对照分析中英颜色词“白”的象征意义

余晗梦

【摘要】颜色词是一个国家和民族文化内涵的集中体现，不同的颜色词代表着不同的文化背景和蕴意。本文就颜色词“白”展开了深入的探讨，从褒义、贬义、中性三个词性层面来进行详细阐述，寻找出中英两国在颜色词“白”的理解和使用上的不同，充分分析了“白”所具有的不同象征意义，借以指出中英文化的差异所在。

【关键词】颜色词 “白” 文化差异 中英比较

引言

由于中英文化差异的影响，颜色词除了代表其本身的物理特征外，还被赋予了不同的文化象征意义。颜色词“白”在中英两国有着截然不同的涵义，值得我们去学习和探讨，对于了解他国文化知识起着良好的铺垫作用。

一、英语中的褒义“白”

第一个层面是褒义的“白”。在英国，受到《圣经》的熏陶和影响，人们崇尚和偏爱白色，认为白色是美好的象征，代表着纯洁、幸福、美满和欢庆。在维多利亚女王时代，只有上层阶级才能穿白色婚纱，以代表权利和地位的高贵。直到后来，普通百姓才能在举行婚礼时穿白色婚纱。婚礼当天，新娘穿白色婚纱礼服，戴白色头纱，拿白色手帕，这些都代表着爱情的纯洁和美好，同时也象征着幸福的日子”white day”。在罗马神话里，身着白色袍子也是权位高贵的象征，代表着神圣和至高无上，诸多神斗士就是如此打扮。此外，white还有以下几种不同方面的正面涵义，是褒义含义的体现。如”white”还代表着正直的、善良的等褒义的含义，比如善意的谎言”white lie”，正直的精神”white spirit”，廉洁”white hands”等等，句子如”They claim to be white witches ”，译为她们自称是善良的女巫。”white”还表示成功，如mark one's name white（某人成功了）。由此看来，英语的白色都代表褒义含义。但是，如果是在以下两种情况下，其意义正好相反，体现出贬义含义。一是”white”意为胆怯时，比如，”show white feather”（显得怯懦），”as white as a sheet”（因为害怕脸色苍白），”white terror”（白色恐怖）等等。二是”white elephant”，翻译过来就是白象。白象源于泰国，本是非常珍稀的动物，神圣而不可侵犯。但由于供养白象需要非常庞大的经费数额，根本不是普通老百姓所能够承受的，所以用以指华而不实的人或物。在古代，当出现朝廷大臣贪污、欺诈老百姓的现象时，君王就会赐予该大臣一只白象。供养白象在衣食住行方面都必须是上上等的，所以说耗资是比较惊人的。而在实际生活中，白象并没有确实的用途，因而大臣很快会因为资金耗尽而倾家荡产。所以说，颜色词“白”在英文中普遍呈现出褒义的含义。由此，在汉语词典《说文解字》也曾记录：“白乃西方之色也，用以指物色白。”借以指英国偏爱白色，崇尚白色，象征着一切美好事物，是正面的、积极的、向上的，因此是褒义词。

二、汉语中的贬义“白”

第二个层面是贬义的“白”。首先，在汉语中，白色有恐怖的意思，比如“白色恐怖”，意指残暴的、黑暗的、恐怖的。在抗战时期，反动统治者肆意逮捕和屠杀革命群众，破坏革命组织，镇压革命运动，十分凶残，对当时人们的生活和心理都造成极其严重的负面影响，因此是反面的。其次，汉语中的白色还有其他的贬义含义，其中能够直接联系在一起的就是死亡。在中国，为死亡的人举办葬礼又叫办丧事、办白事，其主色调就是白色，人们穿孝服，设白色灵堂，点白色蜡烛，挂白幡，这些都代表着死亡与哀悼。再次，在封建社会，民间迷信活动十分频繁，其中具有代表性的人物就是“黑白无常”，来自阴间的使者，也是白色的象征。最后，中国人爱听京剧，京剧里的两大主角，红脸和白脸，通常唱白脸的都代表卑鄙小人、阴险狡猾的人物，比如曹操。另外，白色还有徒劳之意，比如说白忙活、一切白搭等等。还有，“白眼狼”比喻此人不记情谊，忘恩负义。“白面书生”指的是涉世不深，只懂书本的的年轻人。而“小白脸”指的是仅长相美观，没有实力的男人，通常依靠女人过活。所以，在汉语语言中“白”多指贬义含义。

三、英汉双语中的中性“白”

第三个层面是中性的“白”。白色并非只有有褒义和贬义的含义，很多情况下它是作为中性词出现的。比如，中文中的“表白”、“真相大白”、“明白了”等等词汇。另外在英文里的”white water”指清澈的流水，”white room”指手术室，”white coffee”是指加糖的或者加牛奶的咖啡”，等等。又比如，”white”还表示书面的、书面形式的，也中性词代表之一，例句”She gave me assurance in black and white”，译为她给了我书面保证。由此看出颜色词“白”，在中文中代表恐怖和死亡，象征负面的信息，具有贬义；在英文中则代表纯洁和幸福，是美好的象征。所以说，中英文化虽然存在较大的差异，但在某些特定情况下也存在一定的共通性。

结束语

对比颜色词“白”中文和英文语境下的不同涵义和象征，让我们深刻了解两国文化的巨大差异。但是，世间万物并非都是完全对立的，所以我们也找到了两者的共通点，这对于探讨其他颜色词的含义和象征意义起到了很好的铺垫作用，也为两国文化差异的研究奠定了基础。

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