从百科全书到搜索引擎

浦顿

网络搜索。让每个人都可以轻松找到他需要的知识，而信息技术，让可被检索到的知识总量达到惊人的级别，任何个人和组织，都无法组织出这样的生产能力了，人类与知识的关系，到了一个全新的境界。

以古典时代开始，人们就认识到知识的重要性，但是，一直到了启蒙时代，知识才开始真正发挥威力。

弗朗西斯·培根（1561年-1626年）是欧洲启蒙主义的先驱，大家都知道他说过一句很著名的话“知识就是力量”，很少有人知道培根真正的贡献。他一生孜孜以求的是对知识进行分类，在《伟大的复兴》一书中，他提供了一种新的、合理的知识分类体系。后来的法国启蒙主义者，都是培根的粉丝，其中包括狄德罗。

狄德罗（1713年-1784年）和他的启蒙主义小伙伴决心编一部庞大的百科全书，总结人类过往的知识，形成规范，并催生新知。该书第一卷出版后就受到教会的指责，但是却得到了民间的支持。即使是法国皇帝路易十四，也是百科全书的忠实粉丝。他请朋友到宫廷吃饭玩耍，大家聊天，聊到火药是什么做的？丝袜又是怎么一回事？这时，侍者就赶紧跑到图书室，拿出百科全书的一册，很快地就从中找到了答案。客人惊奇而兴奋，而皇帝则有些许得意。

差不多和狄德罗同时，英国的塞缪尔·约翰逊（1709年-1784年）也开始琢磨百科全书的事儿。因为父亲是一个书商，约翰逊爱好读书，并于1728年进入牛津大学，但是因为家庭贫困，他在1731年辍学。四年后，他和一位比自己大20岁的寡妇结婚，妻子给了他700英镑办一所私立学校，但不久就失败了。1747年，约翰逊提出编著《英文辞典》的计划，未能获得王公贵人的资助。他雇抄写手7人，经过8年多的努力，以他的博学和才智，终于在1755年编成辞典，约翰逊由此文名大振，牛津大学给他颁发了名誉博士学位。从此，人们就称他为“约翰逊博士”，他可能是英国历史上最有名的博士。

那真是个对知识如饥似渴的年代，狄德罗靠百科全书赚了不少钱，后来，也有人从经济的角度来看这一问题：百科全书，其实也是一门生意啊。不过，在当时，狄德罗肯定没想过竞价排名这样的事，他们都是以极为严谨和负责的态度来对待知识的。狄德罗的父亲是一位刀匠，因此，他很小的时候就注意到工匠与技艺这样的主题，在百科全书中，他们收录了大量的和制造有关的内容。这对工业革命中对技术的崇拜起到了很大作用，和喜欢闹革命的法国人不同，德国人发现并更好地继承了这一点。后来，日本又从德国学到了“工匠精神”，打造了自己的工业生产体系。

后来，出现了更多类型的百科全书或词典，这种对知识的崇拜，从启蒙主义延续到了至今。到了信息时代，像谷歌和百度这样的公司，发明了搜索技术，才算是完成了对“百科全书派”的超越。网络搜索，让每个人都可以轻松找到他需要的知识，而信息技术，让可被检索到的知识总量达到惊人的级别，任何个人和组织，都无法组织出这样的生产能力了。人类与知识的关系，到了一个全新的境界。