组块理论对英语词汇教学的启示

缪军

摘 要： 本文探讨了语块在英语词汇教学中的优势，即通过对组块的整体性、扩容性和层次性的分析，提出了在词汇教学中应该向学生提供全新、真实、合适和足量的语块输入的观点，以及对教师的更高要求。

关键词： 组块化 组块 英语词汇教学

所谓组块（chunk），是指人们从过去经验中演变为相当熟悉的一个刺激独立体，如一个字母、一个单词、一个成语、一个句子、一个图示、一个事件等（黄希庭， 1991： 363）。组块是记忆容量的测量单位，组块化是大脑处理和存储信息时普遍存在的心理现象。

1. 组块的“整存整取”性

早在1890年，美国心理学之父James就提出了著名的“邻近法则”（The Law of Contiguity）：同时经历过的事物在思维中会被联系在一起。当其中一个被想起时，其他的也会被想起，而且以过去同样的顺序或方式。

大脑储存信息的模式完全取决于大脑提取信息的方便性。有关儿童母语习得机制的研究表明：在儿童习得母语过程的初期，他们往往将大量词汇块不加分析地储存在记忆中，供需要时整体提取和使用。De Cock （Ellis 2003：74）对语料库的分析显示，二语学习者所使用的程式语（formulaic language）至少和母语者一样多，有时甚至远远高于母语者。

上述关于组块的研究对我们的词汇教学有很大的启示：词汇不只是指单个的词，还包括大量的短语、搭配、成语、谚语和习惯表达法等语块形式，因为从心理语言学看，它们同样是语言存储的最佳单位，含义通常要从整体上把握。比如：black tea是“红茶”，而非“黑茶”，street people是“流浪者”，而非“路人”。著名的Sapir-Whorf假说认为两种文化的异同主要表现在概念层面。比如：

the Asian Tigers 亚洲四小龙（引自BBC节目Learning English）

Man proposes， God disposes. 谋事在人，成事在天。

It never rains but pours. 不雨则已，一雨倾盆。/ 不鸣则已，一鸣惊人。

可见词汇习得的实质就是概念的习得。后两句谚语的英汉语义完全相同，如dispose，pour这样的生词很容易记住。可以说，培养学生的语块意识对词汇习得大有裨益。

相对于其他词汇联想法，语块可以整存而且是以冗余式或复式的方式储存的，同一个词可以通过不同的组块不止一次地储存在长期记忆中。不同语块中的同一个生词通过联想而举一反三，其复现率会大大提高。所以何自然认为“联想也是重复”。如：abuse这个低频词，如果放在power abuse（滥用职权）、drug abuse（吸毒）、child abuse（虐待儿童）中记忆，其复现率就会大大提高。显然，以上abuse短语能比单纯词abuse表达更鲜明的含义，这也就是提高输入词汇的“质”。语块恰恰是提高词汇的质（凸显度）和量（复现率）的最佳结合点。

2. 组块的扩容性

我们可以通过加大每一组块容量而减少组块的绝对数，从而减轻大脑处理信息的负担。随着认知能力的提高，思维中的概念不断扩大。事实上，人的思维遵循“经济性原则”，认知活动总是在已经存储的知识上展开。在思维过程中人脑总是不断寻找现有的概念，并在新旧概念之间建立各种语义联系，从而形成新的、更大的概念范畴。新概念往往通过基本词的组合来表达，以chair为例，随着社会的发展和新事物的出现，人们的认知范围得到了扩大，人们逐渐认识到所有的有着靠背、腿和一个平板，可以用来坐的东西都可以称为chair，因此后来又有了armchair（扶手椅）、wheelchair（轮椅），甚至electric chair（死刑电椅）。组块的扩容性给我们的启示是，新信息只有同旧信息建立联系，才能记得牢，保持得长久。桂诗春认为“一个块是一条有联系的信息，其中一部分可以帮助记忆另一部分”。在词汇教学中，教师应提供一切机会将学过的词汇恰当地运用到新的搭配中。比如：在一篇美国枪支暴力的课文中，笔者通过control这个很简单的词的搭配练习，使学生学到了很多实用的短语：gun control枪支管制，drug control禁毒，birth control计划生育，quality control质量检验，（air） traffic control（空中）交通指挥，remote control遥控器。又如：在讲授artificial 时，教师可以提供诸如artificial leg假肢（中国学生会误用*false leg），artificial eyelash假睫毛，artificial intelligence人工智能等语料，还可以问学生：“What is the opposite of ‘artificial？” 假如他们能回答：“Natural.”就说明他们对artificial的本义、搭配、反义等知识都掌握了。

3.向学生提供足够、真实、全新的语料

语块向我们提供了词汇学习的最佳形式。Ellis有句话：“Synthesis precedes analysis.”（综合总是先于分析。）学习者要想归纳出语言的规律性，就必须处理足够数量的范例。组块输入的最佳单位应该是两个词以上的搭配到句段（从词汇习得的角度，我们不主张背诵整篇文章）。据英国文化委员会所作的调查，21世纪英语教学最根本的变化是“英语教学是越来越多的与某一方面的专业知识或某一学科结合起来”，由“学习英语”转向“用英语学习”（刘润清，1996： 4）。因此，把语块教学法同大学生专业词汇的学习结合起来，会更有意义。如：immunity这个词，医学生可结合Acquired Immunity Deficiency Syndrome / AIDS（获得性免疫缺陷综合征/艾滋病）、Human Immunity Virus / HIV（人类免疫病毒）来记忆，国际法专业学生则可以结合diplomatic immunity（外交豁免权）来记忆。本文仅就语言的组块性对词汇记忆的帮助作点探讨，因为输入什么和如何输入仍然是大学英语课堂面临的最大问题，正像Lewis所说的，语块“给学习者提供一个处理输入的更有效的工具”。毕竟，没有好的输入，就没有好的输出。

参考文献：

[1]James， W. Psychology： Briefer Course [M]. MIT Press， 1890.

[2]Ellis， N. Constructions， Chunking and Connectionism： The Emergence of Second Language Structure. In Doughty， C. & Long， M. （Eds.）， The Handbook of Second Language Acquisition. Blackwell Publishing House， 2003.

[3]Lewis， M. Pedagogical Implications of the Lexical Approach. In Coady， J. & Huckin， T. （Eds.）. Second Language Vocabulary Acquisition.Cambridge University Press， 1997.

[4]黄希庭.心理学导论[M].北京：人民教育出版社，1991.

[5]何自然.重复、联想、归纳——我的外语学习方法[J].大学英语，2003（4）.

[6]桂诗春.新编心理语言学[M].上海：上海外语教育出版社，2000.

[7]刘润清.21世纪的英语教学——记英国的一项调查[J].外语教学与研究，1996（2）.