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沙弗莱石宝石中的圣女

2016-10-28马志飞

百科知识 2016年18期
关键词:祖母绿石榴石弗莱

马志飞

2016年7月,中国地质博物馆迎来了建馆100周年。为庆贺建馆百年,中国地质博物馆举办了专题展览,平时难得一见的各种宝石和矿物纷纷亮相。其中,在四层西侧展厅入口处最显眼的地方,用玻璃罩起来一块独具特色的宝石,它切工精湛,晶莹剔透,翠色欲滴;更不可思议的是,它竟然重达144克拉。这块宝石被赞誉为中国地质博物馆“镇馆之宝”。

乍一看,不少人以为这是一块祖母绿,可它的标识牌上写的是“沙弗莱石”。

非洲宝石之王

素有“非洲屋脊”之称的乞力马扎罗山真是一个神奇的地方。虽然这里的山顶终年冰雪,但它其实是一座火山。地下深处喷发出来的岩浆给人们带来了无数珍宝,人们在这附近曾经发现过红宝石、蓝宝石、祖母绿、碧玺、石榴石、橄榄石、水晶以及坦桑石等30多种珍贵的宝石。

1967年,一位名叫坎布尔·布里奇斯的英国地质学家来到坦桑尼亚东北部寻找宝石。他发现一块美丽的绿色矿物,不仅颜色鲜艳,而且具有极高的透明度。他意识到,这是一种从未见过的新宝石。可坦桑尼亚禁止出口这种宝石,坎布尔无奈之下只好另辟蹊径。他根据自己丰富的地质知识推测,紧邻坦桑尼亚的肯尼亚应该也会有类似的宝石。于是,他来到了肯尼亚的察沃国家公园,这里距离乞力马扎罗山也不远,风景秀美,野草丛生,但毒蛇横行,狮子出没,处处充满了危险。1971年,坎布尔终于有了发现。在与当地政府沟通之后,他获得了开采权。为了躲避野生动物的袭击,坎布尔将屋子建在一棵大树之上。还有传言说,为防止宝石被偷,坎贝尔利用手下工人怕蛇的心理弱点专门弄来一条巨蟒看护宝石。

然而,在刚开始的那几年,没有人认识到这些新兴宝石的价值。直到1974年,美国珠宝公司蒂芙尼对它进行包装、宣传和推广,并根据其产地——察沃国家公园,将宝石取名为“察沃石”,后来被翻译为“沙弗莱石”,原意为“随我来”。这么富有浪漫意味的名字一下子吸引了世人的注意。于是,在很短的时间内,沙弗莱石名声大噪,逐渐流行起来。如今,有很多人是沙弗莱石的忠实粉丝,赞誉它为“宝石中的圣女”,甚至称它为“非洲宝石之王”。

遗憾的是,沙弗莱石的发现者坎布尔在2009年遭到谋杀。据说,这次袭击行为与坎布尔的宝石矿山控制权争端有关。现如今,除了肯尼亚、坦桑尼亚之外,在马达加斯加、巴基斯坦以及南极洲的毛德皇后地等,也发现了沙弗莱石;我国四川和新疆等地也有零星产出。不过,质量最好的沙弗莱石仍然来自于东非。

年轻的“二当家”

沙弗莱石的魅力究竟在哪里?绿是其最大魅力!它浑身上下带有春天般的绿色,给人一种清新自然、沁人心脾的感官效果。在宝石家族中,绿色宝石有很多,比如祖母绿、绿水晶、绿碧玺等,其中以历史悠久、价格昂贵的祖母绿最为著名,被称为“绿宝石之王”。而自从沙弗莱石出现之后,它的魅力远远超过了绿水晶、绿碧玺,后来者居上,一跃成为绿宝石家族中仅次于祖母绿的“二当家”。在祖母绿日益稀缺的国际市场上,沙弗莱石成为一个强有力的竞争对手,大有取而代之的趋势。

沙弗莱石的绿色是如何产生的呢?矿物学家研究发现,这种绿色得益于它所含的微量铬和钒元素。铬的英文名称来源于希腊语,原意就是“颜色”。它的化合物颜色十分丰富,号称化学世界的“变色龙”。红宝石的红色是由它造成的,祖母绿的绿色也来源于它。钒也类似,它的化合物有红、绿、黄、蓝、黑等多种颜色,绚丽多彩。极其微量的铬与钒进入到沙弗莱石中,改变了它原来的晶格结构,从而使其对自然光中不同波长的光谱的吸收和反射能力发生变化,结果就形成了令人惊艳的翠绿色。

当然,沙弗莱石的魅力还得益于它的另外一个特性:折射率高达1.74。一般来说,宝石的折射率越大,光泽越强,比如,钻石的折射率为2.417,呈现出的光泽为闪亮的金刚光泽;天然水晶的折射率为1.544~1.553,呈现出玻璃光泽。沙弗莱石虽比不上钻石光彩夺目,但明显比水晶更耀眼。

石榴石中的翘楚

从矿物学角度来看,沙弗莱石的化学式为Ca3Al2(SiO4)3,符合石榴石的化学通式A3B2(SiO4)3,其中A是二价阳离子铁、钙、镁、锰等,B是三价阳离子铝、铁、钛、铬等。由此可见,沙弗莱石是石榴石中的钙铝榴石。

自古以来,人们就知道,石榴石具有很强的“火彩”,虽然那时候的人们尚不知道这是因为它具有高折射率所造成的。在传说中,石榴石是一种难以隐藏的东西,由于它闪闪发光,即使隔着衣服,也能被看到。现在的珠宝商人为了增加宝石的光学效应,往往会进行加热或辐射处理;石榴石则不同,它不需要做任何处理,就足以达到人们想要的那种闪亮的效果,可谓是一种纯天然的宝石。沙弗莱石不仅保留了石榴石的优势,而且混入了微量的铬和钒元素,使之获得了迷人的绿色,从而在宝石家族中逐渐崭露头角。

此外,沙弗莱石具有很高的硬度。对于宝石而言,硬度极其重要。所谓硬度,反映的是这种矿物抵抗外界物体刻划、研磨及摩擦的能力。硬度越高,抵抗力就越强。红纹石(菱锰矿)、萤石这些矿物虽然颜色都很漂亮,但硬度太低,一不小心就会被破坏,并不适宜作为宝石;而沙弗莱石的莫氏硬度为7~7.5,仅次于钻石、红宝石、蓝宝石及托帕石等,几乎与祖母绿的硬度相当。因此,沙弗莱石具备了“美观、耐久、稀有性”的宝石“三要素”,很容易就在宝石家族中占据了一席之地。

出道青涩 身世古老

沙弗莱石成为宝石的历史虽然年轻,但作为一种矿物,它十分古老。地质学家认为,肯尼亚和坦桑尼亚的沙弗莱石主要存在于区域变质矿床中,大约形成于5亿~6.5亿年前,不仅产量极少,而且开采十分困难。天然产出的沙弗莱石原矿晶体超过5克拉的就十分少见。如果被切割成宝石,超过2克拉的已经十分稀有而又珍贵;超过20克拉以上的,即为世界级珍品。2006年,一块重达925克拉的沙弗莱原石被发现,后被切割成椭圆刻面宝石,其重量仍然达到了325.13克拉,堪称世界之最。中国地质博物馆收藏的沙弗莱石重达144克拉,尺寸为35.21毫米×29.45毫米×18.61毫米,产自于东非,也称得上是世界著名藏品。

目前,沙弗莱石已经成为石榴石中最流行、最昂贵的品种,在很多戒指、吊坠、项链、耳环等饰品中都能见到它的身影。国际市场上,低质量(非宝石级)的沙弗莱石仅为每克拉几美元而已,而最贵的可达到每克拉数千美元。在2016年6月11日举行的一场国际拍卖会上,一枚51.73克拉天然沙弗莱石配钻石戒指以130万港元成交,创沙弗莱石世界拍卖纪录。

尽管现在世界上还没有出现人工合成的沙弗莱石,我们在购买时仍然需要小心,因为市场上会有一些仿冒品,比如绿色玻璃和人工制造的钇铝榴石等。保养沙弗莱石最好的办法就是用温肥皂水清洗,并要避免与酸接触及长时间暴露在热源之下。

【责任编辑】赵 菲

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