产（IP）的反复利用。要保持消费硬件业务的领先地位，任天堂需要创造具有吸引力的新角色。

此外，移动化转型亦有风险。其一是苹果和谷歌在智能手机游戏市场的影响力。比如，苹果商店将收取《精灵宝可梦Go》游戏收入的30%。其二，和DeNA以及Niantic的合作意味着任天堂放弃了一部分对游戏开发的控制权，可能导致游戏质量降低。其三，移动端的休闲玩家付费额不高，他们的贡献能否弥补高价游戏机的销售额亏损，目前还是未知数。

话虽如此，任天堂作为游戏制造商的软件技术优势无可置疑。全世界电视游戏畅销排行榜前25位的游戏中，任天堂拥有17个。历经娱乐业数十年浪潮起伏，任天堂的韧性也让人印象深刻。自1889年创立以来，这家公司从生产花扎骨牌起家，在1970年代跻身首批游戏街机厂商之列，随后开拓了游戏掌机市场。看来，任天堂只是在努力回归初心。

（杨月萦编译自《经济学人》《时代》等）