第一名未必获胜

Richard Branson 葛仲君

车上装的GPS（车载导航仪）第一次问我：是选最短的那条路，还是最快的那条路？

结果，我被弄糊涂了。

“它俩难道不是一回事儿吗？”我想。

当然，它的意思是说，有时候，一段要绕着走10公里的高速路，可能要开10分钟；一条只有5公里的小路，得开上半个小时。

不幸的是，商场上没有能够清楚勘察前路的GPS。经过多年的历练之后，我学到一点：最快的路很少是最好的。

当你努力创立一家新公司、创造一款新产品时，急急忙忙地把产品推向市场，可能是一件很有诱惑力的事情。但请缓一缓，把产品做得恰到好处，更新一下设备，然后测试一下，往往会更好。

就连最成功的公司，有时候也会犯匆忙上线新产品的错误。

2008年，提供云存储空间的大战，空前激烈。苹果公司急急忙忙推出MobileMe，承诺用户在注册之后，就能把自己所有苹果设备上的数据，同步到云端。这个服务当时存在重大缺陷，它经常无法使用。苹果公司花了两年时间，努力缩减开支，终于创造出免费服务i-Cloud，并由乔布斯于2011年自豪推出。

有意思的地方在于，苹果公司再次从落后的地位赶超上来。那三年，苹果公司在云服务方面的竞争对手，主要是亚马逊和Google。后二者几乎没有遇到什么挫折，顺风顺水地发展，基本上没有偏离业务主线。苹果公司从自家服务的糟糕体验中吸取教训，很快补上了课。

请大家这么想：到一个没去过的城市出差，除了机场和市中心，你很少会看到其他东西。比如有人问我，对中国印象如何，我会说，自己只了解這个大国的一小部分。

我一般会谨慎地回答：“我亲眼见过的只有北京和上海，但是……”一个只去过伦敦的游客，自然不怎么了解英国；一个只去过纽约和洛杉矶的人，自然也不怎么了解美国。

我的重点在于，你需要对你所处的市场有充分的了解。多花一点时间，研究一下你的产品或服务的可能性，让潜在客户测试它们，问问他们的反馈，都会让你更加了解你所处的行业。如果你略微偏离业务主线，尝试一些非同寻常的点子，你很有可能会发现一些被竞争对手忽略的机会。

在维珍大西洋航空，我们曾经在与对手英国航空竞争时犯过类似的错误。我们想率先在最受欢迎的商务舱里推出平躺座椅，因此，我们赶工研制一款新型座椅。

我们引以为豪的“平躺座椅”的特点是，它是平的，但它不是水平的。因为急着当第一个，我们走了最近的那条路，生产出一款座椅，它能调成平躺模式，其实倾斜大约30度。然而，乘客（包括我）担心躺在上面，进入梦乡时，自己会滑到地上。

英国航空听说我们的新款座椅后，花时间开发出一款可以真正放平、让人躺平的座椅，把我们打趴在地上。

于是，我们又回到画板前面。这一次，我们想出一款全新的、完全水平的座椅，并且在座舱内设计出一种革命性的“人”字形机舱结构。然后，维珍大西洋航空又跑到英国航空前面。因为急着当第一名的心态，让我们付出很高的成本。这昂贵的一课提醒我们，与其第一个把创意推向市场、但是做得很糟糕相比，把事做得恰到好处才更好。

请记住龟兔赛跑的故事。最快的那条路，并不总会让你第一个到达终点。即使你是第一个撞线的，或许第二名才是真正获胜的那一个。

（摘自《第一财经周刊》）