触及灵魂的认知计算：IBM的“旧瓶装新酒”？

冯宇彦

认知计算可不是IT人士的发明，而是西方哲学体系的发展基石，IBM以此“旧瓶”为题，其实装的是触及消费者灵魂的商业“新酒”。

“互联网+哲学”有没有看头？善于引领信息化理念的IBM用行动给出了肯定的回答。很多人一头雾水，不知“认知计算”是什么概念，更不知IBM的葫芦里卖的是什么药。这就有必要追本溯源，了解一下“认知计算主义”这个哲学概念的前世与今生。

早在古希腊时期，理性思辨就是重要甚至唯一的认识方式。在古希腊理性主义传统中，抽象化是理性对知识的自然要求。抽象化的理念是：通过能够用语言描述的、明确的概念和操作概念的形式规则构成的理论体系，来表述世界的根本规律，从而对琢磨不定的表象世界进行解释和说明。于是，概念与规则、语言与知识，就和心灵与世界构成了对应关系。理解（认知）世界，就是深化我们的思想，就是构建我们的语言。这种思想成为西方哲学中一个至关重要的命题或纲领，也是计算主义最宽阔的背景。

毕达哥拉斯是早期理性主义的典型代表，最终也因为计算主义而闻名。毕达哥拉斯革命性的发现是：最终决定事物的行为和性质的因素，不是各种原始物质，而是他们的构成形式；它们的形式特征必须用数学术语来说明。柏拉图更加推崇数的定律是具有普遍性的终极真理，显示其对毕达哥拉斯主义的继承和超越。他不但认为宇宙的构造是符合数学形式的，而且认为灵魂，宇宙的灵魂与人的灵魂，都可以用数来刻画。

文艺复兴时代，伽利略甚至达芬奇，都推崇定量分析和对事物运动进行机械论的因果解释。基于这种哲学数学化的思路，17世纪西方就开始制造能计算的机器，最终，在20世纪50年代，图灵提出了著名的“图灵测试”，正式拉开了现代认知科学的大幕，认知计算主义开始盛行。

从上面的历程可以看出，西方哲学逻辑和科学逻辑是一致的，都是数学化、数字化以及可计算化，计算机的诞生也源于此。因此，用计算机来解决认知问题，也就顺理成章了。

IBM的“认知计算”或“认知商业”，实际上，这并不是新概念。一则有先哲作为背书，二则IBM布局已久，并非心血来潮。IBM十多年前，就开始在认知计算领域展开投入。

2006年开始研发的人工智能系统Watson，其计算能力在2011年参加美国综艺问答节目《危险边缘（Jeopardy）》时因打败人类对手而备受关注。2014年，IBM成立Watson集团，并于2015年10月成立业内首个“认知商业”咨询部门。之所以在2016年才提出“认知计算”战略，一方面是为自己从硬件到软件的转型造势；另一方面也是利用谷歌AlphaGo与李世石人机大战造成的人工智能热潮炒作宣传。

不过，利用计算机的人工智能帮助人类更好地从事学习和商业活动，这个方向绝对是潮流所向，一个正确的决定，是为了顺应潮流，华丽转身。