遗传咨询师 未来的新兴职业

李恬

随着科技的发展，终有一天，科学家们给你做个基因检测，就能预测你和你的后代罹患某种疾病的几率是多少。遗传咨询师，便是那个为你解读你基因密码的人。他们对你的基因检测报告进行分析，并由此推断你和你后代的健康状况。

明星切除乳腺

美国是遗传咨询行业最发达的国家，早在上世纪七十年代就培养了第一批专业的遗传咨询师。这个行业在美国相当吃香，上自名流明星，下至平民百姓，不少人都愿意做一次基因检测和遗传咨询，以防将来可能发生的基因疾病。

2013年，好莱坞著名影星安吉丽娜·朱莉做出了一个举世瞩目的决定：切除双侧乳腺。朱莉的母亲在与癌症抗争近10年之后，于56岁去世，她担心自己遗传了母亲的基因缺陷，便做了基因检查，发现自己的BRCA1基因发生了突变。

根据遗传咨询师分析，朱莉的基因检测结果说明她患上乳腺癌的几率大约是87%，卵巢癌的几率是50%。为了把疾病发生的可能性降到最低，朱莉决定切除乳腺。

朱莉的这个决定引起了世界人民对遗传咨询这个行业的关注。花上不到一千美元，就可以检测你的所有基因，而遗传咨询师将会结合你的家族病史，解读你的基因检测报告，推测你的基因会让你罹患何种遗传病，患病几率是多少。比如说，在有BRCA1基因突变的女性人群里，乳腺癌的发病率是55%~65%，但由于朱莉有家族病史（母亲死于乳腺癌），她患病的风险便上升为87%。

新兴起的行业

到目前为止，拥有专业资格的遗传咨询师在全球范围内的数量都很少。而随着科技发展和人们对健康的重视，遗传咨询的需求在不断增加。在美国，受过遗传咨询训练的专业人士一般都不愁就业问题，他们可以在医院、基因检测公司、政府部门、公益组织工作，或者独立开业。

虽然遗传咨询师的需求量很大，但美国对遗传咨询师的要求却毫不马虎。在美国，遗传咨询师都要求有硕士以上的学位，最好有临床医学相关背景知识。申请遗传咨询专业硕士的竞争非常激烈，通常只有30%的申请人被学校录取。被录取的学生们将学习大量临床医学与生物学相关知识。经过两至三年的硕士教育之后，毕业生还要获得美国遗传咨询师协会的认证才有资格找工作。

除了足够扎实的专业知识，这份工作更需要与人沟通的能力。不少咨询者在得知自己或者儿女可能罹患严重遗传疾病时，难以承受这样的打击。遗传咨询师必须善于与人沟通交流，富有同情心，知道如何安抚咨询者，并为他们提出合适的解决方法。

因此，绝大多数遗传咨询师在就业之前都曾经从事临床、健康护理之类的工作，或者其他需要与人打交道的工作，这样的经历会让他们知道如何与咨询者沟通，善于安抚他人。

当然，经过如此激烈的竞争和严格培训之后，遗传咨询师的薪水也是相当不错的，年薪一般都在七万美元（约合四十多万人民币）以上，其中一些优秀咨询师的薪水更是高于平均水平，相当于金领阶层。

国内尚未起步

目前为止，由于国内基因检测技术仍未普及，遗传咨询行业在国内尚未受到关注。但随着生物科技的发展和人们对健康的关注，遗传咨询师这个职业在国内将大有前途。

遗憾的是，目前国内仍没有任何高校对学生开设遗传咨询专业。虽然一些高校和研究机构（比如华大基因、上海交大等）开办了遗传咨询培训班，但这种培训只是短期培训，多数课程都是网上教学，培训时间不过几个月。这样的培训，含金量似乎不如美国那些专业的遗传咨询硕士课程。而这类培训的对象也多为已有一定工作经验的医学工作者。培训目的是，让已有专业基础和工作经验的医学工作者“转型”为遗传咨询师，弥补国内遗传咨询专业课程的缺失。这种工作培训能否代替专业的硕士课程，我们尚未能下定论。