海军弯刀

晓泉

在美国海军陆战队的军官礼服条令中，特地规定了海军弯刀的佩戴方法。这种称为cutlass的弯刀不仅仅是装饰品，也是西方海军数百年来用于接舷战白刃格斗的基本兵器，象征着厚重的传统和荣誉。

接舷战的场景

接舷战是一种最为古老的海战样式。古典时代的海战通常是以弓箭等投射武器的对射为前奏，以跳帮厮杀决定胜负。而在风帆战舰统治海洋的三个多世纪中，尽管火药武器占据着越来越重要的地位，但接舷战仍然作为一种必不可少的作战手段而普遍存在。一个重要的原因就是，当时舷侧火炮所发射的实心圆铁弹威力有限，很难击沉木质材料所建造的船只。短兵相接的甲板充分体现出双方的勇气与力量。在帕特里克·奥布莱恩的系列小说《怒海争锋》的第一部中，就讲述了英国小战船“索菲”号与西班牙护卫舰“卡卡弗戈”号之间的这样一场对抗：

“……杰克从被打烂的舷墙上跳了下去，直接落在一门还在冒烟的滚烫的大炮上。擦炮手用一根杆子朝他捅来，他手起剑落，从侧面朝那个人的头砍过去；擦炮手迅速低头躲开，杰克便从他的头上跃了过去，落到‘卡卡弗戈号的甲板上……这时他才看见，对面是一堵由长矛和刀剑组成的人墙，共有上百人，全聚集在甲板上……

……于是一场短兵相接的残酷厮杀开始了。人们互相对打、砍杀，或用短枪互相射击，在狭小的空间里你来我往，受伤的人连躺倒的地方都没有……”

根据小说改编的电影《怒海争锋：世界远端》中，导演娴熟地利用镜头语言和各种蒙太奇表现手法，从多个视角展示了那个时代中几乎所有的接舷战装备：燧发式滑膛枪在战斗桅台开火时喷出白色硝烟；陆战队队长指挥排枪齐射；轻武器的分发；从桅杆高处向甲板上成群敌人投掷球型手榴弹；整个登船行动中都响个不停的沉闷战鼓声；攀在索具上的水手向敌船投出铁钩索；一次射击就能撂倒数人的喇叭口霰弹枪；如林的长矛；趁人不备射出致命一击的手枪。水手们最后的武器是短剑。然而从电影里可以看到，这并不是那种拿来刺击的、细长的兵器，而是文首所说的弯刀，有时候也会被翻译成短剑。

致命的弯刀

弯刀是海战中短兵相接时的一种经典武器，主要特征是略有弧度的刀刃和刀柄上的护手。尽管它很沉重而且往往制作粗糙，但在训练有素的人的手中却是一种致敌于死命的利器。在第一次巴巴里战争期间，一位名叫以利亚·肖的美国水手记录了他与的黎波里海盗的战斗：

“我们靠上敌船并奉命进行接舷战。就在我跳上敌船舷墙的同时，我的脚踝后面遭到弯刀的重重一击……我跌倒在甲板上无法起身，然后看到了刚才砍伤我的那个土耳其人，他有一条腿受伤，也无法站起来……他再次用弯刀向我发动攻击，刀锋劈开了我的军帽和裹在头上的丝绸头帕，并在我的脑袋上留下了一道两英寸长的口子……我从最初的打击中回过神来，用手中的弯刀朝他削过去。但他用刀挡住了这一击，在我的刀刃上磕出一个缺口，还在我的帽子前部戳了一个洞……我拼尽全力用伤手抽出手枪，然后用一发子弹将这个难缠的对手彻底终结。”

弯刀在海军史上有着相当重要的地位，它作为欧美海军所特有的一种文化符号一直延续至今。1936年，英国海军宣布以后只可在礼仪性场合佩戴弯刀；在20世纪60年代，“弯刀格斗”仍然是英国海军中的一项选修课程。1949年以前，弯刀是美国海军中正式列装的轻武器。2011年1月，美国海军恢复弯刀作为美国海军军士长穿着礼服时的可选佩件。在美国海军包括航空母舰在内的各类舰船上，我们仍然能够发现作为装饰物保留的弯刀挂架。

发生于1940年2月的“阿尔特马克”号事件可能是在西方海军史上最后一次在战斗中使用弯刀。为了解救德国补给舰“阿尔特马克”号上的英国被俘船员，英国海军“哥萨克”号驱逐舰展开了一次大胆的登船行动。持有弯刀与上刺刀步枪的英国水兵登上了这艘在挪威约辛峡湾浮冰中搁浅的德国补给舰。经过一场激烈的白刃战，他们控制该舰并解救了全部俘虏。据考证，在“哥萨克”号所属的英国海军N级驱逐舰的轻武器清单中，除各类枪支以外，还包括10把“海军剑”，这显然是指弯刀。

“皮领圈”

弯刀留下的历史印记不仅仅是军官的佩刀，还有海军陆战队的别称“皮领圈”。风帆时代英国皇家海军（以及后来的美国海军）战舰上的陆战队员都要在颈部围一个皮质硬领。它可以确保陆战队员在执勤时昂起下巴，有助于保持挺拔的身姿。然而它起初并不是什么礼仪用品，而是保护脖子的盔甲。在接舷战中，陆战队员往往承担突击手的角色，第一个进入白刃格斗。这层坚韧的皮革可以使其在面对敌人弯刀砍击时减少对颈部的伤害，尽量避免身首异处的悲惨命运。今天，美国海军陆战队员的礼服上依然保留着紧绷的硬领，便是“皮领圈”这种简易但有效的防护用具留下的印记。