“脱欧”之后：欧洲知识产权如何变化？

Clare A. Cornell Leythem Wall

2016年6月23日，英国公众投票决定是否继续留在欧盟。此次全民公投是英国首相卡梅伦在上次英国大选竞选活动中承诺的。这是自1975年以来英国公众第一次有机会就此事项投票。尽管公投的结果是“脱欧”，但是至少在未来两年内或在英国与余下的27个欧盟成员国谈判退出协议及建立新的条款之前，英国将继续遵守欧盟条约和法律规定。

在上述未来数年内，“脱欧”对欧洲知识产权权利将产生哪些影响会变得清晰。特别值得关注的是，英国是否决定加入诸如欧洲自由贸易协议之类的其他贸易协议，或是否作为欧洲经济区的一部分。

以下将概括说明我们能够预想到的改变。

欧洲专利

欧洲专利将无任何变化。公投结果对英国的《欧洲专利公约》（EPC）成员资格没有影响。欧洲专利局（EPO）不是欧盟机构，并且将依旧能够授予可以在英国生效的欧洲专利。

英国的欧洲专利律师在欧洲专利局的代理权不受任何影响。

统一专利

统一专利制度生效后，在欧洲专利局处理的欧洲专利申请将被授权为所谓的统一专利。在欧洲专利申请获得授权后的1个月内，申请人将有机会选择获得可以在38 个《欧洲专利公约》成员国中的任意国家批准的欧洲专利；或选择获得将在已签署并批准的统一专利法院（UPC）协议的欧盟国家提供保护的统一专利；或上述欧洲专利和统一专利的结合以覆盖欧盟国家（统一专利）及其他适当的《欧洲专利公约》国家（欧洲专利）。

由于统一专利仅可延伸至欧盟国家，因此不会覆盖英国。如果想在英国获得欧洲专利保护，则需要选择欧洲专利并在英国生效。或者，可以在英国知识产权局（UKIPO）申请英国国家专利。

由于英国的欧洲专利律师在欧洲专利局的代理权不受影响，因此他们将能够代理客户获得欧盟的统一专利、欧洲专利及英国专利。

统一专利法院

统一专利法院对统一专利及已经批准《统一专利法院协议》（以下简称《协议》）的欧盟国家的欧洲专利具有管辖权。因此，统一专利法院对英国没有管辖权。在英国指定的欧洲专利将需要在英国的国家法院提出诉讼。

统一专利法院及统一专利在至少13个国家批准《统一专利法院协议》（截至2016年6月24日已经有10个国家批准）的4个月后生效。《统一专利法院协议》 第89条规定：《协议》应当由“在《协议》签署年度之前的1年中生效了最高数量的欧洲专利的3个欧盟成员国”批准。英国的必要批准将转移给另一成员国。基于目前数字，该“另一成员国”为意大利。虽然这可能延迟实施，但是英国“脱欧”不会阻止统一专利法院前进的步伐。

然而，《统一专利法院协议》确实明确说明负责与人类生活必要品、化学及冶金相关的案件的中央部门将位于伦敦。尚不明确该中央部门是否将迁移至其他地区，而这将需要对《统一专利法院协议》做出修改。

在过渡期内，欧洲专利可以从统一专利法院的管辖中选择退出，但是统一专利不可以。选择退出也可以被撤回，但是不可以再次选择退出。统一专利法院议事规则第5条确定：欧洲专利律师能够申请选择退出及任何后续的撤回。

《统一专利法院协议》第48条也确定：统一专利法院的代理人可从获授权在欧盟成员国法院执业的律师，或具有适当任职资格的欧洲专利律师中选择。

尽管其他英国法律职业可能受到影响，但是英国的欧盟专利律师在统一专利法院的所有部门中具有完全的代理权。英国的欧洲专利律师也能选择将欧洲专利从统一专利法院管辖权中退出。

英国专利

英国“脱欧”既不影响欧洲专利体系，也不影响英国的《专利合作条约》（PCT）成员资格。直接的英国专利申请及《专利合作条约》的英国国家阶段专利申请仍可在英国知识产权局提交。

延长与某些医疗或兽医产品相关的专利有效期的补充保护认定（SPC）受欧盟法规监管。需要修改《英国专利法》或引入新的英国法律，以使补充保护认定继续在英国适用。

欧洲商标与外观设计

尽管欧盟法律将欧盟商标和欧盟外观设计（Community Design）的保护延伸至加入欧盟的国家，但是这不适用于退出欧盟的成员国。

一旦完成“脱欧”，预计欧盟权利将不会继续对英国具有法律效力。在英国形成独立于欧盟的地位的同时，预计将协商过渡程序，而该过渡程序将使欧盟商标及欧盟外观设计转变为英国国家登记。尚不知晓该过渡程序将是自动的还是需要提出转变权利的申请。 在“脱欧”完成之前，所有欧盟权利将继续在英国有效。

一旦英国退出欧盟，想同时在英国及欧盟获得商标或外观设计保护的申请者，将需要提交两份独立的申请。任何英国国家权利及欧盟范围商标权利的权利人将需要同时在英国和欧盟使用商标，以避免由于在各自区域内不使用而可能被撤销。

尚未确定英国注册的商标及外观设计律师是否能够在欧盟成员资格终止后继续在欧盟知识产权办公室（EUIPO）中代理申请人。然而，如果英国选择作为欧盟经济区的一部分，则这将可能使得基于英国的欧洲商标及外观设计律师有权继续在欧盟知识产权办公室中代理申请人。

英国商标

尽管“脱欧”的决定对英国国家知识产权权利没有影响，但是这意味着英国的知识产权权利不再有资格阻止欧盟商标的申请获得注册。

可以预见，将欧盟权利转为英国国家权利的任何条款，都很有可能需要重新设定必须使用商标，以阻止由于不使用而可能被撤销的期限。这将允许意图在英国使用商标但是之前依靠在欧盟其他地区的使用来维持其权利有效性的权利人，开始使用商标。

商品自由流动

根据英国有关诸如欧洲经济区及欧洲自由贸易协会之类的其他协议成员资格的决定，目前有关商品自由流动的规定可能终止在英国的效力。英国完全退出欧盟、欧洲经济区及欧洲自由贸易协会，可能导致由权利人或经其同意后投放到欧盟市场的货物在进入英国时侵犯英国知识产权权利。

其他需要考虑的事项

应对现有协议及许可的条件进行审查，以核实该现有协议及许可在拟定时是否因英国的欧盟成员身份而覆盖英国；将欧盟作为地域描述而定义范围的协议，以及许可可能受到英国“脱欧”的影响。

（作者单位：美国飞翰律师事务所）