甜味剂的发现就是实验室里的作死史

钱程

糖精的发现

一般认为，糖精的发现者是俄国人康斯坦丁·法赫伯格。这家伙在美国约翰·霍普金斯大学的一个实验室里负责分析糖的纯度。他并不是课题组的成员，而是被一家公司雇来做科研的。这家公司并没有自己的实验室，所以，只能在这所大学里完成实验。在实验完成之后，这哥们儿跟实验室里的其他人已经混得很熟了，于是就问实验室的研究员，能不能让他在这里做点别的实验，研究员欣然答应，从此，这哥们儿就开始了实验室的作死之路。

接下来，他做的实验是研究煤焦油的衍生物。故事从这里正式开始。有一天他回家吃饭时，发现事情有点不对。

“哎，老婆，你今天的小面包里怎么加了那么多糖？”

“噢，真是见鬼，我向上帝发誓，我一点糖都没放。真是太不可思议了。好奇怪啊，今天的色拉怎么也这么甜？”

“别说了，快吃饭吧。”

吃完饭后，康斯坦丁·法赫伯格仍然觉得哪里有些不对。

细心的他舔了舔盘子的边缘。

细心的他又舔了舔自己的手指。

他好像突然明白了什么。

他掏出衣兜里的铅笔，舔了起来。

“问题就出在铅笔上！出在铅笔上！”康斯坦丁·法赫伯格大叫起来。

他不顾妻子的阻拦，冲向了实验室。

随后，高潮来了，这家伙到实验室以后，把他平时接触过的所有药品和实验产物都舔了一遍！

最后，功夫不负有心人，他终于发现，甜味来自他最近正在合成的一种化合物，叫“邻苯甲酰磺酰亚胺”，他给这种物质起了一个名字：Saccharin。取自拉丁文saccharum，是蔗糖的意思。我们现在把这种物质叫作糖精。

然后这家伙干了一件很不厚道的事：虽然和导师共同发表了论文，但他用自己的名字单独申请了专利。但这都是后话了。

现在问题来了：请问这家伙在做实验的时候，违反了多少条实验室的安全规范？

（随便说几个：没有戴手套，实验前后不洗手，把实验室物品带回家，品尝实验室的药品和试剂，回家吃饭竟然还不洗手……）

如果他舔过的任意一种化合物有毒的话，估计他也撑不到发表论文和申请专利的时候了……

甜蜜素登场

1937年，美国伊利诺伊大学有个博士生叫麦克尔·斯维达，他的博士课题是研究一种新药的合成。

但这家伙有一个令人匪夷所思、完全无法直视、根本难以形容的习惯：

边做实验边抽烟！

这可是药物化学实验室！

导师都到哪儿去了？这种事情不管吗？！

好的，背景说完了。下面说正题。

有一天，像往常一样，麦克尔·斯维达边抽烟边做实验。

“咦，这个反应好像有点儿不对。”

他顺手把烟斗放在了旁边的实验台上。

半分钟后，问题解决，实验得以继续进行。

这时，麦克尔·斯维达把烟斗帅气地从实验台上拿起，准备继续抽。

当他拿起来抽的时候，手指扫过了嘴唇——

“怎么这么甜？！”

于是他尝了尝实验产物。

“嗯，当时的事情就是这样。”接受采访的麦克尔·斯维达“傲娇”地说。

两年之后，麦克尔·斯维达获得了甜蜜素的专利，1951年美国批准了甜蜜素的使用。甜蜜素和糖精一样，吃起来也有一种苦味。但奇妙的是，当两者混合以后，各自的苦味竟然都消失了！从此甜蜜素被广泛应用。

无糖甜味剂——阿斯巴甜

大家熟悉的零度和健怡可乐用的就是这种甜味剂。比起上面两个作死先例，阿斯巴甜的发现就正常多了。

概括起来也就是一句话：詹姆斯·施拉特于1965年在西乐葆公司合成制作抑制溃疡药物时，无意间舔到手指，发现中间产物有甜味。

嗯，也是舔到了手指，这帮不怕死的“吃货”……

新型甜味剂——三氯蔗糖

20世纪70年代在英国伊丽莎白女王学院，有一位印度研究生范德尼斯在导师的实验室研究杀虫剂。

为什么一定要提到是印度研究生呢？等一会儿你会明白的。

有一天，一个实验品是用3个氯原子取代了蔗糖的3个氢氧基团。

导师：“你帮我把这个产物test（测试）一下吧。”

范德尼斯：“什么？要我taste（品尝）一下产物？那好吧，我试试。”

真正的勇士范德尼斯丝毫不怕合成该化合物的硫酰氯有剧毒，居然真的回到实验室，戳了一指头的该化合物，放进嘴里舔了起来。“真甜啊！”他露出了满意的微笑。回来后，他兴奋地向导师报告taste结果，然后被骂了一顿。

之后，导师觉得这实验反正一直没什么结果，看来做杀虫剂已经不太靠谱了。那我们就改做甜味剂吧。

很快实验就取得了成功。

这个故事告诉我们，学好一口纯正的英语口语是多重要。

在此向那些在实验室里勇于作死、“作”出花样并且保持创新的科学家致以崇高的敬意以及由衷的钦佩！

当然，他们的作死经历绝对不值得鼓励。

后来的事情就是G蛋白偶联受体的发现，至此，我们终于对甜味形成的分子机制有了足够的了解，可以从分子层面判断一样东西到底甜不甜了。

舔实验产物的日子终于一去不复返。