土地财富分化导致美中产阶层缩水

美国大城市中产阶层比重普遍下降，而少数富有阶层正变得越来越富。《美国经济与社会学杂志》主编克里福德·柯布说，造成这一现象有多重原因，其中最重要的是土地财富日益分化。

柯布说：“美国大城市人口相对集中，房价的上涨速度快于平均收入的上涨速度。如果一个中等收入的人，其收入的30%用于缴纳各种税费，50%用于付房租或住房贷款，剩下的用于食物、健康等方面的可支配财富就没多少了。虽然其收入依然属于中产阶层，但是其实际生活水平已经低于中产阶层，这种隐性的现象在统计数据中并没有显示出来。”

“另外，土地价格的上涨也快于收入的上涨，”柯布说，“在城市地区拥有住宅或商业地产的人会变得更富有。但是，35%至40%的人口并不拥有房地产，剩余人口中的大多数即使拥有房地产，拥有量也很少，只有少数人拥有大量土地。”

柯布表示，美国的土地价值大约相当于GDP的6倍。土地拥有者和需要靠租房生活或经商的人之间，财富差距正不断扩大。

他说：“美国大约70%的土地价值掌握在5%的少数人手中。5%的少数人变得越来越富，而在其他人口中，大约只有15%至20%的人财富小幅增长，10%原地踏步，而其余60%至70%的人口财富缩水，变得越来越穷。”

此外，柯布认为中产阶层的减少还由于美国部分制造业向发展中国家转移，使一些有技能的工人阶层或失业，或从事收入比制造业低的服务业工作。

“美国的社会保险等税费给中产阶层和低收入阶层造成的负担远大于高收入阶层。虽然收入所得税是最重要的联邦税收，但是对大多数人来说，社会保险等其他税费比收入所得税还高。”他说。

柯布认为，目前经济学界对劳动力市场和工资的研究较多，忽略了土地的占有（主要指价值，而不是面积）情况对财富和收入分配的重要影响。因此，人们对社会贫富悬殊的关注更多集中在工资收入差别上，而没有对土地所有权导致的更为显著的差距给予足够重视。