遇到九十亿分之一的差错率，要改吗？

王继强

1994年3月，时任英特尔公司董事长和首席执行官的安迪·格鲁夫，在办公室里翻看最新一期的《商业周刊》，杂志头版头条直指该公司主打的奔腾芯片存在技术缺陷。很快，他就接到秘书的电话，美国著名电视媒体CNN将要就此事进行采访。

这让一向以奔腾芯片自豪的格鲁夫惊出一身冷汗，产品自问世以来还没有不良反应，并迅速占领了80%的市场份额，怎么会突如其来地出现缺陷呢？他马上把技术总监威尔逊叫来了解详情。

原来几个月前，弗吉尼亚州一名叫尼斯的数学教授，使用奔腾芯片的电脑处理长除法时一直出错。他用一个数字去除以824、633、702和411时，答案一直错误。尼斯教授非要找出计算出错的根本原因，他花费了3个月的时间，在不同计算机上做同样的运算，最终得出了奔腾芯片可能存在问题的结论。

尼斯教授用电子邮件告知英特尔公司的技术人员，并且附带一堆实验数据。英特尔的技术人员很快确认了该错误，并告诉他大约九十亿个长除法中才会有一个错误，大概七百年才会发生一次，工程师们认为尼斯教授遇到的只是极端情况。一根筋的尼斯教授对英特尔的处理十分不满，于是通过电子邮件发消息给他的朋友，随后这条消息在朋友圈中疯传，最终引起了媒体的注意。一个月后，IBM宣布停止使用奔腾芯片，直接造成英特尔5亿美元的经济损失。

格鲁夫下令在公司内部彻查事件的责任人，包括跟随他一起创业的技术总监威尔逊。这一决定在公司内部遭到很大的抵制，一些高管认为，九十亿分之一的误差完全可以接受，况且对技术研发而言，哪有绝对的完美，格鲁夫显然是小题大做。可是，在格鲁夫看来，准确率是电脑芯片的生命，哪怕是亿万分之一的差错率，也会波及产品的生命，最终使企业灭亡。格鲁夫认为这件事关乎到企业的生死存亡，必须对责任人和他自己进行严厉处罚。于是，他对包括威尔逊在内的技术人员均做了降职处理，他本人则停薪半年，并亲自撰文在媒体上致歉。

经历这次失败的洗礼，格鲁夫成为美国业界无人能与之媲美的“最明智的偏执狂”，英特尔也恢复了市场霸主的地位。格鲁夫常说只有偏执狂才能生存，正是他对误差的零容忍和对可靠性百分之百的偏执追求，才造就了英特尔的长盛不衰。