电热水器污水真相

王晓冰

2016年7月底，有媒体报道，电热水器两年不清洗相当于用“污水”洗澡。得出这个结论是源自某媒体实地查看电器维修的师傅清洗热水器后，从热水器中流出了褐色甚至红色的污水，由此断言，热水器两三年不清洗，就相当于用污水洗澡。

水垢的产生和成分

无论这个断言出自谁之口，其实都没有经过科学研究证明，只是一种推测。电热水器如果不清洗，其中的污水主要成分是什么呢？其实就是水里面钙镁离子受热分解后在温度高的金属加热棒表面凝聚而成的水垢，也就是碳酸钙和氢氧化镁。另外，如果自来水净化不彻底，水里还会有很多胶体、颗粒物、铁锈、泥沙等，它们也可以与水垢小颗粒结合在一起，形成加热棒上厚厚的一层水垢，时间越长，水垢越厚。

为了解决水垢的难题，目前大部分电热水器都设计安装了镁棒，通电后，镁棒产生阳离子，可在一定程度上减少水垢的产生和沉淀，但是镁棒只在通电时才起作用，在使用过程中还会不断消耗，消耗的程度取决于水质的好坏，一般镁棒的使用寿命为两年。所以，如果两年以上不清洗电加热器，再加上水质不好，会产生很多水垢，并且会沉积到热水器内胆底部。

即便电热水器不清洗而使水垢积聚在加热棒上和沉积在内胆底部，一般情况下含有水垢的所谓“污水”也不会从花洒流出，因为热水出水口在内胆顶部，而冷水的进水口在内胆的底部。洗澡的时候，冷水不断进入热水器内胆，热水被挤压到顶部，水垢在内胆底部沉淀下来，所以出来的水是顶部的干净水。人们看到清洗时的污水只是热水器内胆底部积沉和清除热水棒水垢后产生的，平常是不会流出来的。这个情况已说明，热水器中的“污水”是不会直接淋到洗澡人的身上的，因此不太可能损害人的健康。

病原微生物的影响

不过，也有一些例子表明，电热水器长期不清洗，用这样的电热水器的水洗澡可能影响健康。例如，一位女性出现泌尿道感染并多次就诊，医生也查不出原因。后经过询问，得知她每次都接电热水器中的水到盆里去清洗会阴部。医生推测，这可能是女病人泌尿道感染的重要原因，因为存留在热水器底部的水永远不流动，这就难免有一些细菌滋生，可能导致患者泌尿道感染。

当然，这只是推测，并没有证明。因为，这种使用未清洗的热水器导致泌尿道感染的病例出现得比较少，需要有直接的因果关系来证明。对于这个病例，医生并没有查明这位女性家中的电热水器由于长期没有清洗是否流出的水中有大量的细菌。同时，即便查出有细菌或其他微生物，也需要查明与该患者感染处的细菌或微生物相一致，才能确认泌尿道感染是否由某一细菌引起。

一般情况下，无论男女性的泌尿道感染，都与病原微生物有关，尤其是女性，通常会因支原体、细菌的感染而发病，其中最常见的病原体是支原体、肠杆菌、葡萄球菌等。只有查出了感染女性泌尿道的是支原体或相应细菌，并且从热水器中的水中也查出了支原体或相应细菌，才能初步判断是因为电热水器未清洗而导致泌尿道感染。

成年女性泌尿道感染的发生率高于男性8～10倍，与此相关的生殖道感染的患病概率达到61%。除了不洁水源的使用外，还有其他一些原因也是感染的原因，如解手后用卫生纸从后往前擦拭，因尿道口与肛门接近，可使细菌沿尿道口逆行至膀胱，大大增加尿道被污染的风险。此外，性生活频繁或不注意卫生、憋尿时间太久、尿路梗阻者等，都有可能导致泌尿道感染。

因此，发生泌尿道感染应多查原因，不能只推论或首先归咎电热水器的长期不清洗。

热水器当然要清洗

“电热水器两年不清洗相当于用‘污水’洗澡”后面隐含的问题是可能对健康有害。这种情况显然会引发人们的质疑和恐慌。

退一步讲，多年不洗的热水器可能会流出少量“污水”，但含有水垢的“污水”是否会对洗澡者产生健康损害也需要实证研究，并且需要一定的样本，这是公共卫生的课题，但迄今没有这方面的研究结果。在尚无研究结果的情况下不能推断未清洗的热水器流出的“污水”会有损健康。

热水器当然是需要清洗的，因为干净的水不仅让人饮用放心，在洗澡和洗衣服时也让人舒心。而且，清洗电热水器的主要功用在于，环保节电和防止事故发生。因为电热水器的加热棒上附着了大量的水垢，会极大地影响加热效率，一般只要半小时就可将水加热到50℃左右，但有水垢就要烧1小时左右，而且感觉热水不热。同时，水垢太厚，内胆会过热变形、鼓包甚至破裂。如果长期不清洗，连水管内都会结垢，可能将管道完全堵塞，破坏水循环。

另外，电热水器长期不清洗常见的问题是，不出水、出水时忽冷忽烫、漏水，不过爆炸的情况较少见，因为电热水器都设置了安全关闭开关，一旦温度过高就会自己断电。而电热水器不出水或出水时冷时热也与水垢有关系。遇到这种情况，就要打开热水器底部排污阀的堵头给热水器排污，并放开自来水多次冲刷热水器内胆内壁污垢。但是最好请专业人员上门清洗。

科学使用电热水器和科学定义污水

除了定时清洗电热水器外，还应当科学使用电热水器，以降低水垢形成的速度。

水垢的生成速度与水温和水的流动情况有关。水在高温和静止的情况下容易产生水垢，因此，在使用电热水器时，不要把水温调得太高，水的温度升到60℃就会生成水垢，但生成速度较慢，当温度升高到85℃后，水垢的生成就加剧。因此，使用电热水器的时候把温度调到50℃～60℃之间为宜。

此外，电热水器使用完毕后应排出热水，方法是在关掉电源后，再开启自来水阀，让冷水通过循环水管10秒钟左右，使循环水管内的热水和水汽排出来，这样循环水管内就不会结水垢，又能使元部件及时冷却，延长使用寿命。

至于长期不清洗的电热水器流出的水是否为污水，也需要科学定义。

污水有明确的分类和污染物定义，如病原体污染物、有毒污染物（包括重金属铬、汞、镉、铅和无机阴离子如二氧化氮等）、植物营养物、耗氧污染物、放射物、无机污染物等种类和含量要达到一定标准，才能称为污水，并且分为四类。

电热水器用的是自来水，一般而言，自来水经过消毒处理，基本上排除了病原体污染物，如各种病毒、病菌、寄生虫。自来水经过过滤，也排除了绝大部分有毒的重金属，如汞、镉、铬、铅、钒、钴、钡等。当然，自来水中会包含一些无机阴离子、钙镁离子，因此一般来讲自来水的污染只是在加热过程中产生的盐类（碳酸钙和氢氧化镁），有时含量会较高，尤其是在北方，但是否为污水，还需要科学鉴定。

所以，“电热水器两年不清洗相当于用‘污水’洗澡”的结论尚需要严谨的科学研究来证实，而且是否对健康有害，也需要科学研究的结论来说明，不能推测和估计。

【责任编辑】张田勘