黑夜来袭

古文狂

今夏，快艇在交易市场上没什么大动作。除了和克劳福德、韦斯利·约翰逊、小里弗斯续约，签下菲尔顿、布兰登·巴斯、斯贝茨算是几笔性价比颇高的交易。

他们这么做有两个目的：争取新赛季取得战绩突破，同时避免失去克里斯·保罗。但问题是，被视作“空接之城”真核的保罗，正在遭受一些不负责任的批评。照这样发展下去，保罗迟早会被人遗忘。无论是快艇还是保罗本人，都已走到人生的十字路口。

批评如潮

岁月不饶人，克里斯·保罗已经31岁了。

上赛季，保罗率领着快艇艰难前行。在做完左膝半月板摘除手术后，保罗在过去四个赛季的休战场次明显增多。上赛季，他打了74场常规赛，已经比2013年的70场、2014年的62场多了很多。他依然能打出“两双”数据，助攻率雄踞NBA榜首。尤其在布雷克·格里芬因伤倒下时，他甚至保住了快艇季后赛首轮的主场优势。

他还风头正劲，没有放慢步子的迹象。他还是那个纯粹意义上的控卫之神。

但回顾保罗的职业生涯和他在2016年的处境，你不禁会感觉——就像是在看一部早已知道结局的电影——虽然整体表现还可以，却很难带来惊喜。难道他注定要成为一名伟大，却不曾触碰过总冠军奖杯的球员吗？随着时间的流逝，这会不会让保罗不再被纳入史上最伟大控卫的讨论之中？

即使是在那些最尖锐的批评者看来，这种论调也非常荒谬可笑。毕竟在过去十年里，保罗的表现一直非常杰出。因此，要指出他终有一天要面临这样的境况是非常疯狂的。也就是说，某些人现在是这样看待他的——一个从来没有赢得过总冠军的伟大球员。或者是更尖刻的话：“他从没有拿过总冠军，所以他还不够伟大。”好吧，不管你承不承认，如果保罗不改变现状，这种肤浅的评价会逐渐占据上风，他的真正价值也会被扭曲。

陷入挣扎

很多人对今夏杜兰特转投勇士感到不理解，认为这是一种对忠诚的背叛。但是，对每一位超巨而言，单核作战的模式固然悲壮可敬，但其内心年复一年被失败所苦，却不是一般人所能承受的。

保罗也是一样，他必须要一肩背负起球队。CBS体育曾专门比对了他和卡梅隆·安东尼的诸多相似点，并惊异于保罗为何不像后者那样被冷眼相看。

然而，这种观感遗漏了两人最大的不同。对保罗来说，除了“怎么把比赛赢下来”，他身上没有太多东西值得挑剔。至于安东尼，你可以说他防守不好，打球过黏，诟病他从没有把队友放在心上——去年，当尼克斯陷入困境的时候，我们经常听到有人讽刺他说：“嘿，你看到了吗？安东尼终于开始传球了。”

如果你看过保罗在某个季后赛系列赛中的表现，绝不会说出“他做得还不够”这样的话。至于人们会在一名球员贡献良多之后，还会把输球的责任归咎于他，那完全是没有理由的苛责。然而，数据还是我们绕不开的话题。保罗曾三次征战西区半决赛，却悉数落败。也就是说，他从未闯进过西决。从某种程度上来说，事实就是如此，那么这一切又是如何发生的呢？

2012年，快艇“下克上”掀翻了灰熊，之后却被实力更强的马刺横扫。

2013年，灰熊在季后赛首轮就实现了复仇。当对手重兵防守油漆区，迫使他充当得分手的角色时，保罗犹豫了。也许失败的黑锅应该由他和格里芬一起背，后者被灰熊的一众内线长人搞得灰头土脸。

2014年，快艇与雷霆的西区半决赛打得分外胶着艰难，很多判罚都很有争议。保罗的表现一如既往地出色——他场均可以得到22.5分和11.8次助攻，投篮命中率达到五成。当他在场上时，快艇每100个回合可以比雷霆多得10分——但他也犯下了一连串的错误，但你不能因此而指责保罗，就像在2010年季后赛中输给凯尔特人的勒布朗·詹姆斯一样。

然后是2015年，请斟酌一下你的用词吧！快艇在系列赛大比分3：1领先的情况下，遭到了火箭的翻盘，完全是耻辱性的惨败！人们唯一记得的是，在他所打的五场比赛中，快艇要比火箭多得19分。

为什么他只打了五场？人们可能已经忘记，在季后赛首轮对阵马刺时，保罗的腿筋遭遇严重拉伤，并因此缺席对火箭的前两战。他曾拖着伤腿打了对马刺的“抢七”战，还在邓肯头顶投中了制胜球。如果那一幕发生在西决赛场，保罗就会成为传奇。但最终，反而是约什·史密斯在G6命中了4记三分，改变了快艇的命运。不可思议的事情总在发生，这就是体育。

最后是2016年，在库里因膝伤缺席两周的消息曝出的同一天，保罗右手骨折，格里芬的腿伤也复发恶化。胜利的窗口只为快艇开放了24小时，就匆匆关上了。

所以我们得出的结论是：2012年，快艇还没有准备好；2013年，快艇被灰熊打服；2014年，快艇要在系列赛中击败“雷霆双少”非常困难；2015年，伤病和霉运，让快艇输给一支并不怎么强的火箭；2016年，伤病。

到头来，大家似乎都得到一致的结论：“好吧，你总不能把失败都归咎为巧合和霉运吧。快艇总是会倒下，这都快成为一种定式了。”

我们为什么会有这种想法呢？每个系列赛都可算作是一个独立事件。实力对比，人员配置，在每个系列赛中都是不同的。事实上，保罗只是在快艇的纸面实力占上风的情况下，输掉了几个系列赛而已。这有点儿像我们指责勒布朗·詹姆斯率领热火在2014年总决赛中输给马刺那一回——勒布朗在那个系列赛中场均能得28分、8个篮板和4次助攻，投篮命中率和三分命中率分别高达57%和51%。他的表现几乎无可指摘，只是马刺在那个系列赛中打得特别好而已，他们是一支更好的球队，很少投丢球，总决赛的表现几近完美。

在那种情况下，你还能指望勒布朗做得更好吗？

很多时候，当快艇在季后赛中被击败时，你可以同样的标准来评价保罗。不，其实他在那些系列赛中的表现还是赶不上勒布朗的。事实上，很少能有人做到这一点。但就保罗个人而言，他已经做得非常棒了。何况快艇自身还有那么多的问题——其中之一就是他们亟需一名领袖，更多时候这份担子都要落在保罗的肩上——多数时候，快艇是一支非常有竞争力的队伍，但他们往往会撞上更好的球队，或者遭遇到类似伤病和其他这样那样的霉运。再说一遍，每个系列赛带来的挑战都是不同的。

让我们再来看看2015年快艇和火箭的那轮系列赛。保罗的助攻失误比只有5：1，表现真的很好，而且一直都是如此。更重要的是，对于像保罗这样的球员，我们通常并不想花时间研究他的整个职业生涯，而只是盯着结果看，然后就下出结论。但是，如果你要将他在2013年和2014年先后对阵灰熊和雷霆时艰难的表现作为论据，那确实值得商榷，因为那些只是保罗优异职业生涯表现中的“异常值”。

未来不明

对保罗而言，如果职业生涯不能封冠，他的成就会大打折扣。有关这一点，诸多前辈们已经给出了很好的证明。

卡尔·马龙刚刚退役十年，然而当我们谈论NBA史上的伟大球员时，他的名字经常被遗忘。马龙在历史得分榜上排名第二，三次打进总决赛。他所以能入选名人堂，是因为他在强敌环饲的西部连续打了17个赛季，其中有11个赛季拿到了常规赛50+胜利。

巴克利在十多年里都是一位MVP级别的球员，在总决赛中曾带给乔丹最严峻的挑战，并曾11次入选全明星和联盟一阵。但相比他稳定的职业生涯，巴克利在“InsidetheNBA”栏目中的大嘴评论更为人所知。

斯托克顿是NBA史上的抢断王，他那15806次的助攻纪录可能永远也不会被打破。他10次入选全明星，11次入选联盟一阵，5次入选最佳防守一阵，但当我们谈论历史最佳控卫时，最先提到的往往是“魔术师”约翰逊、基德和伊塞亚·托马斯——这些人无一例外地都拿到过总冠军。

当然，马龙、巴克利和斯托克顿都没拿到过总冠军，对他们的评价也截然不同。

这可能就是保罗将要面临的状况。到了明年季后赛时段，保罗就年满32岁了。保罗一直努力让夺冠之窗向快艇敞开着，通常来说，膝伤会让一名球员状态急速衰落，但他通过调整比赛方式和保养身体，一直让自己的竞技状态保持在一个精英水准上。

然而，保罗的整体水准一定会呈下滑趋势，也许这一幕在新赛季就会发生。有关快艇的化学反应，还有很多疑问。尽管快艇坚称他们不会拿布雷克·格里芬做文章，但后者的交易流言一直弥散不去。不管怎样，格里芬在明年夏天将成为自由球员，保罗和J.J.雷迪克也是，留给快艇的时间不多了。

有关保罗和格里芬配合不力的问题，是人们诟病他的另一佐证。他们已经配合了五年，这足够令人反思。皮彭和乔丹用了四年拿到他们的第一座总冠军奖杯，奥尼尔和科比也花费了同样的时间，他们日后进入篮球名人堂已经是板上钉钉的事情。但保罗和格里芬并没有做到这点，他们携手从未通过季后赛第二轮。

明年夏天，保罗可能要面临两种选择，要么成为一支无冠球队的最佳球员，要么像佩顿那样加盟一支超级球队。届时，金钱肯定不会是他考虑的首要因素。保罗是否会牺牲千万美元的薪金加盟骑士，和摇摆到二号位的凯里·欧文组成超级后场？或者考虑和韦德或者卡梅隆·安东尼并肩作战，为夺冠作最后的博弈？考虑到这三位球员现实的处境，以及勇士誓要席卷一切的架势，这并非没有可能。

看看今年的总决赛，人们以为勇士会用总冠军为这个创纪录的赛季完美收官，但最终的结果表明，未来充满了不确定性。可能并不代表必然，在体育比赛中，随机性非常大，一次偶然事件就能在瞬间改变球队的命运。

但当我们站在2016年九月这个时间点上，保罗越来越老，快艇赖以仰仗的核心阵容随时都会分崩离析。勇士刚刚得到杜兰特，东部那边还有卫冕冠军骑士。随着勇士的升级，NBA球队的等级分化从没有像今天这么分明过。这样一来，肯定会有一群NBA球星要被挤下历史舞台。同样的事情在1980年代也曾发生过，当时湖人和凯尔特人统治了整个联盟（尽管76人曾在1983年夺冠）；而在属于乔丹的1990年代，大批球星和球队都只能活在他的阴影之下。

保罗如今就处在这样险恶的黑暗幽谷中。他唯一能做的，就是打出最佳一季，去冲破看似不可逾越的藩篱。一个像保罗这样优秀的球星，却要面对这样沉重的非议，这也反映了如今的NBA竞争有多激烈——但这并不能给保罗带来些许安慰。

黑夜已经来临，除了承受，更需要努力抗争。这是克里斯·保罗选择的道路，孤独而艰辛，可能从他第一天进入联盟开始就已经铺设好了。