蒋介石赏识的湖南实业家

杨锡祥

刘廷芳（1900-2000），湖南衡山县白果镇人。抗战时期主持创办湖南省国货陈列馆，向蒋介石建议实行矿业国有化，作为“美龄号”专机上的密使，曾在“两广事变”中发挥重要作用。

因父早丧，刘廷芳20岁即成婚就业，供职于长沙华昌实业公司。1925年秋，在杨度的赞助下，刘廷芳赴美国留学，入哥伦比亚大学冶金学系，重点攻读有色金属专业。 1928年秋毕业后回到家乡湖南，任职于湖南省建设委员会。他相继创办了湖南省银行、湖南模范劝工场、湖南省国货陈列馆，为稳定战时的湖南经济做出了突出贡献。

创办湖南省国货陈列馆与蒋介石结缘

20世纪20年代末期，日货大量倾销中国内地，国民政府工商部命令各省设立国货陈列馆，以提倡国货，挽回利权。湖南省建设厅拨款62.64万银元，筹建湖南省国货陈列馆，刘廷芳接领了该任务。国货陈列馆于1931年开建，1932年10月1日落成，刘廷芳任馆长。他将一楼辟为商场，招商出租，一律限售国货。又从全国各地征集了数十万件物品，在二、三楼陈列全国的名产国货和本省各地区特产。该馆的创办对抵制日货起了很大的作用。

1932年10月30日，蒋介石偕夫人宋美龄来湘视察，参观了国货陈列馆。刘廷芳首先带蒋介石夫妇参观一楼的国货商场。在一块浏阳特产菊花石前，蒋介石仔细审看。接着，登楼参观国货陈列室，在陈列的农产、机械、艺术、手工、建筑原料、化学工业等类物品前仔细观看，由刘廷芳一一说明。蒋介石、宋美龄在湖南省国货陈列馆参观，历时两小时之久。蒋介石盛赞湖南省国货陈列馆“建筑伟大，布置精良，征集品众多”，称它“为全国首屈一指之国货陈列馆”。

因宋美龄听不懂长沙话，曾留学美国的刘廷芳便用流利的英语向宋美龄介绍。刘廷芳因此受到蒋介石的赏识，被蒋介石视为湖南不可多得的人才。

刘廷芳趁机向蒋介石建议实行矿业国有化，他的建议得到蒋介石的赞同和支持。不久之后，一个全国性的矿业管理机构成立，从此，中国的矿业纳入了国家的统一管理。蒋介石即命刘廷芳为国防委员会锑业管理处长，掌管全国能源，开发锑、锡、钨矿。

在刘廷芳的努力下，矿业生产获得较好成绩，抗日战争中，不但确保我国矿业资源基本无虞，且为国家赚取了巨额外汇。

遏制“两广兵变”的特殊密使

1936年，两广的陈济棠、李宗仁、白崇禧动员10余万精兵、数十架飞机及其他重武器，准备以促蒋抗日为名假道湖南，进军武汉，成立临时政府与南京政府分庭抗礼。但要借道湖南，必须得到当时湖南省主席何键的首肯。何键进退维谷之际，想到了与蒋介石有特殊交情的刘廷芳。过去，刘廷芳不介入政治。但如今，形势突变，两广大军压境，眼看国家将要分裂，民族将要遭殃，在这关键时刻，刘廷芳挺身而出。

他受命飞往南京面见蒋介石后，把湖南的局势叙述一遍，然后转述了何键请蒋介石遏止“两广兵变”的请求。蒋介石写了一封信，嘱咐刘廷芳马上送到汉口，面交武汉委员长行营秘书长杨永泰及高级顾问何成睿，并亲自吩咐派“美龄号”专机送刘廷芳到汉口。后来，当刘廷芳将信交给杨永泰，从武汉返回长沙时，发现两广军队已开始撤兵了。

原来，蒋介石听了刘廷芳的陈述，一方面，他加紧了分化瓦解两广将领的工作，分别贿以重金，晓以利害；另一方面，令杨永泰迅速调兵湖南，阻止两广官兵前进。这两种做法互为因果，行之有效，两广的陈济棠、李宗仁、白崇禧知道难以取胜，分别接受了蒋介石的“招安”，从而避免了一场内战，促进了抗日统一战线的形成。

抗日战争胜利后，刘廷芳以中国首席代表的身份出席了日内瓦世界经济动力会议。后来，他辞去了国内的一切职务，定居美国，仍然不忘实业，创办了“廷兴公司”，成了华裔在美实业家、社会活动家。

中美建交后，刘廷芳多次回国访问。1983年在北京访问期间，他筹集10万美元承担湖南省花鼓戏剧团赴美演出全部费用，向国家捐赠名贵字画、文物和新版巨著《近代史密》，受到时任国家副主席王震的接见。