浅析希腊罗马神话对英语语言的影响

周庄津

希腊罗马神话自它产生的那一天起，就以它独特的风格和丰富的内容成为西方文化的一块魂宝，其影响辐射到西方文明的每一个层面。从语言学角度来看，它对英语语言的影响是巨大的。现代英语中的许多典故、习语、月份、动植物名称等等都源于希腊罗马神话。笔者将从以下几个方面浅析它对英语语言的影响。

一、 源于古希腊罗马神话的典故词语

1.Dragons teeth（龙牙，播下的仇恨与敌意）。卡德摩斯是腓尼基王（King of Phoenicia）阿革诺耳（Age nor）之子。他杀死一条凶龙后，把龙牙种在地里。龙牙变成武士从地里冒出来，要杀死卡德摩斯。Sow dragons teeth意为种龙牙、播下仇恨与敌意。

2.The torment of Tantalus（无法忍受的苦难，可望不可及引起的苦难）。坦塔洛斯（Tantalus）是宙斯的宠儿，他会作为一个凡人参加众神会议和宴会，后因泄露宙斯决定被打入地狱。坦塔洛斯被罚入冥界后，拘留在一个湖中央。他口干舌燥，但要低头喝水时，水就向四周褪去，永远喝不到口，他头上的树结满水果，但刚伸手摘取，树枝马上抬高，使他永远吃不到嘴。由Tantalus产生了Tantalize一词。

3.Achillesheel（阿喀硫斯的脚跟）。阿喀硫斯是著名英雄。他的母亲忒提斯是水神女儿。出生后被其母亲抱到冥河去沐浴，因此他全身刀枪不入、永不受伤，但只有脚跟除外，因为他母亲捏在手里，未曾洗到。在西方语言中常用为“致命伤”、“弱点”的代用语。

4.Medias kettle（美狄亚之壶，起死回生）。美是科尔奇斯王埃厄特斯之女、伊阿宋之妻。她善巫术，能使人起死回生、返老还童。伊阿宋取回金羊毛后，其叔佩利阿斯（Pelias）仍拒绝把王位归还给他，美狄亚决定复仇，她把一只老羊切成碎片，扔进她的锅中，结果一只小羊羔诞生，在她的诱惑下，佩利阿斯的女儿们把父亲杀死，切成块，也想按此法使其恢复青春，但未成功，而美狄亚拒绝帮助她们。

二、古希腊神话中某些脍炙人口的形象与意义

1.Atlas（阿特拉斯）。他是提坦族巨人之一，曾经帮助克洛诺斯反对宙斯，当他们失败后，巨人族成员被拘禁在地下王国塔尔塔洛斯之中，阿特拉斯却被罚到世界尽头去用肩背负着天空。后世的欧洲人民用他的名字来称呼地理图册。

2.Titan（泰坦众神）。他们是天神Uranus和大地女神Gaea的儿子。Uranus是Gaea的儿子，但同时又是她的丈夫。可Uranus是个残暴的丈夫及父亲，他把Gaea生出的十二个泰坦巨神Grocus又退回到她的腹中并将他们幽禁在那儿。其中只有一个泰坦巨神够胆来推翻他的父亲，后来建立了自己在天国的统治。1912年美国造出的世界最大的横跨大西洋的蒸汽客轮“泰坦尼克号”就是以Titanic命名的。

3.Aurara（奥罗拉）。Aurara是黎明女神，她有玫瑰色手指，在太阳出来之前，宣告黎明到来，她和提托诺斯（Tithonus）生子门农（Memnon），门农死后，她总是痛哭不止，眼泪化为朝露，因此Auraras tears意为朝露。

4.Stentor（斯腾托耳）。Stentor是特洛依战争（Trojanwar）中希腊军队的传令官，以声音洪亮著称。声音之大抵得上50个人，后因同赫尔墨斯比赛声音而丧命，因此Stentor也指大嗓门、声音洪亮之人，有形容词Stentorian（声音洪亮的）。

三、源于希腊、罗马神话的动植物名称

1.Daphne（月桂树）。爱神丘比特将爱箭射中了太阳神阿波罗，而将一去拒绝爱情的箭射中美貌如花的露水之神达夫妮。阿波罗见到达夫妮后就爱上了她。但达夫妮却视婚姻为罪恶，并打算一生独身。由于爱情之火驱使阿波罗不断地追逐达夫妮，一个追、一个逃，最后达夫妮无路可逃，她请求她的父亲河神改变她的容貌。她变成了一株月桂树。苦恋达夫妮的阿波罗说：“既然你不能做我妻子，那你就做我的冠吧，我将把你戴在头上，用你来装点我的竖琴和箭袋。”因为阿波罗还掌管音乐、诗歌、预言等，后来一些卓有成就诗人被誉为桂冠诗人。

2.Sunflower（向阳花）。源于希腊神话，Clytie是水泽神女，她爱上Apollo，但Apollo对她不理不睬。她的脸总是向着太阳，后来，她的脸变成花盘，永远朝着太阳，追随他走过每天路程。这就是向阳花。

3.Halcyon（翠鸟）。希腊神话中一位刻宇克斯的国王和王后阿尔库涅非常恩爱，在幸福美满生活中，他们不禁得意忘形，竟自比为主神宙斯和天后赫拉，引起了宙斯和赫拉的愤怒，于是无所不能的宙斯趁刻宇克斯出海之时，刮起巨风，把船打翻，刻宇克斯葬身海底。阿尔库涅痛不欲生，投海殉情，化为翠鸟，这个名称即来自翠鸟。翠鸟孵卵期间海上风平浪静那段时间称作halcyon days，在现代英语里指稳定繁荣时期。

四、月份的来历

1.January（一月）。Jan us是古罗马神祗，专门司守天门。他有两个面孔，一前一后，可瞻前顾后。他是代表终止和起始之神。一月居一年之始，往年之末，回首旧岁，展望新年。

2.March（三月）。根据古罗马神玛尔斯Mars命名。罗马人把他和雷、电联系在一起。三月是个暴风雨较多的月份。

3.May（五月），根据女神玛雅Maia命名。她是田野之神。

4.June（六月）。根据主神Jupiter的妻子、女神朱诺丁Juno命名。

总之，与希腊罗马神话有关系的英语知识不胜枚举，由此可见，语言和文化是紧密联系的，语言无不打上文化的烙印，因此，要想学好一门语言，必须认真学习影响这门语言的文化。