如何实现理想的衰老？

文 道格拉斯·鲍威尔 哈佛大学健康服务中心行为治疗项目协调人

如何实现理想的衰老？

文 道格拉斯·鲍威尔 哈佛大学健康服务中心行为治疗项目协调人

如今，长寿已经不再是人们对生命的惟一追求，很多人在年龄慢慢增长的过程中，会更加期待一种理想衰老的状态。换句话来说，就是希望自己可以健康、优雅、从容地迈入老年，而不是遭遇令人沮丧的身体机能骤减和智力急剧衰退。那究竟什么才是理想的衰老呢？

要实现理想的衰老，下面这些原则和建议你或许能用得上。当然，它们并不能保证你一定就能实现理想的衰老，但可以肯定的一点是，如果忽略它们，则更可能与理想的衰老无缘。就好像我们可能不会尝试每件事情时都获得成功，但如果我们从不进行尝试，那么就将百分之百不会获得成功一样。

开阔视野，丰富阅历

西雅图跟踪研究中心的史凯因主任是最早开始思考影响理想衰老因素的人。他找到了一些让人在后半生保持高水平智力的因素，比如增加带有刺激性和挑战性的体验，比如参加可以开阔视野的娱乐活动，这让我不由想起了老朋友哈里的经历。

和我一样，哈里也是一个刚步入老年的人，他在休斯敦管理着几家特许经营的快餐店。去年，他妻子夏洛特抱怨他们的生活太单调，需要找一些具有挑战的事情来做。后来，他们去了中国，步行穿越了西藏，他向我这样描述在那里度过的圣诞节：在1.2万英尺高的山坡上用岩钉把帐篷固定住，人在睡袋里冻得瑟瑟发抖。对于自己的生还，他的评价是“大难不死，必有后福”。但他也承认这些经历让他获益匪浅，让他增长了见识，开阔了视野。

事后，儿子问我：“那是不是说如果我每次都选择去海德岛度假，我的大脑细胞就会萎缩呢？”那倒不一定，但有一件事是肯定的，那就是重复做相同的事情无助于提高我们的智能。如果每天重复同样的工作，周末所做的事情也完全相同，度假去同一个地方，读相同类型的书，看相同类型的电视节目，肯定对实现理想衰老没有益处。

结合实际，适度锻炼

锻炼有助于延长人的寿命，并提高生活质量。参加锻炼的人流向大脑的血液质量也较高，锻炼还能增强免疫系统功能，让我们更少感染疾病，更快从疾病中恢复。

当然，及早开始锻炼也很重要。在全美范围内，从南到北、从东到西所做的研究都表明：通过锻炼，老人的身体机能可以得到很大提高，不但肌肉力量能增加一倍以上，步行速度也可以提高50%。

在需要多大量的运动才能有效果的问题上，个体之间也存在差异。我想这种差异与锻炼开始之前每个人的身体健康状况有关：那些健康状况最好的人，可能需要更多的锻炼量才能出现效果；而那些健康不太好的人，在刚开始时可能需要进行中等强度的锻炼。但这也是一件永远不会太迟的事，只要开始锻炼，就都会从中获得收益。

找到正确的解压办法

人的一生注定要经历困境与坎坷，尽管有些伤害是我们自己造成的，但其他不该受的痛苦也大量向我们袭来。当我们年纪渐长，我们知道生活中要承受的苦难要比收获的成就多很多。牧师哈罗德·卡西纳说“厄运降临到好人头上”，所以我们必须要不断寻找应对压力的办法，把不好的感觉从头脑中驱除掉，以便享受生命中的其他乐趣。

我所认识的理想衰老者有许多方法用来消除不愉快所产生的影响，比如我的朋友杰弗瑞就有足够多的与厄运抗争的方法。他有信仰，经常锻炼，每周去陪伴住在附近的孙子，还去大学给学生们讲课，他在80岁时仍然非常健康。

当然，还有很多应对压力的方法同样有效。在心情很差的时候，分散精力可以缓解压力，读书、看报、看电影、听音乐，都能起到类似的效果。当事情做得不顺利时，我亲爱的妻子喜欢在钢琴上弹奏瓦格纳的曲子，还有人会在长时间的散步或爬山中找到安慰。而对于我来说，修整花园或是做任何自己可以控制的事情都能调节我的情绪。我们应付压力的方法越多，情况就会越好。

不过，需要注意的是千万不要让缓解压力的方法转而变成新的问题。比如，我曾看到一些人遇到困难时借助于烟酒来寻求解决之道，结果可想而知，不但毫无用处，还因此付出了身体健康和精神健康的代价。

培养你的储备功能

在我们变得越来越年老之后，似乎每过去一年，我们就要放弃一些过去喜欢做的事情。视力变得模糊了，听力减退了，关节老化，可怕的疾病开始出现。在这些状况之下，如何考虑发挥储备功能作用呢？答案就是既承认缺陷增多的现实，又积极寻找更加健康充实地生活的策略。

去年我回哈佛参加校庆时，遇见了老同学本杰明。半年前看到他时，患有两种心脏病和转移性癌的他还身体虚弱。可这一次，我们步行在校园里，他居然能紧跟年轻实习生的脚步，让我大吃一惊。问他原因，他说那都是划船机的功劳。

原来，为了改善心血管健康状况，本杰明给自己购买了一台划船机，每天在教练的指导下进行练习，如今已能用相当快的频率划20分钟。这件事充分说明了一个道理：每个人都具有储备功能，即便我们又老又病，这种功能也可以发挥作用。

当然，储备功能不单单体现在想办法改善身体状态上，还可以通过少做事情来保存我们现有的精力。比如搬到一个天气较好的地方居住，这样我们就不必去铲雪了；或者搬进退休者之家，在那里，有专人会负责修剪草坪；或者搬进专门的养老机构，这样我们就能得到所需的帮助和照顾，而我们自己则可以把有限的精力花在我们最关心的人和事情上。

责任编辑：马亮亮