小行星可能为月球“送过水”

日前发表在英国《自然—通讯》杂志上的一则研究称，月球内部的大部分水是在45亿年到43亿年前通过小行星输送而来的。

月球被认为是由45亿年前一颗火星大小的行星和地球碰撞后的碎片形成的。形成后不久，月球上存在着一个岩浆海洋。此前，月球高地样本分析显示，在矿物质颗粒中可以检测到水分。科学家由此知道月球内部也有水。月球高地被认为是由早期近乎熔融状态的月球冷却结晶形成的原始地壳，该发现意味着在冷却成型之前的熔融阶段，月球内部就存在水分。然而直到现在，科学家们一直不清楚两件事：一是这些水何时及以何种方式到达月球，二是小行星和彗星对这些水的相对贡献是多少。

此次，英国开放大学的杰西卡·巴恩斯研究团队发现，小行星“送水”过程的持续时间在1000万年到2亿年之间。当时月球岩浆海洋也存在。根据样本中氢与氮的数据分析，有一类富含水的小行星——碳质球粒陨石，正是月球内部水的主要来源，而彗星带来的水只占月球总水量的20%。

虽然这些结果表明月球上的水大多可能来自小行星，但研究人员仍然表示，其中一部分水也有可能来自早期地球。