“年”的几个“小名”

对联“年年难过年年过，处处无家处处家”之所以广为流传，除了联句真实揭示了解放前人民颠沛流离、痛苦艰辛的生活现实外，还在于其语言精粹，形式上巧置叠词，不仅排沓回环跌宕，而且音韵和谐优美。仅仅14个字，竟然连用了四个“年”字，并很好地突出了联语中的“时间”的意义，这实在是匠心独运。

其实，能表示四季轮回、12个月、365天的时间名词远非一个“年”字，它除了“年”这个“大号”以外，还有在古诗文中经常见到的“岁”、“载”、“祀”、“春”、“秋”、“稔”、“霜”等多个“小名”。下面试举例简述之。

岁——本指岁星（即木星）。因为岁星由西向东运行，每行经一个星次需要12个月，所以就把12个月叫“一岁”，于是，“岁”便有了“年”的意义。例如《荆轲刺秦王》：“五岁而卒灭燕国。”

载——本义为负载，也常借用为开始义。例如《诗经·七月》：“春日载阳。”“载阳”，即阳气始转。一年周期过后，万物便重新萌发、生长，又开始了新的一年。所以“年”又称为“载”。例如《史记·文帝本记》：“汉兴至孝文四十余载。”

祀——原为祭祀。殷人崇尚鬼神，祭祀活动特别多，而且每年年末都要大祭一次，因此，祭祀一遍成为一年的重要标志。于是，“祀”就成为“年”“岁”的同义词了。例如《尚书·洪范》：“惟十有三祀。”“三祀”即三年。

春——本义为四季之首，引申为一年。例如唐代诗人高适《人日寄杜十二拾遗》诗：“一卧东山三十春。”

秋——原为谷物成熟、收成。因为古代黄河流域谷物一年一熟，便以“秋”代“年”了。例如李白《金陵歌送别范宣》诗：“四十余帝三百秋。”

稔——本义指谷物成熟。而古代谷物是一年一熟的，因而“稔”也就有了“年”意义。例如《左传》：“已侈所谓，不及五稔者，夫子之谓矣。”

霜——因为每年的秋冬之际都要降霜，所以“霜”也就具有了“年”的意义。例如贾岛《渡桑干》诗：“客舍并州已十霜，归心日夜忆咸阳。”