马耳他石头软得可以锯

本报特约记者　戈松雪

在地中海有一个袖珍岛国马耳他，其首都瓦莱塔也是袖珍型的，面积0.8平方公里，本地居民6000多人。这是什么概念呢？我们这艘邮轮有4000多人，要是来两艘同样大的邮轮，外来人口就超过本地人口了。

瓦莱塔面积虽小，但以欧洲文化名城着称，它的别名有“圣约翰骑士团之城”“巴洛克的伟大杰作”“欧洲艺术之城”等。

从地图上看，瓦莱塔是马耳他岛上的一个半岛，三面环水，一面与马耳他岛陆地连接。瓦莱塔的地势是一个小山丘，站在船上就能看到立体的市区景象。历史上马耳他多次遭受外来入侵，1565年，在圣约翰骑士团第六任首领拉·瓦莱特的领导下，马耳他取得“大围攻”战役的胜利，但也付出惨重代价，当时的首都被夷为废墟。瓦莱特决定新建一个首都，后来便根据他的名字命名这个新都为瓦莱塔。出于抵御外来侵略的需要，瓦莱塔修建得坚不可摧。我们在船上就看到瓦莱塔被一道高高的城墙围护起来。

旅游业是马耳他主要外汇来源。我们一出码头就看到路边排成一长排的观光马车在等待游客，观光汽车也是一辆接着一辆，可见旅游业在瓦莱塔比较兴旺。

瓦莱塔面积不大，我们决定徒步观光，第一步是进城。下面都是坚固的城墙，进城意味着上去。来到进城的入口处，有两个途径可选择：乘电梯或徒步攀登楼梯。我们选择徒步攀登。电梯和楼梯紧贴着笔直的城墙而建，随着阶梯不断上升，我们脚步越来越慢，气越喘越粗，汗越来越多。要在半途停下来歇口气，才能继续往上爬。

当我们气喘吁吁地走出楼梯后，来到一个平台，登高望远的开阔感让我们忘记了攀登的疲劳，贪婪地观赏起周边的景色。

瓦莱塔的街道笔直典雅，总理府坐落在市区最高处，楼顶高高飘扬着马耳他国旗。市内的房屋几乎是清一色的土黄色。这是因为马耳他盛产一种土黄色的石头，这种石头内有许多孔隙，贮存着水分时质地较为松软，可以像木材一样或砍或锯，加工成各种需要的形状。盖成房屋后，经过风吹日晒，石内水分蒸发干净后，石质变得十分坚硬，是价廉物美的建筑材料，在瓦莱塔广泛使用。

瓦莱塔政府甚至规定，房屋的外墙只能用这种颜色，如果想改变外墙的颜色，需要报请政府批准方可。为了给生活环境增添一些色彩，许多人家就在窗户和阳台上做文章，涂上一些色彩，这使瓦莱塔房屋的窗户和阳台颇为醒目。

瓦莱塔处处呈现着一派安宁祥和的景象。和煦的阳光下，周边的海水清澈见底，人们在公众广场上的露天餐馆里惬意地品味着美食和咖啡，过着悠闲自得的日子。

游客来到炮台上看见一排古典的大炮直指着港湾的进出海航道，能够想象当年曾经发生过的残酷战斗。

海岸边有一尊巨大的铜像，一位头上裹着绷带，身上盖着被单的士兵闭目躺在那里。看着这尊塑像，人们会在心中对保卫马耳他战争中牺牲的和负伤的战士默默凭吊。这尊塑像是在提醒人们，和平要用鲜血来保卫，幸福来之不易，珍惜美好的时光。

“凡见过这个城市的人，都会忍不住回头多看一眼。”当我站在船头驶离时，确实忍不住回头再看。▲