盖斯凯尔社会问题小说中母亲角色的缺失的意义

宿丹

摘 要：十九世纪的英国女作家盖斯凯尔在其社会问题小说中对女主角的设定都是年幼便失去了母亲，在周围女性角色的帮助下，成长为独立自强的女性。正是由于这样的设定，使得角色更加丰满，更加接近现实中真实存在的人物。

关键词：盖斯凯尔；《玛丽·巴顿》；《南方与北方》；母爱；成长

伊丽莎白·盖斯凯尔，也被称为盖斯凯尔夫人，是维多利亚时期英国小说家。盖斯凯尔共创作六部长篇小说，都是以女性作为小说的主人公，以此来描写不同阶级女性在十九世纪的生存状况。其中，以社会问题小说或工业小说所著称的《玛丽·巴顿》及《南方与北方》，一方面真实地描写和反映了英国工业革命大背景下工人和资产阶级之间的冲突，另一方面，盖斯凯尔对女性角色的塑造也反映出其女性意识的觉醒。通过对两部小说的对比不难看出，《玛丽·巴顿》的主人公玛丽·巴顿和《南方与北方》的玛格丽特·黑尔虽然成长于不同的家庭背景，但是她们都有着一个相似之处—即，母爱的缺失。盖斯凯尔对于母亲角色缺失的刻画，一方面是缘于故事情节的需要，另一方面，也离不开作者本人的生活经历。

盖斯凯尔自幼丧母，在纳茨福德的姨母家长大成人。“虽然在十九世纪早期，孩子被亲戚而不是母亲抚养的情况很正常，年轻的伊丽莎白·史蒂文森仍然深深地感受到母爱的缺失，并且在她的一生中都在理想地刻画一种母性的角色。”三十八岁的盖斯凯尔在得到了母亲的几封亲笔信之后，曾在致友人的感谢信中这样写道，“长久以来我曾经一直期盼着能得到一些属于她的东西。我想没有任何一个人像我这样不幸，成为一个没有母亲的人，还渴望着可以了解她的一切。”正是由于盖斯凯尔本人一生中都在痛苦的经历着失去母亲的这种永久的痛，所以她的大部分作品中，主人公都有着和她一样失去母亲的经历。在《玛丽·巴顿》和《南方与北方》中，主人公虽然都失去了自己的母亲，但身边仍然有女性角色，不论是亲戚、邻居，都以一种近似母亲的身份帮助她们解决成长中所面临的一些问题。本文试从两部小说中母亲角色的缺失及其他女性角色对主人公的影响的角度来分析盖斯凯尔的创作目的：从作者设定人物角色的角度来看，正是成长过程中的种种磨难和历练，才使得角色更加丰满，更加接近现实中真实存在的人物。

一、《玛丽·巴顿》

《玛丽·巴顿》是盖斯凯尔的第一部长篇小说， 其情节可以分为两条主线：一是描写以约翰·巴顿为工人代表和资产阶级矛盾的激化和调和，二是描写了玛丽·巴顿的成长及其女性意识的觉醒。玛丽·巴顿虽早年丧母，但在其成长过程中不乏有不同的女性角色出现在她的身边，或是对其暗中保护，或是同样像母亲一样给她以无私的母爱。

巴顿夫人仅在文本中出现了三个章节，就因难产而死。“读者可以看到，（巴顿夫人的）死亡是有用的，她的逝去留下了女主人公独自面对未来的考验；同时，巴顿夫人的逝去也可以说是故事的真正开始，她的逝去没有造成任何故事的损失。”巴顿夫人去世后，没有了母亲的约束和正确的引导，年轻的玛丽对于自己的未来充满了各种不切实际的遐想，“一个十六岁的姑娘，有什么缺点也许自己不觉得，要是生得漂亮，她自己却不会不知道。因此她早就认定了她的美貌会使她成为一个大户人家的太太……而时装店的学徒（照玛丽的想法）……也不必做粗重的工作，去玷污自己的手或是弄脏自己的衣服。”故事刚开始的玛丽·巴顿天真又单纯，涉世未深的她不知道成人的世界充满了欺骗与伤害，一切并不像她想象中的那样美好。所以纨绔子弟小卡森对她的暧昧调情，才会让她曾一度以为未来她会成为阔太太，可以改变家里的生活条件，让父亲不用再为生计而愁苦。没有母亲的玛丽就像迷途的羔羊一样，在成长的道路上摸索前行。

爱丝忒姨母（Esther）是巴顿夫人的妹妹。故事的第一章就提到约翰·巴顿对她的评价并不是很高，总是觉得她有些招蜂引蝶，还担心会带坏玛丽·巴顿。消失了几年后，爱丝忒又重新出现在大家面前，“他回过头来，就在街灯幽暗的黑暗地带也能看出，站在他旁边的女人做的是什么买卖。她的装束便能叫你明白了。”直到第十四章，爱丝忒向杰姆寻求帮助时才说明了她自己落魄的原因。并且向杰姆解释，她一直在暗中观察和保护着玛丽。她察觉到玛丽和小卡森非同一般的关系，作为过来人，也明白两个人之间的差异是不可能让玛丽获得幸福的。“往后你就得当心着玛丽，不要让她变的像我一样。她现在爱着一个地位超过她很多的人，就像我从前一样。”“虽然自己是个坏女人，我可以照看着玛丽，也许能防止她受到伤害。” 爱丝忒虽然受到坏人的诱惑而堕落，但她依然希望可以通过寻求别人的帮助而避免自己的悲剧发生在玛丽的身上。

威尔逊夫人是杰姆的母亲，也是玛丽父亲好友的妻子。在文本中也是对于玛丽·巴顿态度转变最大的一位女性。在知道自己的儿子中意玛丽时，威尔逊夫人是有些嫉妒和不满。得知杰姆可能因为玛丽的原因而枪杀了小卡森，她对玛丽对不满变成了彻底的憎恨，“玛丽·巴顿！那个不要脸的东西，她居然引的我的杰姆闯出这样的大祸来！我见到她，我可要重重地揍她一顿；我一定要揍她。”玛丽·巴顿因为知晓真正的杀人凶手并不是杰姆，所以一心寻找证据试图洗清杰姆罪名。在拯救杰姆的过程中，威尔逊太太看到了玛丽的努力，也通过她的行为了解到她对杰姆的真心。“可是一刹那间，她的心坎里就洋溢着母爱和同情，她张开了手臂，把玛丽抱住。” 玛丽虽然失去了自己的母亲，后来父亲也因病而死，但是威尔逊太太在与她和解后像亲生母亲一样对待她。有了爱人和朋友的玛丽·巴顿获得了圆满的结局。

二、《南方与北方》

《南方与北方》的主题虽然也关注了十九世纪英国的劳资问题，但是本书更着重描写了主人公玛格丽特·黑尔，作为南方成长的淑女，在面对情况完全不同的北方工业城市时，努力地适应新环境，并积极地参与社会事务。玛格丽特作为一个独立的新女性形象，在其成长过程中，周围也出现了几位对她有一定影响的女性。

出身于爵士家庭的黑尔太太在故事的一开始以“爱慕虚荣、不满现状、时刻谋求变动的怨妇形象出现：她一直在催促着丈夫带她离开赫尔斯顿；在米尔顿部分又将其塑造成一个多愁善感、懊悔生活变动的病人角色。” 黑尔太太在文本中仿佛是作为衬托玛格丽特独立坚强的形象而出现。从搬家直到在米尔顿安定下来开始正常的生活，不同于英国在十九世纪队女性所定义的“家庭天使”，玛格丽特果断地决定和安排着一家人生活的方方面面，这些本来都应该是作为女主人的黑尔太太负责。“在家庭遭受不幸的时候，她成了家里的精神支柱，给她的亲人以慰藉。在得知她母亲患有重病的时候，她为了不让她父亲承受痛苦，强忍心中的悲伤与苦楚，在他父亲面前强颜欢笑，独立支撑起整个家庭。” 黑尔太太的逝去，使得玛格丽特从一个小女孩迅速地成长为一个女人，成长为一个肩负家庭责任的真正的“女主人”。

三、结论

不论是玛丽·巴顿还是玛格丽特·黑尔，都是在失去母亲或是母亲不能很好的胜任自己职责的情况下成长起来的。失去母亲对于一个孩子来说固然是残酷的，然而从作者设定人物角色的角度来看，正是成长过程中的种种磨难和历练，才使得角色更加多丰满，更加接近现实中真实存在的人物。

参考文献：

[1] Jill L. Matus. The Cambridge Companion to Elizabeth Gaskell： Cambridge University Press. 2007.

[2]W. A. Craik. Elizabeth Gaskell and the English Provincial Novel： Routledge. 2013.

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[5]辜巧玲.盖斯凯尔夫人塑造那次难过人物过程中的矛盾意识—以《南方与北方》为例[J].文学评论，2011.

[6][英]盖斯凯尔夫人.南方与北方[M].主万，译.北京：人民文学出版社，1994.