植物奇妙的自卫本领

王柏青

植物是个庞大的家族，现在地球上约有50多万种植物。它们看上去不能动，似乎只能任凭外敌侵害和蚕食，没有丝毫抵抗能力。其实不然，经过自然选择和人工培育而生存下来的植物，不仅有抗御不利环境的能力，有的甚至还有奇妙的自卫本领。

某些植物具有“化学武器”，相当厉害。有一种名叫毒芹的多年生草本植物，含有毒芹碱，牲畜吃了它很快便会中毒死亡；马利筋和夹竹桃等植物含有强心苷，可使咬食它们的昆虫肌肉松弛而丧命；三叶草和金合欢等一些植物，能产生毒性很强的氰化物，使蚕食它们的昆虫中毒而亡；丝兰和龙舌兰等植物中含有一种甾族皂草苷，可使动物的红细胞破裂，产生溶血现象；有些菌类植物如毒覃和多角菌等，含有剧毒，动物和人误食后，会很快中毒，严重时会死亡。当玉米苗受到黄条粘虫蚕食时，就会分泌出具有特殊气味的萜（tie）烯类物质，可招引来黄条粘虫的天敌胡蜂，胡蜂便将卵产在黄条粘虫的体内，当卵孵化时即可将粘虫消灭。最妙的是，有些植物含有类似昆虫激素的化合物，能使蚕食它们的昆虫丧失繁殖能力。在落叶松、太平洋水松、南美梅等植物中含有保幼酮，能使昆虫出现既不像虫又不像蛹的中间型虫体，从而使昆虫很快死亡。在蕨类、万年青和筋骨草等植物中，含有大量类似蜕皮激素的物质，昆虫吃后就会提前蜕皮，这样昆虫就不能发育成成虫，也就无法繁殖后代；在熊耳草体内含有两种早熟激素，一种早熟激素可使昆虫过早蜕皮成熟而很快死亡；另一种早熟激素可使昆虫停止产生性引诱剂，不能完成正常交配，从而无法繁殖后代。

植物的“物理武器”也相当有效。常见的“装备”有棘、刺和带刺的毛等，像枳、玫瑰、蔷薇、大蓟、仙人掌、仙人球等，全身都长满了刺，使动物和人不敢随意触动它们。麦穗和稻穗上的长芒，可以抵御麻雀的侵犯。有些植物的毛状体也是对付昆虫的有力武器，如大豆的毛状体可抵御叶蝉和甲虫的危害；蚕豆叶片上的钩状毛，可将昆虫牢牢地缠住，直到饿死。

某些植物的“伪装蒙骗术”很高明。有一种植物能够生长出一些假剌，看起来像真的硬刺一样，让食草动物不感兴趣，从而保护自己；有些植物用华丽的色彩作“广告”，炫耀和警告敌人“我是有剌的，千万别碰我”；而有些植物则会“炫耀”它们叶子两侧像牙齿一样的刺，其实这些像刺一样的东西是软的，主要起到蒙骗敌人的作用。

最近，科学家对植物的自卫本领又有了新的发现，即植物的“隐身术”。有的植物能长出不同形状的叶子，使自己的面目不断变化，令敌人捉摸不定，从而躲过敌人的侵害。有的植物与其它植物群生在一起，可以减弱本身的表征，同时混杂各种植物所发出的复杂气味，能干扰昆虫的定向能力，使昆虫无法找到它。

人们研究植物的自卫本领，就可以模仿它们来制定出控制虫害的策略，以达到不用或少用农药便可获得好收成的目的。