象牙床和剑

扶栏客

有一年，孟尝君代表齐国出使楚国，楚王为了表现出对孟尝君的重视，就送给孟尝君一张用象牙雕刻的床。这不仅是一件极具观赏性的工艺品，也是一件豪华的生活用具，无论在哪个时代都堪称国宝。

为了保证宝贝安全地送给孟尝君，楚王命令一位登徒负责押送。登徒是一个官名，这位官员接到了这个肩负两国友好往来的任务，不仅没有感到无比光荣，反而当场吓得半死。

在运输条件极其原始的战国时代，把易碎的象牙床毫发无损地送到千里之外几乎是一件不可能完成的任务。万一在运输的过程中出现闪失，登徒不仅可能倾家荡产，而且很可能掉脑袋。

登徒想了很久，找到了孟尝君手下一位名叫公孙戌的食客，请他出面救自己一命。在此之前，这位登徒和公孫戌没什么交情，事到临头去求人，只好一狠心把自己的传家宝拿了出来。公孙戌毫不犹豫，一口就答应了下来。

公孙戌问孟尝君：“听说您要接受楚国送的象牙床？”

孟尝君承认了：“是。”

公孙戌说：“我希望您不要接受这个礼物。”

孟尝君问：“为什么？”

公孙戌说：“那些小国之所以都愿意请您担任他们的相国，是听说您在齐国能扶危济困，有仁爱之心， 他们心悦诚服地敬佩您。如果您接受了楚国的象牙床，那么那些我们没有去的国家该怎么对待您呢？”

按照公孙戌的逻辑，如果孟尝君接受了象牙床，那么其他国家就不得不参考楚国的标准来给孟尝君准备礼物。楚国经济发达，而其他国家却很难拿出象牙床这种档次的国宝级礼物来撑场面，就会陷入两难的境地。这跟孟尝君的梦想是南辕北辙的。

孟尝君思考后接受了公孙戌的建议。

从前面公孙戌一口答应登徒的请求来看，公孙戌虽然有口才，但并不是一个老成稳重之人。所以，当公孙戌听到孟尝君采纳了自己的建议后，马上面露喜色，志得意满地站了起来。

孟尝君注意到他走出去的时候抬脚的幅度明显大于平时，立刻意识到他这么做不可能是为了自己的事业。事业说到底是老板的，就算员工觉悟高，以主人翁的标准来要求自己，也绝不至于看见老板进步就高兴得像是自己要娶媳妇。

公孙戌还没走出孟尝君住的国宾馆就被叫了回去，孟尝君盘问他：“先生的建议很好，但先生为什么那么高兴呢？”

公孙戌愣了一下，说：“我有三件喜事，除此之外，我还可能得到一把宝剑。”

孟尝君追问：“是什么喜事？”

公孙戌说：“跟您一起来楚国的食客有数百人，但是没有一个敢于劝谏您拒收象牙床的，我是唯一的一个，这是第一件喜事；我劝谏您，您听从了我的劝谏，这是第二件喜事；因为我的劝谏使得您改正了一个错误，这是第三件喜事。此外，楚国的登徒不愿意接受护送象牙床的任务，所以请我帮他说情，许诺要把一把祖传的宝剑送给我。”

孟尝君笑着说：“那你接受了那把宝剑吗？”

这时候公孙戌知道自己要谦虚一下了，说：“我还没敢接受。”

孟尝君说：“赶快接受吧。”

此后，孟尝君让人在自己的门口挂了一块牌子，上面写了这样一句内涵丰富的话：“如果有人能宣扬我的名声，帮助我改正错误，并且能从外面私自得到财宝，请立刻提出建议。”

（摘自《历史的个性：江湖》化学工业出版社 图/千图网）