很高兴认识你，冥王星



很高兴认识你，冥王星

相信你也听说了“新视野号”探测器终于与冥王星相遇的事了吧？相信你也被冥王星表面那颗小桃心“萌化”了吧？可是在茫茫宇宙中飞行了九年的“新视野号”只是为了拍张照片吗？它还发现了哪些关于冥王星和宇宙中其他天体的秘密呢？

冥王星究竟有多冷？

“新视野号”拍摄的冥王星与“卡戎”的“合影”

冥王星是一颗围绕着太阳转动的矮行星。它位于太阳系较为边缘的位置，一个叫“柯伊伯带”的地方。它距离太阳太遥远了，并不能像地球一样接收到这么多太阳光，所以冥王星上非常寒冷。

曾经，冥王星也和我们的地球一样，被叫作“行星”，是太阳系九大行星之一。但是在2006年，科学家为“行星”重新下了定义，于是冥王星就被归类为矮行星，被排除在太阳系行星的行列之外了。曾经的九大行星变成了如今的八大行星，而同时，冥王星却也成了矮行星中最引人瞩目的一颗。

“柯伊伯带”位于海王星的轨道之外，并向太阳系的外延延伸

除了冥王星以外，其他一些“柯伊伯带”的天体也是“新视野号”将要造访的对象

小贴士

柯伊伯带

在海王星的运行轨道以外，有一个圆环状的区域，聚集了很多小天体。冥王星就是其中较大的一个。这个区域也被认为是一些周期比较短的彗星的发源地。

冥王星距离太阳非常非常远。最远的时候，它距离太阳73亿千米，是地球到太阳平均距离的近50倍。而它即便距离太阳最近时，也有44亿千米。尽管如此，它仍然“忠实”地绕着太阳转动。

如果有人生活在冥王星上，会发现这颗星球并不是一个舒服的地方。这里非常寒冷，表面平均温度在零下229℃，这正是因为它距离太阳太远的缘故。当太阳光好不容易抵达这颗星球的时候，早已不能为它带去多少热量了。对地球人来说，冥王星上的一天也太长了——约等于地球上的6天零9个小时，而一年则是地球上一年的247倍还多。

冥王星上的空气也不怎么样，没有我们赖以生存的氧气。它的大气层大都是甲烷、氮气和一氧化碳等“毒气”。

而且相对地球的广阔，冥王星太小了。它的平均半径只有地球的五分之一还不到，表面积是地球的3.5%。它的质量就更小了，约是地球的0.2%，甚至比地球的卫星月球还要轻，只有月球的1.78%。

在古希腊神话中，普鲁托是冥界的神，生活在黑暗之中。这名字很适合一个远离太阳，只能被微弱的阳光照亮的遥远星球。冥王星最大的卫星以卡戎命名，他是神话中牵引灵魂渡过冥界河流的人。冥卫二的名字尼克斯来自黑夜女神，也是卡戎的母亲。冥卫三的名字许德拉，则是来自神话中的九头怪物,它生活在靠近冥界入口处的湖水中。

冥王星表面的展开图

哈勃望远镜拍摄的冥王星和它的卫星的照片

出发，“新视野号”！

2006年1月19日，“新视野号”发射升空。科学家经过计算，发现这时升空、按照计划路线前进，“新视野号”会在2015年7月近距离飞掠冥王星，所以这是一个绝佳的时机。

“‘新视野号’计划”是人类第一个正式探索冥王星的计划。科学家们急着想了解这颗星球，除了前面说过的原因以外，还因为他们发现自从1989年发现了冥王星之后，它便离太阳越来越远，因此也越来越寒冷，大气层也越来越稀薄。

此外，冥王星和“卡戎”上的一些区域，已经进入极夜。这意味着这些区域已经有几十年没有见到过太阳。而随着时间的推移，会有越来越多的表面进入阴影之中。我们越晚探索这颗星球，能拍到的表面就越小。

“新视野号”与冥王星及其卫星“卡戎”（设想图）

经过了长达九年的飞行，“新视野号”终于在2015年7月13日接近了目标冥王星，并传回了一张震惊全世界的照片——这是人类有史以来为冥王星拍摄的最清晰的照片。而最令人意外的，是冥王星表面地貌特征，使它在照片上看起来有一个心的形状。这个意外的发现，更让许多人津津乐道。

注意观察这张照片你便可以发现，冥王星表面有一些陨石撞击的痕迹。这一部分比较古老，大约有数十亿年的历史。但是在心形图案的内部却比较平滑，没有陨石坑。科学家认为，这一部分可能原来有陨石坑，然而经过一些最近的地理活动，陨石坑被损坏、侵蚀，变成了较为平坦的样子。

冥王星之外

九年飞行，只为相逢一瞬间。

在飞掠冥王星之后，“新视野号”将继续它的征途。NASA（美国国家航空航天局）会对它的后续飞行任务进行计划和调整，它可能会去造访其他柯伊伯带天体。可以肯定的是，“新视野号”将会带给我们大量关于太阳系最边缘区域的信息，告诉我们在这个寒冷而神秘的地方，究竟存在着什么……

你认识它们吗？

以下这些都是太阳系的重要天体，你都认识吗？试着找出这些天体的名字，连连看吧！

太阳

冥王星

地球

水星

金星

火星

土星

木星

天王星

海王星