试析中世纪晚期基督教文化的衰落及其影响

吕茅

摘要：中世纪晚期，基督教文化呈现出衰落之势，并以教会日益封闭、堕落与式微等形式表现出来。其现实原因在于基督教会强大的基础西欧封建制不断衰落，且基督教会日益受到以王权兴起为代表的民族国家与城镇商业的不断发展的冲击。但从其文化本源来看，则是中世纪基督教文化的内在矛盾在中世纪晚期无法掩盖导致的一种历史必然，近代欧洲则从中世纪基督教文化衰败的母体中逐步孕育而生。

关键词：中世纪晚期；基督教会；基督教文化

中世纪晚期，基督教文化呈现出衰落之势，并以教会日益封闭、堕落与式微等形式表现出来。其原因在于基督教会强大的基础西欧封建制不断衰落，且基督教会日益受到以王权兴起为代表的民族国家与城镇商业的不断发展的冲击。

一、中世纪晚期基督教衰落的原因

中世纪晚期的几百年内，瘟疫不断复发，导致西欧人口锐减，农奴数量减少，农奴劳动成本上升，粮食市场急剧衰退。黑死病之后的年代，农民暴动不断发生，起义者提出结束农奴制的要求。由此，“庄园的习俗与服劳役的整个错综复杂的结构渐渐为以货币契约为基础的体系代替”。封建庄园经济的受益者基督教会自然失利颇多。

在庄园经济走向衰落的同时，欧洲商业却蓬勃发展起来。9-10世纪，“北欧人的扩张给割据的欧洲带来了活跃的商品交换，以之为媒介贯穿起欧洲”。在十字军东征时期，欧洲商业借助教俗势力的支持快速发展，商站建立、贸易增加、商业规范不断完善。拜占庭人与穆斯林社会里的高级商业文明很快向西传播，“基督教世界里，成立了商业社会，建立了信用制度，恢复了货币，采用了更为高级的经济方法”。商业的勃兴孕育了城镇的繁荣，“截至15世纪，人口超过4万的欧洲城镇数量已达25个，多数集中在地中海与西欧地区，并形成多中心突出的网络状布局”。中世纪晚期的欧洲城镇形成了多产业支柱，制造业、销售业、服务业交织，各产业行会不断发展，城镇经济呈现多元化趋势。

庄园经济的衰落导致了封建制度中的政治关系走向衰落，封建军役制日益为军役税与雇佣军制代替。西欧地区，以王权兴起为代表的民族国家率先发展起来。12世纪起，西欧地区受教育人口不断增长，官员书写记录能力提高，发展起人格化的制度-永久性的司法制度与财政制度，民族国家不断壮大。以英格兰为例，“1300年，皇家法庭扩展了其司法范围，领土上所有人都被征税，英格兰国王实际统治权力不断增强。思想观念上，13世纪起，英国的臣民的基本忠诚逐步转移到了国家。”法国则是在英法百年战争取胜后，形成了更为强大的法兰西民族国家。正是在中世纪晚期，西方政治思想中出现了向国家回归的声音，例如巴黎的约翰与弗朗西斯教派的主张。这些都导致了基督教会在教俗斗争中屡屡失势。

二、中世纪晚期基督教文化衰落的表现与影响

中世纪晚期的基督教会呈现衰落之势，其文化自然也走向衰落，并以包容性减弱、教会堕落腐败以及教会分裂3方面表现出来。这些最终导致了中世纪基督教文化话语权的式微，在其尖锐的文化矛盾中孕育出近代西方文化的萌芽。

基督教最初以包容性原则逐步成为当时首要意识形态，并长期主导西方思想文化领域。但到中世纪后期，其最初的包容性特质不断流失，日趋封闭，以暴虐姿态企图将一切“异端”赶尽杀绝。阿尔比派异端被镇压后，“13世纪时，教会感受到使人痛苦的怀疑可能会摧毁其整个权力机构，并愈发焦虑不安”，镇压异端的常设性机构

宗教裁判所由此建立，并由多名我修会全权负责。随后几百年里，巫师、犹太人、不同宗教见解人、科学先驱等都以异端之名遭到残忍迫害。罗马教廷愈是加剧迫害异端，愈是担心异端威胁，由此陷入心理危机的恶性循环。由担心威胁而导致的包容性减弱从反面体现出中世纪基督教文化的衰落。

正因为基督教在中世纪欧洲长期掌管政治、经济、文化大权，居于至高地位。久而久之，信仰的松懈与教会的堕落腐败便成为必然，这成为中世纪基督教精神特质流失的关键，也成为其衰落的本质。早期的虔诚阡悔逐步让位于出钱赎罪，灵魂买卖交易包括购买圣徒遗物、向教会捐赠财产、苦行折算等内容。“1300年，卜尼法斯八世鼓励颁发赎罪券，只要捐一笔款，便能获得赎罪券，免受炼狱的惩罚”，此举成为教会的敛财之道。与此同时，“教会神职也纳入了金钱交易的范围，买卖关系层层相袭，共同盘剥底层大众。”由此出身的神职人员无法严格遵守道德纪律，结婚纳妾十分普遍。这一切意味着基督教信仰与道德的沦丧。

中世纪晚期，以法国为代表的民族国家不断壮大，其利益追求与罗马教廷的分歧日趋变大，产生激烈教俗斗争，最终导致基督教会的分裂以及由此引发的基督教精神权威的崩溃。1309年至1376年间，数名法籍教皇在法国飞地阿维农实行教会统治，即“阿维农之囚”时期。在此期间，“阿维农教廷运作良好的行政工作给人留下深刻印象，几位教皇更是将对行政与财务管理效率的热衷追求推进到完满的程度”，而教会愈发世俗化的进程却反映出其精神基础的流失，越来越不能满足广大虔诚信众的精神需求。此后40年，基督教会陷入分裂状态，罗马教廷与阿维农教廷将对方相互驱逐，而教会分裂又因卷入欧洲各国的政治纷争而更加复杂，直到1417年教会才重新统一。至此，“罗马教会已威风扫地，教皇也无力与法国这样强大的君主专制政权相抗衡，教会权力从颠覆状态开始损落。”中世纪基督教文化的衰落表现为基督教文化的神圣内涵不断流失以及基督教廷愈发卷入世俗纷争，最终沦为现实政治斗争的筹码。

三、影响分析

“天主教乃是上帝与魔鬼，亦精神与物质之间的一种妥协，通过这种妥协，在理论上宣布精神的独裁统治，同时又让物质处于这样一种地位，它在实践中可以行使被剥夺了的一切权利。”中世纪基督教文化存在不可调和的内在矛盾，即理想与现实的巨大反差，其背后反映出光明圣洁的神性与龌龊卑劣的人性的二元尖锐对立。“它呈现出一种无法克服的痛苦的自我分裂，也成为滋生中世纪社会一切罪恶和虚伪的根本原因。”面对社会罪恶与文化危机，对合理人性的承认与对虚伪教会的改革成为必然。中世纪基督教文化的衰落是历史的必然，它承前启后，暗示着封建制的退去与以王权兴起为代表的民族国家与城镇商业主导的时代的到来。近代欧洲的思想文化变革与现实社会制度的变迁正是在中世纪基督教文化衰落的母体中孕育而生，因此中世纪基督教文化的衰落以负负得正的方式推动了欧洲的现代化历程。