“朕”和“鼻祖”探源

李兰所

“朕”也曾是百姓身

中国古代的帝王有一个变态的习惯，那就是凡是与自己有关的东西都不许别人染指，这其中就包括人称代词。譬如“朕”这个第一人称代词。在秦朝之前，每一个人都可以用“朕”来自称，而自从秦始皇以后，这个词就与普通人无缘了。

我国最早的一部解释词义的专著《尔雅·释诂》对“朕”字的解释：“朕，身也。”在先秦时代，“朕”是第一人称代词，没有高低贵贱之分。据《史记·秦始皇本纪》记载，秦嬴政统一天下后，规定“天子自称曰朕”。从此，“朕”才由寻常百姓家飞入皇宫之中。

秦始皇之前的统治者，相对还比较谦虚，那时的诸侯王常常自称“孤”“寡人”“不谷”。“孤”者，谓自己不能得众人也；“寡人”者，寡德之人也；“不谷”，谷为食物，可以养人，乃善物，“不谷”即不善也。由此可见，在秦始皇之前，统治者至少在表面上不那么狂妄自大。直到秦始皇统一中国以后，统治者才感觉到不需要再如往常那么谦卑了，于是，“朕”也就应运走上了“唯我独尊”的不归路。

鼻祖

“鼻祖”始于“鼻子”，要解释“鼻祖”的来历，首先还得从“鼻”字说起。

“鼻”的本字是“自”，在上古时代，“自”就是鼻子的意思。在甲骨文和金文中，“自”的写法都很像人的鼻子的模样，那时候，“自”的读音和“鼻”的读音是一样的，所以许慎在《说文解字》里说：“自，读若鼻。”

应该说，“自”的本义就是鼻子，人们在说到自己的时候常常指着自己的鼻子，因此“自”又有了“自己”的意思，成了第一人称代词。“自”的这个意思后来被广泛运用，结果反而不方便指它的本义——鼻子了。因此人们就另外造了一个形声字：在“自”之下加了一个声符“畀”，形成了一个新字“鼻”。从此，“自”和“鼻”就有了分工，各指各的意思。

因为“自”的引申义有“从”的意思，再引申为“开始”的意思，所以“鼻”也继承了其创始、开始的意思。《汉制考·说文》里有“今以始生子为鼻子”的说法，意思是把第一个出生的儿子称为“鼻子”，用的就是“初始”的意思。因此，最早的祖先、创始人就被称为“鼻祖”了。