试论中西文化中颜色词语的象征意义

张倩茹

在人类语言中，颜色词语表现出的独特魅力，令人刮目相看。在汉英语言中，表示各种不同颜色或色彩的词都很丰富。我们不仅要注意观察它们本身的基本意义，更要留心它们含义深广的象征意义，因为颜色的象征意义在不同民族语言中往往有不同的特点，有些特点甚至构成了人们对经过引伸、转义以后颜色的崇尚和禁忌。 这样，颜色的象征意义在中西文化之间自然又会产生很大的差异。

从科学的定义来说，颜色是由物体发射、反射或透过一定光波所引起的视觉现象，是人眼视觉的一种基本特征。西方文化中颜色的象征意义往往比较直接，一般是用客观事物的具体颜色来象征某些抽象的文化含义，所以更易追溯其语义理据和逻辑理据。但是由于中国经历了几千年的封建社会以及教育和科技的相对落后，下面我们就中西文化中颜色的不同象征意义进行具体描述。

红色是我国文化中的基本崇尚色，它体现了中国人在精神和物质上的追求。它象征着吉祥、喜庆，如喜庆日子要挂大红灯笼、贴红对联、红福字；把热闹、兴旺叫做"红火"；形容繁华、热闹的地方叫"红尘"；它又象征革命和进步，如中共最初的政权叫“红色政权”；它也象征顺利、成功，如人的境遇很好被称为"走红"，得到上司宠信的叫"红人"；它还象征美丽、漂亮，如指女子盛妆为"红妆"或"红装" ，女子美艳的容颜为"红颜"等。

西方文化中的红色（red）则是一个贬意相当强的词，是"火"、"血"的联想，它象征着残暴、流血，如The red rules oftooth and claw残杀 和暴力统治 ；它又象征激进、暴力革命，如a red revolution 赤色革命；它也象征危险、紧张，如red alert空袭报警；它还象征着放荡、淫秽，如ared light district花街柳巷（红灯区）

至于红色的褒义，如red—letter day喜庆的日子，the red carpet隆重的接待等，则得益于不同文化之间 的交流和融合。据考证，red的褒义是从远东经波斯传到西方的。

黄色在中国文化中是红色的一种发展变异，黄色象征中央政权、国土之义，所以黄色便为历代封 建帝王所专有，至于现在流行的与" 性"有关的"黄色"观念，有一种说法是中西文化交流融合的一种现象。据说美国纽约的《世界报》用黄色油 墨 印刷低级趣味的漫画以争取销路，人们便称这一类不健康的刊物为“黄色刊物”。其实中国古代的黄色已 与"性"有关。唐代孙思 邈在其《千金要方》之"房内补益"中有"赤日黄月"之说。张清常 据此在他的《汉语的颜色词》一书中指出 ："则中国古代之'黄'与'性'有 关系。此说甚是，只不过中断千余年，人们早已忘记而已"。西方文化中 的黄 （yellow）使人联想到背叛耶稣的犹太（Judas）所穿衣服的颜色，所以黄色带 有不好的象征意义，它除了表示低级趣味的报刊、毫无文学价值的书籍（如 yellow press黄色报刊）外，主要表示卑鄙、胆怯，如yellow dog卑鄙的人，yellow str eak胆怯。

在中国传统文化中，绿色有两重性，它除了表示义侠外，还表示野恶。这是 因为在人类初始时代以及其以 后的漫长生活过程中，人类借助绿色保护自己，赖以生存下来；但同时，绿色也保护着人类的天敌及其它猛残 的食人动物。这样一来，是正义的，也是邪恶，绿色还象征低贱，如妻子有外遇而使丈夫脸上无光，低人一等，叫给丈夫戴"绿帽子"。西方文化中的绿色（green）象征意义跟青绿的草木颜色有很大的联系，是植物的生命色。阿思海姆说 ："绿色唤起自然的爽快的想法。"它不仅象征着青春、活力，如a green old age老当益壮；而且表示新鲜，如a green wound新伤口； 但是它也表示幼稚、没有经 验，如a green hand生手；它也象征妒忌，如agreen eye 妒嫉的眼睛。

在中国民间传说中，天帝居于天上的"紫微宫"（星座），故紫色作为祥瑞、高贵 的象征，更多地被封建帝王和道教所采用，如称吉瑞之气为" 紫气"、"紫电"， 皇宫叫做"紫禁宫"、"紫禁城"。 无独有偶，英语中的紫色（purple）象征意义也跟帝王将相和宗教有关，这是一个有趣的文化巧合，如t he purple 帝位、王权，be born in the purple生在王侯贵族之家。

蓝色（blue）在中国文化中几乎没有什么象征意义，相对而言，它在西方文化中的象征意义稍多一些。它能象征高贵、高远、深沉、严 厉，如blue blood 名门望族，blue laws严格的法规；它又象征忧郁、沮丧，如feel blue不 高兴，Things look blue。事不称心，它也象征猥亵、下流，如 bluemovie 色情电影，blue talk下流言论；它还有 突然迅速的意思，如have the blue晴天劈雳。

粉红色（pink）是红色的一种变异，可以将其视为红色的一种应合或复归。 在中国文化中，粉红色又叫桃花色，以桃花与女人相比，究其根由，是女子为修饰自己可与美丽的桃花相比之故。粉红色（桃色）可以象征女性，青年男子把心爱的女子称为“红颜知已”。称男女之间不正当的性关系为"桃色事件"。在西方文化中，粉红色象征精华，极致，如the pink of politeness十分彬彬有礼；它又象征上流社会， 如pink lady高格调鸡尾酒，pink tea上流社交活动。

颜色词的象征意义在不同的民族文化里有着很大的差异。从根本上讲，在中国文化中，颜色的象征是基于 过去中国的封建统治、封建迷信及其原始、落后的科学、教育状况而形成的，所以颜色的象征意义有相当强烈 的政治化和神秘化倾向。而西方文化中的颜色象征则更多地得益于西方民族开放性及科学、教育的普及程度，其象征意义少了神秘，多了些理性，使其语义、词义理据更易追踪。不同文化之间颜色象征意义又都是在社会 的发展、历史的沉淀中约定俗成的，是一种永久性的文化现象。它们能够使语言更生动、有趣、幽默、亲切， 所 以我们应该予以足够的注意。

参考文献

[1]夏征龙主编《辞海》，上海辞书出版社，1988年版

[2]王同忆主编，《英汉辞海》，国防工业出编社，1987年版