香火（节选）

范小青

那和尚回头看了香火一眼，说：“阿弥陀佛，草长得比菜都高了。”说罢就盘腿坐下，两眼一闭，念起经来。

香火却不依他，回嘴说：“这么辣的太阳，村里的人也要躲一躲，难道做一个香火倒比做农民还吃苦？”

和尚不搭理他，自顾说道：“早也阿弥陀，晚也阿弥陀。纵饶忙似箭，不忘阿弥陀。”

香火气道：“你还好意思说忙似箭，究竟是谁忙似箭？早知这样，我才不来你这破庙里当香火。”

……

他当然不去菜地，他没那么勤快，只管往前院树荫下偷懒去，背靠在树干上打瞌睡。

起先有一只知了在头顶上噪叫，香火找了一根长竹竿捅过后，知了不叫了。可刚刚闭上眼睛，就见那知了“忽”地变成一个火团腾飞起来，把香火吓一大跳，赶紧睁开眼睛，就看到大师傅正从那个高高的门槛里跨出来，他穿着布鞋，鞋子很软很薄。

香火惊奇，大师傅根本就没有发出声音，他是怎么听到声音的呢，那声音是从哪里来的呢？

大师傅换了一件新的袈裟。香火还是头一回见他穿得这么精神，忍不住“啧”了一声，说：“人是衣装。大师傅，你像是换了一个人哎。”

大师傅点了点头，说：“今天要来人了。”

香火没听懂，茫然地看着大师傅，想听他再说一遍，再说清楚一点，但他知道那是痴心妄想。大师傅说话，从来都只说一遍，大概因为念阿弥陀佛念得太多，所以别的什么话都懒得多说。

大师傅说这句话的时候，差不多正是胡司令他们从公社出发的时间。

香火始终没能搞清楚，大师傅是怎么知道的。一直到许多年以后，香火还在想着这件事情。

香火迷惑不解地看着大师傅不急不忙走到院子当中，站在大太阳底下。

香火好奇说：“大师傅，你干什么？”

香火赶紧喊二师傅。二师傅没应答，也不知到哪里去了。又喊了几声小师傅，其实也知道喊他无用，那小和尚昨天已经出门去了，背了一个大包袱，恐怕不是一两天回得来。

……

刚要拔腿，猛地听到有人敲庙门，喊：“香火！香火！”

香火听出来正是他爹，心头一喜，胆子来了，赶紧去开了庙门，说：“爹，是不是有事情了？”

爹奇怪地看看香火说：“香火，你怎么知道？”

香火得意说：“我就知道有事情了。”

爹朝着香火拱了拱手，说：“香火，你当了香火，果然料事如神。”

香火身子歪开来，不受他爹的拱拜，说：“你别拜我，我又不是菩萨。”

爹说：“香火，胡司令已经出发了，马上要来敲菩萨，三官让我来给你师傅报个信，好让你们有个准备。”

香火立刻“咦”了一声，说：“敲菩萨？那怎么行？敲掉了菩萨我怎么办？”

爹不说怎么办，只说：“香火，三官交代了，等一会胡司令来了，你不能说是三官报的信啊。”

香火说：“那是谁报的信？”

爹说：“是我呀。”

香火说：“你是怎么知道的呢？”

爹说：“听三官说的。”

香火说：“那还不等于是三官报的信。”

爹说：“反正你别说报信的事，我得走了，怕胡司令顺道进村，把东西给抄了。”

香火说：“什么东西？原来你有东西？”

爹一听，慌了，急忙说：“没有东西，没有东西。”不敢恋栈，拔腿要走，却又放心不下，叮嘱道：“香火，菩萨要紧，你赶紧告诉你大师傅。”

香火哪里听信爹的，跟他绕嘴舌道：“我告诉大师傅，是让大师傅保佑菩萨呢，还是让菩萨保佑大师傅？”

爹一听了，眼神就趴了下来，可怜巴巴说：“香火，你当了香火，嘴巴还这么刻薄。”

香火“嘻”一笑，道：“刻薄不蚀本，忠厚不赚钱。”

爹急道：“错了，错了，是刻薄不赚钱，忠厚不蚀本。”

香火说：“爹你才错了呢，你自己忠厚不忠厚？你忠厚得把老本都蚀光了，把儿子都蚀到庙里当香火了，还不蚀本啊？”

爹两头惦记，心里焦虑，脚下就犹豫起来。

香火看爹那模样，似乎要留下来帮他，他却只管惦记爹的东西，赶紧说：“爹，你快快回去藏好你的东西吧，别给胡司令瞧了去。”见他爹仍腻腻歪歪，欲走欲留，赶紧又说道：“爹，你放心，我家师傅是什么人，你还不知道？一粒骰子能掷出七个点。”

爹不怀疑，点头称是：“我一看你家师傅，就是个抿嘴菩萨——不怕红脸关公，就怕抿嘴菩萨，那胡司令，顶多是个红脸关公而已。”

这才放心而去。

爹这一走，香火才着了急，暗想道：“假如菩萨真的被胡司令敲掉了，庙里没有菩萨，算个什么庙，也不会有人来拜佛了，也不会有人来上香了，和尚的饭碗没有了，香火的饭碗也没有了。”

赶紧去报大师傅，走到缸边，见大师傅还是刚才进去时那样子，盘腿坐着，一动不动，双手合十，眼睛也闭上了，再仔细看，又觉得眼睛好像还张开着，这又像开又像闭的，叫人看了心里不受用，香火赶紧说：“大师傅，你莫吓人啊。”

大师傅不吱声。香火见他这样子，浑身已没了劲道，手足都酥软，知道拿他没办法了。这大师傅一旦闭了眼睛，就什么话也听不进去了。

香火一时不知该怎么办，心里有点恼，嘀咕说：“不管菩萨了？连和尚都不管菩萨了，这算什么？”

嘀咕了两句，把自己的火气又嘀咕起来了，竟然忘记了缸里这个人是庙里的掌门和尚，是大师傅，就用手去推他，要把他推醒，让他起来阻止胡司令敲饭碗。

奇的是香火这手还没有伸出去呢，那大师傅的身子已经往下缩了一下。

大师傅这一缩，香火方才明白了，心想道：“原来你爬进缸里就是为了躲避的，我还以为你装神弄鬼有一套，一粒骰子掷七点呢，却原来你一粒骰子连一个点也没掷出来。”

再往仔细里瞧，这口缸好像就是为了让大师傅躲藏才一直搁在那里的，因为它不大不小，正好装下大师傅的身体，还垫些稻草，好让大师傅坐在里边屁股不硌疼。

不过香火最后还是发现了一点问题，缸稍稍矮了一点，大师傅的身子装进去了，脑袋还露出小半截，因为它光光的，所以特别亮，特别容易被人发现，进院子的人，肯定第一眼就会看到这半个光脑袋。

香火说：“大师傅，你躲不过的，这口缸，连个盖都没有，他们肯定会找到你的。”

又说：“大师傅，你倒是躲着地方了，二师傅肯定也找到地方躲了，小师傅更不要脸，干脆就逃走了，我怎么办呢？难道你们和尚不管菩萨，倒叫我一个香火来管菩萨？没这道理的。”

又再说：“我以为我做香火，菩萨也会对我好的，其实不是这样，菩萨只对你们好，对我又不好，凭什么要我管它？”

任凭香火怎么说，大师傅也不吱声，香火无计可施，便自我安慰说：“大师傅，你躲吧，我不躲了，胡司令不会拿我怎么样的，我爹是他的隔房老娘舅，他爹是我爹的什么什么。”

大师傅的光头被太阳照得像一盏灯，耀着香火的眼睛，他有点晕，但脑子却还清醒，一个德高望重的大师傅这样躲着，甚是丢人，想了一想，有计策了，跑到灶间拿来一个碗罩，碗罩很大，正好扣在缸沿上。

大师傅被罩在乌赤赤的碗罩里，头上的光亮罩没了，就不那么引人注意了。

过了不多久，果然胡司令就带着一队人马来了。

爹走的时候庙门并没带上，半掩着，手一推就开了，不用轰的，但他们还是轰了几下，把庙门轰了一个洞，从洞里钻进来。

香火赶紧上前认亲，凑到胡司令的脸前说：“隔房哥哥，你来啦。”

那司令眼睛向上翻。

“你喊谁呢？谁认得你？”

香火说：“咦，你不认得我啦，我是你爹——不对，你是我爹——不对——”

司令“啐”他一口，骂道：“什么你爹我爹，你有爹吗？”

香火道：“司令你贵人多忘事，去年过年的时候，我还到过你家，给你爹你娘磕头的。”

司令说：“磕头？你敢封建迷信？”

旁边立刻就有人上前，伸手把香火推了一个趔趄，倒退了好几步。

香火气得骂人说：“司令，你六亲不认？”

那司令这才伸出长长的手臂，对着他的队伍划了一个圆圈，说：“小和尚，你说对了，我们，六亲不认。”

香火不解，问：“为什么？为什么六亲不认？”觉得这话没问在点子上，又赶紧辩解：“司令，我不是和尚，你看，我有头发的，和尚是光头。”

司令看了看香火的头发，不屑道：“你不是和尚，那你是什么东西？”

“我是香火。”

“香火是什么东西？”

香火正想回答香火是什么东西，那司令却制止了他，朝他劈了一下手臂，说：“四旧！封建迷信！”

香火赶紧说：“不对不对，香火是劳动人民。”

那司令又狐疑地看看香火，怀疑道：“谁说香火是劳动人民？”

香火说：“香火在庙里低和尚几个等，打杂干活，庙里什么事情都是香火做的，扫地烧饭种菜浇水，一天做到晚，累也累死了，还不是劳动人民吗？”

司令虽然还有些疑惑，但暂时放弃了对香火的追查，问道：“你庙里的和尚呢？”

香火想这个难题迟早是要摆到面前的，到底是保全自己还是保护师傅，事先没来得及掂好分量，却已经有一个人注意到那口缸了，他大叫起来：“一个缸，一个缸！”

大家都看到那口缸了，但他们有些不明白，因为缸上不是盖了一个缸盖，而是顶了个什么东西。

那司令一把揪住香火的衣领，把他提溜过来，问：“这是什么奇怪？”

香火扭了两下没扭出来，生生地被那司令揪着，香火怕他扯烂衣领，只得踮起脚，让身子去跟着衣领子，边挣扎边说：“哎哟，衣领子，哎哟，衣领子，那不是奇怪，就是一口缸。”

那司令说：“缸上顶了个什么奇怪？”

香火说：“没顶什么奇怪，就是一只碗罩。”

司令的人马哄笑起来，司令也笑了笑，放开了香火的衣领，说：“缸上顶碗罩，还不是奇怪？罩什么呢，难不成下面罩了一只老虎？”

大家又哄笑，有一个人嘲笑说：“罩只老鼠还差不多。”

那司令举了棒要打这个碗罩，参谋长走上前来，挡住了胡司令。

香火这才看清了参谋长的面目，原来是认得的，隔壁村人氏，前一阵不干农活跑到乡里去了，原来是跟上胡司令了。他本名叫个孔万虎，现在改名叫参谋长了。

他对着那口缸左看右看，看了半天发话说：“司令且慢，从前听人说，和尚有金钟罩，谁若是打着了金钟罩，不光敲不烂它，自己的手臂会被震断。”

那司令撇了撇嘴，显然不相信这种说法，但他手里的棒却挂了下来，可能对金钟罩吃不透，多少有点惧怕，回头对着香火大喝一声道：“小和尚，这分明不是碗罩，到底是什么罩？”

香火见那司令满脸杀气，赶紧抱住头说：“我也不知道，我不是和尚，我只是香火而已，你问大师傅吧，你问二师傅吧。”

……

香火胡乱念叨还没完，忽然间就有一声长嚎炸雷般地响了起来，简直是响彻云霄的响，简直是震耳欲聋的响，简直是稀奇百怪的响。

大家定睛一看，是二师傅。

二师傅双手提着裤子，对着院子里的那口缸“扑通”一下跪了下去，顿时间哭得“噢嚎噢嚎”的。

没人知道他哭的个什么，大家倒是对那口让二师傅下跪的缸产生了兴趣，围到了缸前，透过碗罩，仔细了，才看到缸里有一个秃脑袋。

那司令又愣了愣，他不知道这又是什么花招，站定了，半躬下腰，离得远远的，伸长脖子朝缸里瞧。他的队伍也学着他的样子，半躬着腰，围成一个圈子对着那缸，却没有人敢再靠前。

还是香火过去揭开了碗罩，说：“你们看，没有什么，就是一个和尚，是我家大师傅，他已经死了。”

那司令的几个手下走近来看看，有一个胆子大的，用手去探探大师傅的鼻子，回头向司令报告说：“没气了。”

那司令生气道：“敢在你爷面前装死？你爷让你怎么死的，就怎么活过来。”

大师傅身子已经僵硬了，怎么也拉不出来，众人使出吃奶的劲，才把他从缸里架了出来。

大师傅果然是死了，奇怪的是，他被抬出来，放在地上，仍然还是在缸里的那个姿势，盘腿而坐，双手合十，双眼微闭，一点也没有改变。那司令上前去踹一脚，大师傅的身子竟像块石头，纹丝不动，倒把胡司令反弹了一个趔趄。

那司令“呸”了一口道：“晦气！还没打就死了？你爷岂不是白跑了——呸，跑得了和尚跑不了庙！”向众人一挥手，喝道：“进去敲菩萨！”

二师傅见他们要去敲菩萨，顾不上哭了，提着裤子又追又喊：“菩萨敲不得呀，菩萨敲不得呀。”

……

（摘自辽宁人民出版社《香火》一书）