黄缘萤的微观“虫”生

Hi！我叫黄缘萤，是水栖萤火虫的一种。相比陆生兄弟来说，我们水萤可是萤火虫家族中的宝贝，据说目前世界上只有8种水栖萤火虫，数量稀少而且只眷恋亚洲的温暖水域和美食。没错，黄缘萤只在中国才有。作为一只稀有的黄缘萤，我可是相当骄傲和自豪的。在童年时代，即幼虫阶段，我整天都会待在水底。这段长长的童年和少年时光，我只需要做三件事：休息、吃和提防被吃。我们喜欢水流缓慢的稻田及小溪，因为那里有我们最喜爱的食物—淡水小螺。我们躲藏在水草底下休息，当一条条小鱼从我们身边快速掠过，我们甚至连头也懒得抬。“唉！这些一天到晚游泳的鱼，只能困在水的温柔中，离开水就不行了。”我们经常这样嘲笑它们。

我们水萤家族的幼虫和那些从不作陆上旅行的鱼类朋友一样，具有与鱼鳃结构类似的可吸收水中溶解性氧的呼吸鳃，这种呼吸鳃并非长在头上，而是长在腹部两侧的8对附肢上。这些黑色的呼吸鳃看起来非常吓人，就好像毛毛虫身上令人恐惧的毒毛。这些可以让小姑娘尖叫的“黑乎乎的毒毛”却是我们水萤幼虫的“肺”，这些“肺”要伴随我们幼虫的整个童年和少年阶段，直到爬上陆地化蛹才会脱掉这件丑陋的衣服。这些“黑肺”甚至可以允许我们直接呼吸空气中的氧气。

让我给你们讲个故事吧，一个星期前，我经历了一件非常可怕的事。一天早晨，我正在水稻根部休息时，突然一个人类模样的生物在我眼前闪现，还没等我回过神来，我就发现自己已经腾云驾雾般地随着身下的泥土被抛到了田埂上，暴露在热辣辣的阳光下。我知道在阳光的烘烤下，我的身体会迅速脱水死亡，所以必须尽快回到水中。在这紧要关头，我突然想起母亲教我的一招，不，我母亲从未亲自教过我，我只是通过本能知道必须打开呼吸鳃基部膨大的气门，直接从空气中呼吸氧气，否则我就会死去。就这样，我一边费力地用气门呼吸，一边花费了几乎整整一个上午的时间才慢慢地爬回了水中，有惊无险地度过了这一危机。

最近我交了一个叫付新华的人类朋友，他是个男生，从一见面我们就成了好朋友。当然，你知道好朋友是什么意思。他把我从水中带到了他的实验室，有些关于我们的故事就是他告诉我的。他说有一次，他将20只刚刚吃饱的我的4龄伙伴（也许是我的兄弟），放在了铺有湿润滤纸的盒子里，在25℃的人工气候箱中，他发现我的那些兄弟居然可以平均生活14天，最顽强的那一只居然活了22天。他告诉我，我们幼虫在发育中等程度后就具备了可以在陆地上短暂生活的能力，而这一能力得益于我们中期发育形成的陆栖萤火虫才具有的呼吸工具—气门。我们幼虫白天躲在水草底部或者泥土里休息，夜晚就出来活动找吃的。我们不能游泳，只能爬行，所以多少有点羡慕小鱼儿们。为什么会这样呢？我的朋友新华说，我们的小腿很短也很纤细，不能有效地抓地，一阵急流就会把我们冲得无影无踪，这就是我们为什么那么喜欢水流缓慢的稻田。步履蹒跚的老人家总是离不开拐杖，我们也不例外，所以在我们的腹部末端有个辅助爬行器官。这个称作尾脚（腹足）的器官是由左右对称的6个伸缩自如的“脚趾”组成的，如果你仔细看，比如通过扫描电镜，你可以看到我们每个脚趾都有两个圆筒形的结构，在这圆筒形的外部还长有一层一层的钩子。这6个脚趾全部伸展开来，就像一枚掉了一半花瓣的残败花朵，可神奇了。可惜我从未仔细观察过自己，因为我们总是对自己的形貌不在意。付新华说，正是这个长相奇特的尾脚可以帮助我们幼虫在水底爬行甚至爬上高高的水草。我也从未在镜中看过自己爬行的模样。据付新华说，我们的样子很滑稽，爬行时，三对好似裹过脚的腿努力地向前伸展，紧紧抓住地面，尾脚松开，腹部向前向内弯曲，尾脚落下重新抓紧地面，小腿再往前延伸，这一动作不断重复。我们快速爬行的时候很像戴着老花镜的老先生拿着戒尺拄着拐棍在快步追赶顽皮的学童，偶尔还打个趔趄。真有那么丑吗？我听说后自己都想笑。

寒冬终于过去，春天早早地到来，迎春花迫不及待地吹开黄色的小喇叭通知大家快点苏醒。体长不到1厘米的淡水小螺椎实螺这时也优雅地出来仰泳了，偶尔它们还跑到稻秆上去散步。逐渐腐烂的水稻茎秆及叶子给这些慢吞吞的家伙提供了丰盛的、张口就来的食物，它们偶尔还“老牛啃嫩草”，浮上水面啃啃绿绿的浮萍，一副很享受的样子。成熟的椎实螺在水中交配后，将它们的宝宝产在水稻的茎秆上，用一团透明的胶状物质将小家伙包裹起来，在阳光照射下，好像大粒的樱桃果冻，闪闪发光。若干天后，椎实螺小宝宝出生了，它们黑压压地在稻田中吃着、移动着。这些穿着铠甲的小家伙可是我们的食物，美食当前，接下来自然就轮到我们上场了……

以上，只是我“虫”生旅途的开始，接下来还会发生各种惊心动魄的、危险的事情，可不仅仅是游游泳、吃吃小螺那么简单。想要知道我的“虫”生后来发生了什么，欢迎到《一只萤火虫的旅行》中来看我。