“宝宝”原型为“保保”

近来，“宝宝”一词在网络上使用频率颇高。有的人这样昵称自家的孩子，而有的人甚至上了年纪的人则用“宝宝”指代自己，显得既可爱又幽默，让人忍俊不禁。

关于“宝宝”一词的由来，明代晚期文人田艺蘅的《留青日札》中有这么一段话：“今人爱惜其子，每呼曰宝宝，盖言如珍宝也。亦作保保，人以为保抱护持之义，殊不知保保者，元人尊重之称。”

按照田艺蘅的说法，用“宝宝”来指代小朋友，大抵是明代开始流行的，其源头则可追溯到元朝。蒙元时期的语言里，“保保”是一种表尊重的称呼。到了汉语里面，这个词逐渐被转写成了“宝宝”，可能因为“宝”这个字比较能够传达宝贝、贵重的意思吧。

（摘自《国家人文历史》）