马耳他骑士团是什么组织（答读者问）

编辑同志：

近日有新闻报道，马耳他骑士团与梵蒂冈的罗马教廷产生矛盾，骑士团团长最终辞职。请问马耳他骑士团是什么组织？它与梵蒂冈有何关系？

四川读者　卢星月

马耳他骑士团又称马耳他主权军事团，11世纪末十字军东征时期由欧洲骑士在耶路撒冷建立，延续至今已成为世界最古老的骑士团组织。马耳他骑士团成立之初，主要作用是为前往耶路撒冷的朝圣者提供庇护和医疗服务。该组织的宗旨是“保卫天主教信仰，帮助穷人”。十字军失去耶路撒冷后，马耳他骑士团先后转移到塞浦路斯、罗德岛和马耳他岛等地活动，也因此得名为马耳他骑士团。12世纪，教皇承认马耳他骑士团为独立主权实体。19世纪上半叶，拿破仑军队占领马耳他，骑士团丧失所有领土，后迁至意大利罗马，租用罗马市的马耳他大楼至今。目前，马耳他骑士团成员共1.35万人。贯穿马耳他骑士团整个历史，其始终坚持天主教宗教信仰，虽然其组织宪章未明确指出骑士团服从教皇领导，但实践中始终尊重罗马天主教廷和教皇的道义领导。

马耳他骑士团在国际法中是否具有主权地位一直是颇具争议。马耳他骑士团宪章自称“主权实体”，对立法、行政和司法权分配做出制度性安排，并发行自己的护照、钱币和邮票，甚至还有自己的军队，只不过其军队已全部编入意大利军队序列。马耳他骑士团与世界上100多个国家建立外交关系，虽然不是联合国正式会员国，但拥有永久观察员地位。不过，马耳他骑士团不是主权国家，没有自己的领土。目前骑士团驻地马耳他大楼是骑士团自有物业，但与罗马城中之国梵蒂冈不同的是，马耳他大楼仍属于意大利领土，只不过意大利政府承认骑士团在楼内实施治外法权。

近期，由于马耳他骑士团在开展有关卫生慈善项目时，为贫困人群免费分发避孕套。由于罗马天主教传统上反对使用避孕措施，认为应严守一夫一妻、禁止滥交，来防止疾病传播，但现任教皇方济各思想开明，赞同出于防止疾病传播的目的使用避孕套的做法。马耳他骑士团团长费斯汀因此与梵蒂冈的罗马教皇产生矛盾，争议数月后，费斯汀在教皇的要求下同意辞职。此前马耳他骑士团团长均终身任职，费斯汀的辞职可谓一桩罕见的大事。▲

（甄翔）