纵 火

文/陈行扬

纵 火

文/陈行扬

陈行扬男，生于潮州，曾获第五届“包商杯”全国高校征文比赛小说组二等奖、华东师范大学第七届高校原创文学征文比赛小说组一等奖。

一

今年的热毒过了头，滴雨不见，日头却越来越辣。埠里的老人忧心忡忡，恐物极必反，要生祸害。郭村的田地被烤干了，没点泥水。郭四的郭灶布领着一群后生来到尾乡的大溪，掘些肥土回去造田。到别人村偷掘土是不光彩的事，只能让没面子和不要面子的人去做。郭灶布和这群勉强称得上后生的小孩，正是这两种人。

郭村地大人多，四个房头就抵过“四乡陈”四个乡里。在郭村人面前，陈村人从来都是称自己“四乡陈”，不说单独的乡里，这样才够分量和郭村叫板。和郭村接壤的是尾乡，尾乡是亭厦、竹抱和茂龙三个陈乡各出些人丁创的，人少地薄，经常被郭村压过界。尾乡本来也不叫尾乡，叫桥仔头，大概是因为村头有座古井桥吧。后来尾乡这名字流行起来，取而代之成为正名了。

郭村人打心里觉得自己比尾乡人高一截，只有比他们矮半截的人才适合去尾乡掘土，就算是矮半截的郭村人，也是要比尾乡人高半截的，所以不用打招呼，尽管去掘就是了。郭灶布却不这么想，他是郭村中难得几个看得清局势的人，虽然他是个矮半截的人。

郭灶布生得匆忙，选的时辰正好是郭母烧饭做菜的当口。生崽如下蛋的郭母放下锅铲，劈开大腿，站着就把郭灶布拔了出来，没有东西接，只好拿了块灶布裹着。郭灶布因此得名。郭灶布是幺子，备受疼爱，加上生来有些小聪明，前半生占尽便宜。他是个有远见的人，不爱做农活，一心痴想读书入仕，但是性情纨扈，学业不勤，没等考取功名，父母便遇故罹难。双亲故而长兄为父，哥哥们早就看不惯这个好吃懒做的幺弟，把家一分，扔给他一把锄头，让他自己讨活去了。郭灶布的仕途梦碎，四肢不勤的他种什么死什么，把自己熬成个干瘪的黑柴头还吃不饱，干脆把锄头一丢，自甘沦落为蹭吃乞食的主儿，成天靠兄弟乡亲接济。这样的人，乡亲们遇见都是不打招呼的，因为他矮人半截，叫人看不见。

郭灶布带着后生来到尾乡的大溪边。指挥着他们担簸箕，使锄头，把肥土装上斗车，自己却蹲着一边抽起了烟草。小后生们倒不是怕郭灶布，这个游手好闲的人他们不知道听父母诟病过多少回，早就不拿他当个活人了，只是敬他是个叔辈而已。加之他们心里也清楚，土掘多了，自家的田就肥了，这个不用郭灶布说大家都清楚，自然卖力地干着。小鬼们把辫子围在脖子上，光着膀子，挑着一担担簸箕土，干得风生水起。

郭灶布蹲在高高的芦苇下面，太阳把地烤得烫肉，他坐又不是，站又嫌累，别扭地蹲着，也不管那样撅着屁股雅不雅观。郭灶布人瘦汗多，连年来四处奔走，肉都被烤干了，骨头上只粘着一层蜡黄的皮，干瘪瘪的，一扯就破。为了图凉快，他把头发都剃光了，只象征性地在后脑勺和脖子根那里留了一撮，胡乱扎成一根辫子，像个老小孩。可是他又懒剃头，头发长了也由着它，顶着个刺头到处晃。郭灶布看着大溪，又软又青的溪面让他感到些许亲切。他想起小时候父亲带他来这里练水性，不顾他的哭喊，把他倒提起来，抛到水里。等他好不容易扑腾到岸边，还没喘上口气，又被提起来丢得更远。就这样，他也不知道怎么的就会水了，而且是兄弟几个中游得最好的。

日头越挂越高，后生干得起劲，热得不行，就把大马裤给脱了，剩下裆裤。郭灶布瞧见了，吼道：“鬼崽，可不能再脱！尾乡的女人常来这里做活儿，撞见了生事！”

后生们听了，爱理不理。一个叫阿脚的后生干脆说：“布叔，怕什么！这当口谁来做活儿？再说，我们要怕尾乡娘儿们吗！”众人听这话，都哄起来了，一副骄傲模样。阿脚干脆把裆裤也扒了，赤裸裸地扎进溪里，不一会儿在对岸边爬上来。一边扒拉着身上的水一边鼓噪。

“哥弟伙！落来水里凉快啊！”

众人见阿脚这架势，也都扒了裆裤扎进水里凉快。郭灶布在岸上跺着地骂：“恁这群短命崽！”骂完罢了，他就蹲回芦苇下抽烟。他知道，他说不动这群崽子，他们眼看就长成一整截完人，唬不动他们了。反正他话也说到了，就算尽了本分。

郭灶布虽然无心督管他的人，但是他并不像其他郭村人一样，认为郭村可以霸道。在对待各村的关系上，郭灶布是少有的几个看得比较远的。因为读过几年书，知道“以和为贵”的道理。还有一些他自己也说不清楚的东西，让他隐隐担忧，不敢和别的郭村人一样轻率。此时郭灶布像一位落魄先知一样，蹲在大溪边，思考着两村的旧交与未来。水里有后生揶揄他像尾乡老爷庙里的伯公。郭灶布冷眼看着这群乱哄哄的乳臭未干的小孩，料定他们都是农夫的命，不做反驳。他想起自己念的四书五经，想要吐些圣贤话来挤兑这帮愣头青，搜肠刮肚觅不得一句，只好悻悻地咬起烟斗。

溪面的太阳碎了又聚拢，灼得郭灶布花了眼。他望着尾乡边，恍惚竟看到一群白花花的仙女向他走来。“撞了邪了。”郭灶布揉了揉眼，再往那边一看，急得没把肺里的烟吐出来就骂，着着实实呛了一着。

“吐血崽！快起来穿好裤子！尾乡的女人来了！”

尾乡的女人捧着丧服，要到大溪来洗，还没走到，听见郭灶布的声音便立住了。他们都是尾乡一个秀才的亲人。秀才死了爹，他爹还没出山就被烤臭了，他们只好叫女人抱着丧服来洗干净，赶紧把法事做了。这群女人带着丧服来到溪边，看到了一番从未见过的景象。

后生们停了嬉闹，他们没曾想尾乡女人会来，望着岸上的人影，乱了手脚。胆小的几个已经游向岸边找裤子了。但有一人，却往对岸游。那人正是阿脚。

郭灶布暗骂一声，“害事！”顾不得脱衣服，一头扎进了水里。

阿脚游到了岸边，想着上岸赶跑这些尾乡姿娘，兀自游个痛快，他恼郭灶布不中用，要自己撑起郭村的脸。阿脚手搭石阶，刚想起力，一只干瘦的手却按住了他的头，硬生生把他压入水里。等他再浮头时，郭灶布已经站在岸上向女人们作揖了。

“各位阿姐对不住，郭村那边没大溪，土不厚，只好上恁这块掘些土。后生崽不能吃苦，下水讨些凉快。我这就赶他们上去，阿姐伙不要见怪！”

女人们看看水里赤条条的后生，后生们看着岸上半戴麻孝的女人，中间隔着个郭灶布。郭灶布黑瘦的肩膀扛着后生们热辣辣的眼光，弓得硬挺挺的，撑着湿漉漉的双臂。他就像个铁人，用他低下的头顶住郭村和尾乡间那条看不见的界线。阿脚在线的另一头紧紧地绷着。他看着这个向尾乡女人谄媚的半截人，平日里父母说他的千百般不是都挤上来，把他眼前的郭灶布挤得变形恶心。他决定扯断郭灶布死死顶住的那条线。阿脚裸体爬上岸，就在郭灶布身后，把头弯到瘦骨嶙峋的胸脯里，跟女人们做了个抱拳揖，不理郭灶布比灶布还难看的脸色，自顾自坦坦荡荡。

见到裸体男人，女人们叫成一片，骂着拿丧服遮眼回避，年轻的羞红了脸不敢出声，脸皮薄的更是哭着跑了回去。只有一人，站直直，眼定定地望着阿脚，面露愠色。她就是尾乡族长的夫人陈玉芝。

陈玉芝扔掉手里的丧服，不紧不慢走到阿脚跟前，抽手就是一个耳光，扇得阿脚晕头转向。陈玉芝一脸凶狠，丝毫不把这个毛头小伙放在眼里。她收起浑圆的臂膀，插着粗腰，脚步硬得很。

陈玉芝原名叫陈细妹，襁褓孩提时就被父亲放在猪肉档下带着，不会走路时就会拿刀了。她是嫁到族长陈祚贤家里时，陈祚贤才给她改的大名。陈祚贤八字毒，克死了两个老婆，算命老爷说要找个杀过生的，煞气重，这才捱得过去。陈作贤便下了重聘，把这杀猪女娶过门，自此也算阖家平安。

“老娘杀猪的时候，你还没断奶呢！集市里哪些个流氓恁姨没见过！跟我耍泼？”陈玉芝侧身弓步，脸上的肉横颤着，恨不得手里能捏把刀。

偷鸡不成蚀把米的阿脚摊在地上，一丝不挂，煞气被陈玉芝一耳光都打没了。郭灶布急忙上前赔好话，可是没想到陈玉芝把阿脚扇傻了，却把水里那帮愣头青扇怒了。他们游上岸，叫嚣着围过来，不肯受一个尾乡老姿娘的气。郭灶布嘶吼着，瘦弱的身体拦住了一个却放跑了一群，怎么也捂不住。

陈玉芝眼见这群白眼狼要扑过来，摆开了架势，准备和他们干：“恁姨今日要宰猪哇！”陈玉芝虽然彪悍，怎么敌得过一帮后生，就算她不要命了，别人还要命。她还没和郭村的后生交上手，就被女人们连劝带拉拖走了，嘴里还叫骂着呢。

郭村的后生也没追远，他们不傻，不会连女人都打。打了女人，有理也是无理了。把尾乡女人吓唬跑了，郭村人也就歇了。这时，郭灶布又冒了出来，冲着这群有勇无谋的小鬼厉声呵斥。然而他们并不买账，给尽了郭灶布白眼。郭灶布火了，抄起锄头要揍人。“今天我让你们知道什么叫管教！”他从水里把锄头捞起来，拿锄头背扫他们的腿。他的动作太慢，后生们机灵地躲掉了。不仅如此，他们还围起圆圈，戏耍起郭灶布来。郭灶布扬着锄头，一会冲向这个，一会扑向那个，都没能得手，不一会儿便驻着锄头喘起气来。后生们趁他松懈，夺了他的锄头，把他抬起来丢进水里，挤在岸边模仿郭灶布扑来跑去的窘样，笑破肚皮。郭灶布被后生丢进水里，便趁机游到对岸。他对尾乡女人的离去有种不祥预感，于是干脆呆在对岸，有什么事跑回郭村也快。后生们不知道郭灶布的心思，还在尾乡地界的大溪边嬉闹，骂起郭灶布来没个完。郭灶布则躲在芦苇下，忧心忡忡地看着这群小鬼。

二

临时搭起做法事用的竹棚里，族人们围坐在一起，当中是死了爹的陈秀才。陈秀才忍无可忍，文人那瘦弱的身板憋得阵阵抖。“欺人太甚！”陈秀才脸色铁青，一阵阵发狠，“族长，跟他们干！”

陈祚贤面露难色，他倒不是不想替村民出气，只是他怕得罪郭村人。郭村东家的钱大，事情闹大了，打官司是打不赢郭村的。

“公道是要讨的，但是不宜大动干戈。这样，我们先派些壮实能干的后生，去把那群郭村小孩给赶回去。我这边再差人去维则祠堂和各乡族长商量一下，以‘四乡陈’名义去找郭村说理。如何？”

陈秀才目露凶光，发着狠劲。不管陈祚贤说了什么，反正他只听一半。陈秀才从作法事的锣鼓队那里夺过鼓槌，使出吃奶力要把铜锣砸破。敲罢，他举起鼓槌，势如陈胜吴广，大义凛然，声嘶力竭：“颍川世家栖潮汕，三房四乡系维则。功名没落且不说，还叫外族任欺凌！占田夺地，欺行霸市，辱我族人，欺我陈乡！更有郭村群童，戏辱妇人！今日考丧且不得为安，他日全村更鸡犬不宁！族长有话，众兄弟随我奔往大溪，要叫郭村孽童跪地求饶，出此恶气，扬我族威！”

秀才一通话，把村民的火气都煽起来了。大伙义愤填膺，摩拳擦掌，陈秀才刚说罢，便追随着他哄往大溪去了。陈秀才有了乡亲撑腰，底气十足，扬起鼓槌，干脆跑了起来。众人也跟着冲了过去。陈祚贤追了出来，望着众人扬起的烟尘，气急败坏地踱着地。

“秀才就是秀才，哪有人干架拿锣鼓槌的！”

一支由送丧男子组成的队伍向着大溪边飞奔而来，而且沿路增员不断。尾乡人受够了郭村的气，这次更甚，死了亲爹还不给做孝子，天理不容。而且又有族长和秀才出头，理由正当，阵势浩大，平时受了气的人家闻声都跑出来跟着冲。更有甚者，沿路喊抓贼，村人以为郭村人偷东西偷到尾乡来了，也气冲冲地加入进来。等到他们到了大溪边的伯公庙时，已有百来号人了。

还是郭灶布先听到动静，他远远的看见举着鼓槌的陈秀才，身后还不断跟出人来，觉得大事不妙。他赶紧喊对面的后生：“走哇！尾乡男人来寻仇了！”

一开始后生们还将信将疑，等到看见尾乡男人从伯公庙后面乱哄哄地冲出来，这才乱了方寸。这些后生仔，一半还未出花园，不经人事，哪里见过这么大的场面，吓破了胆直往水里跳。还有几个已经懵了，傻站着不动。郭灶布看着干着急，又吼起来：“快游回来！东西都不要了！快回村！”那些懵头小伙这才回过神，赶紧下水。

尾乡人哪里肯放他们走，一个个扑进水里抓人。陈秀才杀心最重，当先跳了进去。郭村后生力头嫩，掘土玩水耗得差不多，这会一慌，更是游得不得章法。来的尾乡人又都是青壮，人数又多。郭村人不一会儿便在溪里被擒得差不多。郭灶布在岸边看得火急火燎，走也不是，留也不是。他心里想走，但看着这些后辈，不知回去怎么交代。虽然郭灶布放不下这些后生，但是他的脚却一步步往后挪，只要一离地，马上就要跑起来了。溪里的后生也被抓得差不多了，只剩一个，艰难地浮着头。后面的人追得很凶，眼看就要拉住他了。后生朝岸上瞥了一眼，望见郭灶布转身拔起了腿，呛着水喊了一声“布叔！”

郭灶布听得，骤时羞愧难当，抽腿跑回去，扎进了水里。郭灶布一落到水里，就像一条泥鳅，让人抓不住。他躲闪着游到那个喊救的后生处，拖着他上了岸。脚一着地，郭灶布就拉着后生跑了起来。后生气还没喘过来，趔趔趄趄的，跟着郭灶布跑。郭灶布头也不回，拽着后生没命地跑。他们跑到了洋东，离郭村的地界只有一里地了。望见了郭村的田地，后生心踏实了，腿有了些力，竟跑到了郭灶布前头。

“布叔，我们要到乡里了！”后生越跑越快，不顾脚下生了根的郭灶布。等到他发觉身后空荡荡的，这才回头看到停在了洋东的郭灶布。

“布叔！你做什么！快走哇！尾乡人要追过来了！”后生跑回去拉郭灶布。瘦弱的郭灶布此刻却倔得像牛，怎么拉都不动。他低着头，身上的水滴滴答答的，湿了水的刺头也塌了下来。

“回去叫族长。”郭灶布的脸瘦得像骷髅头，眼球鼓满整个深陷的眼窝。

“布叔！”后生不死心，又拉了他一把。

“走！”郭灶布突然抬起头，从丹田里吼了一句。

后生从郭灶布身上感到一种不可抗拒的威严，一种他只在族长身上感受到的敬畏。他不知道这个半截人要干什么，但是突然很舍不得。后生哇的哭了，一边跑一边掉眼泪。郭灶布看着他跑向村里，转身往大溪去。

郭灶布跑回到大溪。溪里的后生早就被一网打尽，揍的揍，溺的溺。尾乡人对于郭村来偷掘土他们也是气得咬暴齿，冲动起来，拖着郭村人捆到斗车边，把他们掘的土灌进他们的肚子里。郭灶布看着这恐怖的景象，心里某根紧绷的东西骤然断了。他一头扎进大溪里，再没浮起来过。

尾乡人打理完场面，一共横尸十二具。十一具是郭村的，溺死的溺死，填土灌死的灌死。还有一具，是陈秀才。他杀得太凶，体格又不行，把自己淹死在水里了。尸体一具具的列着，一具具肚胀如鼓，好些个口鼻都堵着污泥，连眼睛都被封住。郭村没死的那几个七魂少了六魄，离死也不远了。尾乡人这才意识到做过了头，大事不妙，一个个静默不语，开始推卸责任。

“人都是你灌的，我只是捆住他们而已。”

“我只把他灌饱，没灌死，你揍了他几拳，把他肚皮弄破才死的！”

诸如此类，云云，就是没人能决策定论。恰好，这时维则堂的族长们都过来了。各乡族长看见溪边的陈尸，惊得一震，那震由头顶传遍全身，抖了起来。各位老人脸色难看地问陈祚贤：“怎么回事！怎会闹出了人命？还是这么多条！”

陈祚贤看着陈秀才的尸体，他面目狰狞，肢体曲张，手里还紧紧抓着那根鼓槌。披麻戴孝的女人围着他，还有几个小孩，泣不成声。一日之内遭受两次丧亲之痛，他们把仇恨都转移到陈祚贤身上。

“怎么会这样！怎么会这样！”女人们反复冲陈祚贤喊着这一句，撕心裂肺。

陈祚贤不作回答，转过身去对族长们说：

“局面已经如此，还是想想怎么办吧。”

三

日头开始落山，用它最后一点余温浆烤这片血淋淋的大地。潮汕平原的这个角落里，每家每户都挂着白布，热浪越毒辣，他们的心就越狠。他们隔着洋东遥望着大溪，他们在泪中立誓，要尾乡血债血偿。

郭村人在酝酿一个计谋，一个把尾乡赶尽杀光的骇人计谋。他们把所有的猪都杀了，把它们的白肉烧成猪油，把村里所有柴草都放在猪油里煮，煮好便装上斗车。他们把各家各户的火石都集中起来，装满十几个竹筐。郭村人干着，发着狠地干，个个红着眼等着见杀。他们要把尾乡烧光踏平，一个不留。可是他们还没有动手，他们在等着。终于，他们等到了。

老人的话灵验了。天还没黑严，北风就刮了起来。这风来得很邪，每刮一巡，天就冷一遭。两三下不到，大地的灼热就被扫光了，反而还有点冻人。烤了整个热月，眼见到的东西都干巴巴的，如今北风势头正起，千载难逢的火袭良机。郭村人此刻正为血洗尾乡做最后准备。东西全都备齐了，郭村全部男人，只要拿得起锄头的就算，黑压压一片站在祠堂前，誓师祭祖。郭家的子孙死在了尾乡，他们要拿尾乡人的血来祭祀祖上。誓完师，郭村人带着复仇的怒火，踏上了洋东。然而早在他们之前，有一群郭村人已经来到了尾乡。她们是郭村的女人，从尾乡嫁到郭村的女人。

尾乡和郭村相接，姻亲婚嫁也很多，郭村的女人嫁到尾乡来，尾乡的女人嫁去郭村，平常无奇。然而却是这一历史羁绊，在这灭族之夜救了尾乡。从尾乡嫁到郭村的女人，知道了郭村要纵火灭尾乡的门，连夜从郭村赶回尾乡报信。为了不让郭村的男人发现，女人们从北面趟过郭家溪，再折过东边，绕到尾乡，兜了半个郭村。北风呜呜地吹着，衣衫单薄的女人在风中瑟瑟抖着，她们像一支远征的娘子军，默不出声，只是匆匆地走着。走到了郭家溪，她们停住了，天冷得比想象快，潮汕的溪河不结冰，但这会儿由热转冷，一时之间，溪水的温度也难以忍受。女人们停在郭家溪前，停在了尾乡的命运前。她们没有说话，只是静静地立着，不前进，也不后退。风呜呜地刮着，一个女人带头走进了溪里，她身子很单薄，瘦巴巴的，走在风中像摇曳的稻草。她一只脚刚进水，便打了个激灵。她顿了一下，把另一只脚也放进水里。她的举动鼓舞了其他的女人。她们一个接一个趟进水里。这些平日里平凡无奇的女人，在这一夜变得伟大。她们只是些妇道人家，相夫教子，打理家务，从早到晚牢骚不断，但是今晚，她们在刺骨的溪水里一言不发地趟着。

尾乡女人，明知不可为而为之，她们创造了奇迹，竟赶在郭村男人之前，来到了尾乡。家乡就在眼前了，女人们又一次下水，这一次，趟进了家乡的大溪。这条溪，是她们的母亲，养育整个尾乡，她们小时候在这里玩水嬉闹，长大后在这里洗衣淘米，出嫁时带着嫁妆过了这条溪。

尾乡的锣响起来了，亭厦，竹抱，茂龙的锣都响起来了。四乡陈所有男人，只要走得动道儿的都出动了。四乡陈所有女人，只要能下地的都来了。四乡陈的小孩儿，能跑的能跳的都上阵了。尾乡这块巴掌大的地，活生生挤下了四个乡的人。但四乡陈并不是没有打算的，几百个精挑细选出来的小孩儿，被送到了茂龙东家绳直公的家里，总要留点香火吧。

大溪的水在一夜间浅了一半，尾乡所有房子和物件都淋上了水。尾乡所有火器都装上了筐。大溪前蹲着几百个男人，他们正当壮年，手拿火器油料。他们的意图很明显，把火烧在大溪前，不让尾乡片地遭焚。大溪后也蹲伏着几百个男人，有青壮年也有少年，他们拿着锄头扁担，准备打击冲过大溪的郭村人，不让尾乡寸土遭侵。在他们后面，还有全村的妇孺老人，他们看家护院，不让尾乡一物遭毁。四乡陈摆开了阵势，在这凛冽的风中等待郭村人的到来，等待一场决战。

郭村的人马还未出村，就被一个人拦在了村口。那人便是郭村的族长郭敏德。郭敏德是郭村年纪最大的老人，九十三岁，当了七十年族长。郭敏德立在村口，双目微闭，双手叠放在龙头拐杖上，白须冉冉，在怒风中颇有仙相。老人拐杖蹬地，不怒而威，浩浩汤汤的队伍竟被镇住了。老人慢慢张开眼，谁也不看，气沉丹田，声如洪钟，风中飘渺。

“今天，我看谁个敢从我这里过！”

郭村人呆住了，他们同仇敌忾，想要趁着今夜这个千载难逢的机会灭了尾乡。没想到，村里威望最高，权位最重的族长竟会出面阻拦。郭敏德是除郭灶布外最清醒的人，他知道如果不能在村口把村民拦住，大祸就酿下了。

这时，一个后生走出队伍，举着火把上前，问了老族长两句话。

“今夜不去，惨死乡亲的尸骨怎么办！不用尾乡的血来祭祖，乡亲岂能平愤！”

这个后生名叫郭俊才，是郭灶布的侄子，郭阿脚的胞兄。

郭敏德看着痛失胞兄的郭俊才，这位老者竟也无语了。郭俊才擎着火把，半边脸亮着，半边脸暗着，刀锋一般的冷峻。这个才十七岁的后生的脸，被这一夜的火把修齐了棱角，坚硬的棱角。那藏着黑暗中的半边脸，映着几滴火亮的光。

郭俊才的话，平实无华，却最大程度激起了村民们的愤怒，他们怒吼着，挥舞着手里的家伙向前走。有几个甚至冲向郭敏德，想要把他架走。

然而郭敏德还没有大家想的那么不中用，他舞着龙头拐杖，两三下打退了上来的后生。他走到村民面前，把拐杖丢掉，盘腿坐下，再次合上双目。

“你们今夜若是铁了心要去尾乡，那就从我身上踏过去！”

众人一片哗然。他们不明白，为何到了这种地步，族长还要护着外人。就在今夜，本要灭门的灾夜，郭敏德道出了玄机：

“恁今夜去尾乡纵火，若是能将尾乡灭门还好，若灭不了呢？尾乡虽小，但要不留一人焚光杀尽岂是易事！今夜一去，必种祸根，他日尾乡后人成其气候，必来灭郭村的门！以仇报恨，冤冤相报何时了啊！再说，今夜恁去杀的，单只尾乡一村么？四乡陈四乡陈，打断骨头连着筋。尾乡一灭，四乡陈另三乡必合力复仇，你杀我诛，冤冤相报何时了啊！”

郭敏德一番话，好似头头是道，但是郭村人已经被复仇的狂热冲昏了头脑，他们不顾日后如何，只求现报！

“族长，得罪了！”郭俊才领头冲过去，不管老泪纵横的郭敏德，几个人合力把郭敏德架起来，让出道路。郭村人就这样出了村，向尾乡去了。

四

冷风瑟瑟地刮着，大溪上水波密稠。大溪边上，尾乡的男人藏在高高的芦苇下，任凭狂风横扫，纹丝不动。陈祚贤和各乡长老端坐在祠堂正厅里，谁也不说话。桌上放着一套茶具，杯中的单丛已经凉透，却无人饮喝。他们派人报了官，不过这种程度的械斗，官府一般都是不介入的，要等到最后才来收拾残局。这一夜，整个尾乡的喉头都被扼住，没有一丝声响。

郭村的队伍，已经走到洋东。怕打草惊蛇，他们不敢点火，摸黑前进。郭俊才背着火器，走在队伍前头，不发一言。凉风往他脸上打，吹得他牙关乱颤，磕得齿响。他摸了摸脸，非但不冷，反而热得发烫，浑身也是。他看了周遭，大家都和他差不离，兴奋，愤怒，说不清的情感膨胀着他们的胸口，撑得他们喘不过气。

要杀人了。郭俊才想着。他对杀人没有概念，想起族长的话，也担忧起来。

“要斩草除根的好。”

“什么？”旁边的人听见郭俊才呢喃，问道。

郭俊才咬紧牙关，用狠劲止住了颤抖，从齿缝里挤出一句：

“斩草除根！”

旁人听见了，感受到郭俊才的杀意，倒吸了口冷气。他们不再说话，静默地走着。

就在这时，怪事发生了。走在前头的人不知何故，屡屡被绊倒。后面的人开始嘟囔起来，催促前面人快些走。带头的人用手势叫大家停下，跟大伙趴在地上摸索起来。摸了一会儿，有人嘶着气喊着：“草结！”众人豁然开朗，但不敢出声，悉悉索索地议论起来。

郭俊才不明何意，请教身边长者。长者不可思议地说：“你平时没听说书吗？古时候打仗，有下三滥的窍诀，就是把地上的草绑成长结，绊住冲锋的战马。”郭俊才呲了口气：“你是说，这是尾乡人干的？”长者思忖一番，说：“看着不像，尾乡人怕没有这么聪明。再一个，这种伎俩除了绊倒几个人，并无多大用处。”“那是谁干的？”郭俊才又问。长者答不上来，恼羞成怒：“又不是我做的，这么问我做什么？”

倾巢而出的郭村人，于是便被这几株杂草给拌在了洋东上，一种诡异的气氛蔓延开来。正当众人面面相觑时，角落里突然躁动起来。郭俊才等人马上过去安抚军心。

见到郭俊才他们来了，众人神色慌张地指着旁边齐人高的芦苇丛。

“刚才那里有个人影，怕是尾乡的人。”

话一传开，大家都慌了。本来是计划着趁夜火袭，要是走漏风声，让尾乡人有所防备，要斩草除根就没那么容易了。郭俊才敏锐地感觉到气氛的变化，他接过话头，对众人说：“大家伙莫要慌，我们人多，尾乡才屁多点人，我们趁快游过大溪，把尾乡点着……”

郭俊才话还没说完，芦苇丛又摇摆起来。郭俊才感觉受到了挑衅，抢过同伴手里的锄头冲了过去，一锄头把大半片芦苇给掘倒。芦苇刚倒下，众人一片哗然，议论纷纷。郭俊才定睛一看，芦苇后面立着一座伯公像，脑袋被他的锄头掘去了一半。

“积恶业啊！”人群嚷了起来，“老伯公头都给掘了，这还得了！”有一个自以为聪明的后生说：“我认得，这是尾乡乌面宫的老伯公，不干我们事。”话刚说完，一个大嘴巴子就刮到他脸上。揍人的长者说：“叫你嘴上没个把门。”

挨打的是后生，郭俊才的脸上却火辣辣的。他知道这下大伙对他的意见大了，削了伯公老爷半个脑袋，这是何等大不敬的事。聚义大事，本来就讲究天时地利。为防万一，郭村人出门还祭了祖。没想到祖先照顾到了，老爷却落下了。郭俊才看着这群迷信的人，知道他们心里已经败了一半了。他们说着，老伯公不会无缘无故到这个地方来。老伯公不就是土地公，他们笃定，刚才结草绊脚，就是老伯公不许他们今晚杀生，拖他们后腿。听到这些议论，郭俊才怒火中烧。他鼓动众人：“乡亲伙，这是尾乡人使的伎俩，不要被迷惑了！区区一尊泥像而已，抵得过我们亲人的命？”

郭俊才此话一出，郭村人立马分为两派。一派讲义，要火袭；一派讲信，要回村。之前那个长者出声了：“俊才老弟，话不是这么讲，出门办事，都要讲个吉利。老爷都不敬了，这人还是人吗？”郭俊才憋得脸红，刚要反驳，长者又往下说：“这样吧，取个折中的办法，摔杯吧。圣杯就去，阴杯就回。大家人说怎么样？”

长者的提议得到了众人的支持。大家于是找来两块状如蚌壳的石头，一面平，一面凸，充当杯筊。杯筊有了，摔杯的人选又成了问题。众人面面相觑，无人愿摔。郭俊才从鼻子里哼了一声，拿过石筊，两三步走到伯公像面前，随手一丢，杯筊一正一反，圣杯。郭俊才笑了，以为阻碍消除，不曾想长者呵斥道：“街市有你这样摔杯的吗？跪下！”众人也不满地附和着。

郭俊才憋着火，朝伯公像跪了下来。他假意地闭上眼，双手拢着杯筊合十在胸前，胡乱念着说话，不耐烦地一摔，两面都是正，笑杯。“再摔一次。”长者催促道。郭俊才又捡起杯筊，敷衍地重复着刚才的步骤，这回一摔，两块石头那圆凸凸的面都朝上扬着，阴杯。众人看在眼里，心里有了答案。

“再摔一次！”郭俊才站起来说。

“不必了。”长者扬起手，老伯公给了答案了，“大伙随我回吧，纵火一事我们从长计议。”

郭俊才忍不住了，今夜这火如果纵不成，就不知要等到何时了。他抱起罪魁祸首的伯公像，抛到草堆里，又揪住长者的领子，破口大骂：“你这绝情寡义的老东西！”他把长者丢到一边，鼓噪道：“和他一样不认兄弟的人，就跟他一起回去！要给亲人公道的，跟我去纵火！”

大部分人都留下了，他们不怕杀人，但是他们怕开罪神明。剩下几十个有血气的好汉，从叛徒手里抢过油料和火器，跟着郭俊才走了。郭俊才领着这几十人走着，他心里已经没了刚出来时的决心。虽然他话说得硬，但是就这几十人去尾乡纵火，不是明摆着送肉上砧板吗。郭俊才正思量着，脚下一不着心就被草结绊倒了。他吐掉嘴里的泥，一抬头，面前正是那尊老伯公！郭俊才吓得手脚并用撤了丈八远，浑身鸡皮疙瘩不住地冒，指尖像针芒钻刺一般麻痹。他眼定定地看着伯公，内心原本坚硬的地方慢慢被瓦解。其他人也心惊胆战地往后退着，攥紧了手里的家伙，但就是不知道要和谁干。

伯公像巍巍立着，身上的袍冠都不知何踪，不是很明显的五官上着漆，庄严肃穆。伯公没了的那半个脑袋空洞洞的，风从上面刮过打起了旋儿，卷起旁边的芦苇往它身上盖。

“对不住了兄弟，我长这么大没见识过这事，我算信了。”那人说完便灰溜溜地走了，好些人不出一声地跟着他走了。只剩下几个实在不怕死的，定定地望着郭俊才，听他定夺。

郭俊才早已没了主意，他那点仅剩的信心已经被摧毁了。他现在一看到那个伯公像就浑身发软，加之只有这点人丁，什么事都干不成。郭俊才陷入了左右为难的境地。去纵火，无疑是送死；回郭村，以后都要抬不起头，像他那灶布叔一样，只剩半截人了。郭俊才只好带着几个弟兄，躲到洋东的芦苇堆里，说着再做打算，窝着却过了一整晚。

没了火烧的怒气，郭俊才燃尽了热量，他开始感到了北风的冷。有个同伴拿出了油料，敲着火石，想要点燃取暖。郭俊才和其他听着火石碰撞的声音，默不作声，静静地看他把油料点燃，火花从火石间迸出来，落到油料上，燃起了火苗。火舌舔着猪油便燃旺了，大家煨着火，感到一丝暖意。

烧火飘出的烟暴露了郭俊才他们的位置。正当他们心情复杂地看着这原本应该烧在尾乡的火时，一群尾乡人找到了他们。郭俊才他们熬了一晚，这会煨着火正昏昏欲睡，等到尾乡人来到他们跟前才发现。他们惊慌地站起来，才发现手脚都已酥麻，踉踉跄跄。尾乡人面无表情地看着郭俊才一干人，他们的眉毛和辫子上都沾着露水，看来也是在溪边蹲了一夜。两帮人就此对视着，气氛微妙。

陈祚贤走出来，招了招手，几个后生便推着斗车出来了。斗车上叠着一具具已经僵直了的尸体，用草席卷着，垒得高高的。后生们把尸体一具一具地摆好，裂成一排，然后把草席扯下来些，露出死者的脸面。死者都被清理过了，没有死时那么狼狈狰狞。郭村人看着一个个亲人横尸面前，心揪得紧，拳头也捏得紧紧的。不过他们忌惮尾乡人多，不敢乱来。当阿脚的头被翻出来时，郭俊才把持不住了。他吼叫着冲向搬尸体的人，狠命踹了他一脚。两边的人都没有拦他，但是当他要再动手时，尾乡人架住了他。那个挨了一脚的后生只好自认倒霉，骂着走开了。陈尸完毕，尾乡人便走了，把斗车留着。他们从头到尾一句话也没有说，他们不想为这件事情负责。闹出了人命要追究，那几十年来郭村对尾乡的欺压从何追究？

尾乡人走后，郭村人开始清算。整整十一具。突然，其中一人对郭俊才说：“没有灶布！”一直沉浸在丧亲之痛的郭俊才这才回过神来，对着尸体清点了一遍又一遍，就是没有郭灶布的！郭俊才这才发现自己一直被蒙在鼓里，怒火中烧，破口大骂：“郭灶布你这个孬种！出卖自家人的狗！”郭俊才指天发誓，郭灶布回到村里后，要把他千刀万剐，押到祠堂让祖宗唾骂。可是郭俊才没能等到郭灶布。从那以后，整个郭村都没人再见到他。生不见人，死不见尸，是死是活也没人知道。他们就当没这个人了。

尾乡那尊伯公像，那晚过后又被重新供奉起来。那个冷风夜，尾乡人亲眼看到伯公老爷漂在水面上过了大溪，回来时只剩半个脑袋了。那尊伯公像少说也百来斤，那晚溪水又冷又急，没人能那样把它扛过溪。所以他们认定是老伯公显灵了，伯公去掉的那半边脑袋，是为尾乡挡掉的灾。于是这尊半头伯公被庄重地供奉起来，常年香火不断，成为尾乡的一座福神。

至于那个半截人郭灶布，确实无迹可寻了。

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