解开退化性关节炎的医学密码

王贞虎

关节炎是很普遍的疾病。以美国而言，大约有三千多万人罹患各种类型的关节炎，换句话说大约平均每七个人中就有一人有关节疼痛的疾病，我国目前的情况虽尚未有完整的流行病学的详细统计资料，不过一般民众患病的比率大概也与美国的比率差不多。

关节炎虽然十分普遍，但一般人对这种疾病却不甚了解。大多数的人对于关节炎的知识主要是透过传播媒体所提供的相关资讯而得到，由于所提供的资讯可能不够完整，反而让民众得到不正确的观念。再一方面，电视等媒体提供的有关治疗关节炎的成药广告，不管是口服的、外敷的或贴布型的，琳琅满目，让人目不暇接，致使患者无所适从，甚至会发生有人服用不明来源药物而发生副作用的情况。为了让读者对于关节炎有基本的概念，现在先对关节炎作一介绍。

★关节炎有哪些种类？

关节炎种类繁多，不过一般说来，目前常见的关节炎，依病因及发生率的高低可依序分为下列几类：

1.退化关节炎。

2.新陈代谢因素所引起的关节炎。

3.免疫系统错乱所引起的关节炎。

4.与感染有关的关节炎。

5.与受伤有关的关节炎。

6.与骨或软骨病变有关的关节炎。

7.神经性关节炎。

8.与血液疾病有关的关节炎。

9.肿瘤导致的关节炎。

★何谓退化关节炎？

由于关节炎的种类繁多，无法一一详述，本篇文章只谈谈常见的退化性关节炎。

何谓退化性关节炎呢？当关节里的软骨渐渐磨损，会使软骨厚度减少、失去弹性，关节间隙变得很狭窄，因此行走或运动时，产生的力量直接作用到软骨下方的骨头，使骨头变性、硬化、坏死，变成囊状空洞，即所谓退化性关节炎。在X光片上可能会看到关节间隙变得狭窄、骨头硬化或呈囊状空洞、有骨刺、关节边缘变形等变化。当然，民众若罹患关节症状而要得到正确诊断，还是要寻求专科医师的诊察，不要道听途说或自行遽下结论。

★发生退化性关节炎的原因

1.先天性关节结构不良。

2.关节有外伤。

3.因新陈代谢疾病所引起，如糖尿病、痛风等慢性病。

4.关节有细菌感染等疾病，在治愈后容易退化。

5.老化。

6.体重过重。

★退化性关节炎的主要症状

1.受到侵犯的关节会有疼痛或酸痛，晨起时会有僵硬感。

2.关节变形——变大、变粗。

3.关节活动时会产生嘎啦的杂音。

4.关节活动时受到限制。

5.发生退化性关节炎的手指远端指间关节会变得粗大、疼痛。

6.颈椎关节炎除了颈部酸痛外，因形成骨刺，压迫到神经根，会出现肩膀痛，以及上臂、前臂、手指麻木、酸痛、肌肉萎缩等。

7.若是腰椎发生退化性关节炎，特别症状是腰痛、坐骨神经痛、间歇跛行，也就是每走一段路，从五分钟至二十分钟不等，就需要停下来休息，两侧下肢无力。

8.有时髋关节炎的酸痛会向上痛到下腰部，被误认为有腰椎毛病；或是往下痛到膝部，被误认为是膝有毛病，所以需要鉴别诊断。

★退化性关节炎的治疗与预防

罹患退化性关节炎的人常会问：被诊断罹患退化性关节炎后，是否一辈子就离不开这一疾病？有可能再回复到往日的健康吗？美国约翰·伯格曼医师在其所著的《关节炎治疗》一书中认为，人类有这种潜能，经过适当的治疗及保健，是有可能让关节回复到同原来一样的健康状态。在他治疗的数千名病人中，有许多人远离了这种疾病的困扰。他提出的治疗与预防方法是：

1.注意饮食与营养。应少摄取含有高蛋白的面筋类食物，多摄取纤维食物。摄取过量的动物性蛋白则是毒素，容易引起全身性发炎。

2.保持正确姿势。有很多关节性疾病是因为中枢及脊椎神经受到压迫，连动引起肌肉关节疾病，所以要常运动，挺直身体，使脊椎维持正常的姿势。

3.保持理想体重。

4.适当运动，以增加身体免疫力。不过运动要量力而为，不可过度激烈，像散步就是非常好的运动，少爬山或上下楼梯。

5.若有外伤、发炎时，应立即求医，以免日后发生后遗症。

6.若有先天性结构不良的问题，如习惯性脱臼、半脱臼，应及早矫正。

7.活动时要特别注意姿势，以免用力不当受伤。例如直接弯腰举重物，容易伤及腰椎，应分段取物。