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名画记录鸟类杂交

种间杂交是指不同物种之间交配繁殖后代的现象。在鸟类中，杂交是比较常见的。然而，在传统分类学产生之前，人们是否已经记录了相关现象？近期，研究者发现国宝级名画《芙蓉锦鸡图》中所画的锦鸡兼具红腹锦鸡（Chrysolophuspictus）和白腹锦鸡（Chrysolophusamherstiae）的部分特征。考虑到红腹锦鸡和白腹锦鸡在野外和圈养下都有杂交记录，研究人员对照相关记录和新近采集的照片，证实画中的锦鸡是一个杂交个体。《芙蓉锦鸡图》是北宋皇帝宋徽宗赵佶的御题画，其创作年代在宣和年间（公元1119年-1125年）。这说明早在距今大约900年前，中国古代画家忠实地记录了鸟类杂交。（Ibis2016，158：444-445）

进化中的达尔文雀

达尔文雀是一群生活在加拉帕戈斯群岛和科科斯群岛的近缘雀鸟物种，因为栖息地不同，它们演化出了多样化的喙和行为。自从达尔文在小猎犬号航行过程中采集了这里鸟的标本，然后得到很好的研究之后，这些雀鸟为达尔文的进化论提供了有力支持，它们是全世界针对自然选择最著名的案例，也是物种适应性进化的范例。近期，研究者发现在这个位于太平洋群岛区域的小火山岛经历过一场干旱后，仅一代达尔文雀的喙的平均大小出现缩水，这种变化是曾记录的最具戏剧性的自然选择案例之一。该变化的源头是竞争，因为鸟喙更小就不必与其他雀类争食更大的种子。在获得了生存机遇后，这些鸟也更可能将基因传递给下一代。研究者还找出了促使这种进化出现的基因HMGA2，该基因也会影响人类等哺乳动物的体重和身材。HMGA2中有两组小喙基因变异的地雀比那些有较大鸟喙相关基因变异的地雀存活下来的可能性要大得多。在那些存活下来和死去的地雀中的小型鸟喙基因变异频率分别为61%和37%。（Science2016，352：470-474）