大鸟

中篇小说

你可以想象着一只大鸟，一只忽闪着翅膀的大鸟飞翔于天际，俯瞰于山川的雄姿，你的思维，甚至想象的空间都被它所占据，这就是作家的笔而不是飞翔的大鸟牵动了你的灵魂！文学的魅力从这里凸显和彰现！作家写出的人物和故事并无多少新意，但是创作的视点由于天然浑成地融入到当今人们关注的焦点之中，因此，很有现实的积极意义。让我在物欲横流的社会里，在习惯于同学间相互攀比的大环境下，心灵理所当然被震撼，被净化。我们之所以最终被主人公的真情实感所打动，正是相信，在这个弘扬正能量的社会里，经受灵魂的洗礼，感受时代的企盼，就会在勇敢的担当中，找到自己的人生位置！

一

见到茂东的第一天，他正站在院子里打鸟。他留着一头长发，穿着件洗得已经发白的铁路服，脚上踏着一双蓝色的泡沫拖鞋，肩上还挎着一杆汽枪，他对我的到来不为所动。当时，火葬场大院四周围着一圈红砖墙，墙头上长满了青苔，砖缝里藏着紫色的蝎子，北面是一个大礼堂，被叫做告别室；东面是一座灰色的L型的三层楼，被叫做办公楼。楼顶上竖着一只大铜球，风一来，铜球呜呜转动，像一群送葬的大喇叭吹出的悲鸣。楼前有十几棵参天的大杨树，整个大院在大杨树阴影下显得异常阴沉。当时，茂东正站在这些大白杨树下仰头观望，树上传来叽叽喳喳的鸟叫声，他举起弹弓来向树叶中间击出一发子弹，一只小麻雀应声而落。这时，火葬场的大黑槐木上落下两只斑鸠，他慌忙从肩上取下汽枪来，举手一枪，一只可怜的大鸟垂着翅子，像一架滑翔机一样从树上滑落到火化炉后面。他拎着枪便跑，一会儿，手里就提着这只灰褐色的鸟从墙后面走了出来。他将这只鸟与刚才打到的那只麻雀扔到了一起，这时才回过头来看了看我。我当时肩上背着行李，戴着眼镜，手里拎着脸盆和洗漱用品之类的东西，另一只手还拎着几捆书，想必他一眼就看出来我是前来报到的学生。他向我羞涩地笑了笑，说实话，他还不如不笑，那笑容比哭好不了多少。他搔了搔头发说：“刚来的吧，你的宿舍在东面。”他不由分说地领着我向所谓的宿舍走去，连帮我拿一下行李的客气都没有。那一刻我才发现被铁路分局的人耍了，才明白过来为什么分配通知书上只写“白云生活管理段”而不写“白云火葬场”的真实目的就是骗我先报上到。这不是耍我是什么？为什么不跟我明着说？明着说，我还跑几百里路到这个鬼地方吗？我的肺都要气炸了，不管怎么样，明天一早我就会赶回分局去，誓要与他们斗个鱼死网破！

由于气愤，我当时的脑袋里嗡嗡直响，我将手里的东西放下，看看周围黑绿色的大杨树，再看看高高竖立着的火化炉的大烟囱，地上所有灰烬都可疑而让人生畏，我赶紧又将手里的东西拿起来。无奈地跟着他走，故意将手中的盆盆罐罐敲得叮当响。他对我的情绪充耳不闻，竟有些得意地吹起了口哨！

当时的情况就是这样。

一九九三年，我从铁路运输管理学院毕业，稀里糊涂地被分配到了白云生活管理段下属单位——铁路分局火葬场。

问题是我学的是行车管理专业，直白的说，就是应该从事跟行车组织、编组列车、调车作业、行车闭塞等有关的工作。大学四年里，我学的东西基本上都是与上述有关的内容。命运这东西实在是捉弄人，我接到分配通知书时根本就不知道我的工作单位是火葬场，如果知道了，我肯定会在分局大院里闹个不亦乐乎。我的同学谷东升就被分到了日合线上的小火车站上，他当时就对着人事部的人拍了桌子，他大声问道：“是不是我没送礼，没有关系就得分配到偏远的小火车站上？嗯？你说，我四年的学习成绩科科优良，在学校还是学生会干部，而且还是预备党员，你们为什么这样对我？”人事部的人向他笑了笑，说：“你应该看看你分配的内容，如果你不喜欢去，有很多人想去，你可以将你的档案放回来。”我们大家都凑过去看了他的分配内容，在实习职务一栏中赫然写着“实习站长助理”。谷东升说：“一个小破火车站的站长，还是个助理，我才不稀罕。”说完，他就将档案放回了桌子上，他说：“只要是离家近点，干什么无所谓。”我们都知道他在家里已经谈了恋爱，那女孩是个幼儿教师，长着一双随时都会从眼眶子中掉出来的大眼睛。我们为谷东升的决心叫好，同时也为他失去了一个站长助理的职务而惋惜。

我的分配通知书上写着的相对要简单得多“白云生活管理段”，实习职务是场办主任。我知道有些火车站，确切地说应该是相对大一些的技术性火车站是划分车场的，这个场办主任的级别应该不比他谷东升的站长助理低。而且，显然我将去往的火车站要比他分配的那个地方大得多。我很高兴，冲着大伙很低调地扬了扬眉。他们也不知道白云是哪里，但是，通过分析，他们得出的结论与我的猜测出奇相似。场办主任，也就是车场办公室主任呗，了不得，一般的编组站才有车场，场办主任也是副科级干部了。他们对我的好运羡慕不已。我当然没忘了问问白云在哪里，怎么还是生活管理段。人事部的干部对我说：“白云离分局有三百来里路，白云风景区和白云煤矿你们知道吧？”我们当然知道白云煤矿，那里出产的煤块划一根火柴就能点着。铁路分局人事部的人继续对我说：“生活管理段就是我们分局的大管家，小到柴米油盐，大到生老病死，我们的生活管理段全管着，火车上的餐车知道吧？那就是生活管理段的，小子，你分到了个好单位。”

当天我就拿着分配通知书坐汽车赶回了家。我家住在江南，这个江南与那个“江南好，风景旧成谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝”的江南两码事，而且隔着十万八千里，我们这个江南是中国北方的一个叫松山镇的下属的江南小村，我家门前有条江，叫黑石江，我们的江南的“江”就指的这条江。我父亲六十多岁了，母亲的腿不好，已经在床上躺了五六年。我还有个哥哥，有点缺心眼，四十岁了还没讨到老婆。可想而知，我这四年大学上得可谓异常艰难，如果没有我姑姑的接济，我想我根本就上不起这个大学。如今我分配了，第一时间就要让我的家人高兴一下。

从铁路分局坐车到松山已经是下午三点多了，最后一辆去往江南的三轮摩托车刚刚开走。我到同学小马家借了一辆自行车，他是我高中同学，我们在县一中上下铺睡了三年，他没考上大学，如今在家养蘑菇。我去敲他家的门，他从蘑菇棚里出来，头上顶着一头棉花仔，双手被药水泡得如同发了面的馒头，指头又粗又白。见是我，他非常高兴，晚上一定要留我吃饭。我惦记着回家报告喜讯，从他那儿骑了辆自行车就往回赶。

一路上我骑得非常快，白云飘飘，耳边的风声呼呼而过。上小色力的大上坡时，我差点没把车链子蹬断，下坡时又太快了，如果不是路熟，拐弯时我非得钻进稻田里不可。看看表，从松山到江南十五里路，我骑了三十分钟，这是我最快的速度了。

知道我分配到了白云，而且还是个什么“场办主任”，这个级别比我们村主任还要大出不知道多少级，我父亲高兴得直乐，我姑姑也从家里来了，手里还提着一只锦毛大公鸡。她将鸡递到我手里，用红线绑了鸡腿，又从饭橱里拿了俩馒头，塞我手里一摞烧纸。她让我提着去南山的摩崖祭祭山。

我去了。踏过小石桥，爬上西山坡，穿过一片碧绿的玉米地，从松树林里上了摩崖。摩崖上有几块北齐时期的石刻，上面刻着《梁父山记》还有《般若波罗蜜多心经》，用的是汉隶体，字大如斗，气势恢宏。据传这里乃人杰地灵的文圣之地，方圆百里，无论是谁家孩子考上大学或者升了官，都会提了鸡鱼、烧纸前来祭山。四年前我已经到这里祭过山，如今圣明显灵，我一分配工作即弄了个副科级，感谢山神。我将鸡捆在树枝上，将馒头摆在摩崖石刻的下方，向摩崖石刻鞠了三个躬——我姑姑说应该跪地磕头，我上过四年大学，磕头的事儿我想就免了，即使真有圣灵想必也会原谅我中西合璧的礼节，何况这石刻内容本身就是件“舶来品”，他们讲究的不是双手合十吗？于是，我双手合十，念了句阿弥陀佛。我实在太高兴了。转过身去，又冲着大山高呼两声，四处传遍我的回声。

早知道我的这个所谓场办主任原来是火葬场的主任，我他妈的高兴个屁！

二

事隔多年，我还能清楚地回忆起当年我去火葬场报到的情景。茂东领着我去单身宿舍放行李，他在前面领路，嘴里吹着不成调的口哨。我以为职工宿舍肯定也在火葬场的内部，后来茂东领着我出了火葬场的大门，然后，七拐八拐地上了山。山上松树林间有一条羊肠小道，小道两旁开满黄色的小花。松树是合抱的大松树，针叶间藏着的松塔长得硕大而结实，秋天里，这些松塔肯定会结满金黄的松子。凭心而论，这是一处山川秀丽、景色怡人之处，我如果不是火葬场的什么狗屁主任，在这里工作，无论干什么，我也毫无怨言。茂东忽然不吹口哨了，他小心地示意我停下。原来树上正跳跃着一只黑色的松鼠，我们叫灰鼠子，它浑身的毛发乌黑漆亮，小眼睛滴溜乱转，它弓着背，翘着蓬松的尾巴站在树枝上撮爪子。灰鼠子的毛皮非常珍贵，也许茂东怕把这张皮子毁了，他慢慢地放下汽枪，然后掏出弹弓来。我的嗓子一阵不适，忍不住咳了一声。灰鼠子受了惊吓，飞快地跑掉了。茂东气急败坏地跺了一下脚，说：“你怎么搞的，这只灰鼠子我他妈的等了它三天了！”

来到山上，这才看到山下的火车站，土黄色的站舍，高耸的水塔，如同下水管道一样一束一束伸向远方的钢轨。车皮从驼峰上滑下，经过减速器，发出咣的一声响。这才是我的专业，我的脑海里默念着牵引速度四十公里每小时，推进速度十五公里每小时，牵引定数四千八百吨。我想这些有什么用？我现在的身份是火葬场的场办主任，火葬场有什么牵引定数？

从山上望去，火车站的北面是一片矿区，高高的煤碴山上滑动着索道车，山上冒着紫色的烟雾。矿区上方飘散着青蓝色的煤屑，爆破声从地底传上来，大地一阵抖颤。

茂东领引我来到所谓的生活管理段的宿舍区，这是一排建造在山顶上的红房子，房前有一块操场，有一个用枕木做成的篮球架立在操场旁边，篮球架的后面建有一排厕所，用红笔分别写了男、女。宿舍门前栽着一棵大柳树，枝条茂盛地垂落到用来晒衣物的钢丝条上。茂东打开其中一间屋子，说：“这就是你的宿舍，我住在隔壁！”然后，他将手里的两只鸟扔在门前的地上，推开另一间房子走了进去。我站在门前不知所措、进退两难。已经是下午三点多，由于没有吃午饭，我有些饥肠辘辘。山风从树梢刮过，柳树条轻微晃动，宿舍院内静得吓人，一切显得可疑而困惑。我怎么来了这里？

我的同学小马是个心灵手巧的人，还在上小学的时候，他就做过一台永动机，有点仿水车的原理，用竹管和小竹片制成，水流滴落风片转动，竹管发出好听的哨音。我们老师看过他的发明赞叹不已，说以后他可以做一名发明家。小马听到老师的夸奖，脸一下子红得不行，他挤挤眼睛，两只苍白的手搅在一起，关节发出咯咯的响声。这响声一声一声地敲着我的耳膜，好像有一只小手在搔着我的听觉神经，浑身发麻，我禁不住哼了一声，发现一脸笑容的茂东站在我的床前。他说：“走，吃饭！”我不知道什么时候合衣睡着了，发觉外面已经漆黑一片，窗子上现出一片红橙橙的火光。我叹了一口气，站起身来跟着他走出房去。

一到院子里我吓了一跳，不知何时院子中间竟生起了篝火，一群男女围着篝火烤着什么东西。火光摇曳，热浪逼人，人群中发出女人的尖叫声。“来呀，茂东，今天你得唱首歌送给我！”一个留着马尾辫的女孩子向茂东喊道。有人从水池里拎出啤酒，山风浩荡，松树林里发出一片可疑的涛声。茂东并不向大家介绍我，他大咧咧地坐在火堆旁，从火堆里捡了一块黑乌乌的东西递到我的手里，是玉米，这时我才感到肚子里空空如也，有人递给我一瓶啤酒，我一手拎着啤酒，一手捏着这块老玉米，忽然觉得当初没有在摩崖上下跪磕头，一定是受了山神的诅咒。

这块老玉米很快就被我嚼进肚里，茂东又递给我一根铁钎，上面串着一只大鸟，也许就是白天死去的那只斑鸠。坐在我旁边的一个女孩，一把将我手中的鸟夺了过去，她说：“茂东你太偏心了，这只鸟是我的！”她冲我“嘿嘿”地笑，牙齿上沾满了黑色的炭灰，就像一个貌美的老太太掉光了满嘴的牙齿。她向我扬了扬细小的眉毛，将一条鱼放在我的手中。一切显得更像梦境。

三

第二天一早，天还没亮，茂东就将我叫了起来。我才想起还要赶火车，要赶到分局去。忙去收拾行李。茂东呵呵直笑，他告诉我：第一，今天是星期天，分局不上班；第二，白云去往分局的火车只有二、四、六开行，要去分局我还得等两天。说完他向我手里塞了个电台，说：“走，今天是个好天气！”

我走出门去，外面的半空中还挂着一轮明月，雾气升腾，星光闪烁。院子里干干净净，没有留下一丝篝火燃烧过的痕迹，更不见一个酒瓶子、铁钎子之类的东西。昨天晚上我喝了两瓶啤酒就大醉，不知如何回的房间，昨天真的举行过一场热闹的篝火晚会，还是我的一场幻觉？我忙问昨天晚上是一群什么人，茂东并不言声，将一个长长的背包挂在我的胸前，他拎着两只马扎，肩上背着汽枪，然后再拎起一个背包走出门去。

我们爬上对面的青山，晨曦的微光才露出头角，眼前的大地笼罩在雾气朦胧之中，鸟儿在林间欢唱，蚯蚓在小路上爬行，黑色的石头上粘满露珠，一会儿就将我的鞋面打湿了。

走了大概有半个小时的路，我们下了山坡，这才发现眼前是一片大水。后来我才知道，这里是春湖，欢河的大水从山下流入，汇集于此，两岸皆山，山上生着寒木，延缓数十里，涛声于耳，山石峙立。真是个好地方！茂东站在岸边从包里掏出一包白花花的东西来，他用手握着这些可疑之物，手中发出沙沙的脆响，我吓了一跳，以为是烧剩下的骨灰，原来却不是，是一些苏子与干燥的豆饼，他将这些东西撒到湖里去，说：“两个小时以后肯定起‘窝。”一大早的，他早早地跑到春湖边上，原来是为了打窝钓鱼。真是让人气愤。不知道火葬场里有没有值班人员，他们的定员是多少？火葬场内的焚烧炉是非常先进的日本进口机器，温度可以高达1380摄氏度，天燃气的燃料，对环境污染相对减少很多。火葬场的经费有多少，从哪里进骨灰盒，收费标准怎么定的？这许多疑问一下子冲进了我的脑海，不自觉地，我似乎已经进入到了这个所谓的场办主任的角色！我才想起来，昨天晚上上床之前，我看到了我床头上堆着这一堆资料，我随便地翻了翻，大体上已经对火化工作有了一个初步了了解。是谁将这些资料放在我的床头上的？肯定是茂东无疑了。

我站在湖边发呆，茂东早已将我们来时带来的东西，包括他那只宝贝汽枪都藏好了，他问我会不会游泳，我点了点头。他说：“脱！”就开始脱掉了身上的所有衣服，然后，从我的手里拿过电台去，别在他那头浓密的长发中间。他又将衣服一件一件叠好了，也藏了起来。他看我一动不动，有点生气。他说：“脱呀！”于是，我也像他一样脱掉衣服，只留一条内裤。他看了看我，下到水中去。

我们在湖里游动，直游到四处不见陆岸，我开始害怕起来，想往回游。茂东一把拽住了我的手，不由分说地向前方游去。

我气喘吁吁，喝了好几口水，终于游到了对岸。说是对岸，不过是一个湖心岛，岛上树木葱茏，绿草茵茵，几只鸡在草地上溜达，鸭子们站在茅草屋顶上呱呱直叫。茂东赤身裸体地走向草屋，身上的水珠在朝阳下闪烁着金光。我浑身虚脱，内裤水淋淋地向下垂着，胯间之物出现了躲避式的“龟缩”。我跟着茂东走进屋去，呵，屋内一尘不染，窗明几净，灶台上露出黑黝黝的亮光。茂东将水盛进锅内，点燃了灶火。我向屋内观望，赫然发现一位老人张着嘴，眼睛一眨也不眨地望着天棚。还好，他还活着，肚子的起伏透露了他依然健在的体征。灶坑内的火苗燃烧起来，茂东走进屋去，他将老人粗暴地扶了起来，顷刻间便把老人扒了个精光，然后，他将锅内的温水倒进木盆当中，开始为老人擦拭身体。老人的皮肤起了一层褶皱，松驰的皮肤显得丑陋无比。他虚弱得像个婴孩，头歪脑斜，手腿虚脱。一会儿的工夫，茂东为老人擦拭完了身体，他到外面去倒水。老人竟自己歪过头来——他“嘿嘿”地冲我一笑，说：“你又是哪个傻小子？”我以为他是个瘫子。没想到他轱辘一下从炕上爬起来，一把抓住了我的手，说：“小子，今天早上我要吃面条，要打两个荷包蛋！”这时茂东的脚步声从外面传来。老人一下子倒在床上，目光呆滞，口水涎流，四肢僵硬。茂东看也不看这位有趣的老头。他从箱子上拿下面条来，从草筐里掏出一把鸡蛋。他未卜先知地预知到了老头要吃荷包蛋，真是神了。

那天的情形就是这样。

四

那天上午我们没能钓成鱼，因为茂东头上别着的电台响了，电台里滋滋啦啦地让茂东赶紧回去。我和茂东刚吃过面条，老头是茂东喂的，夹一口鸡蛋，然后夹一口面条，再喂一口汤。我看得惊讶不已，不知他们在搞什么阴谋诡计。茂东转过身去，老头向我狡黠地挤了挤眼睛，那个表情与茂东同出一辙，我想，他们肯定就是爷俩。

一路上我游得飞快，茂东不紧不慢地游，我却怎么也撵不上他。我以为火葬场来了活儿，别管我愿意不愿意干这个狗屁主任，我还是有些好奇，想去看看茂东怎么焚烧尸体的。

我们游到岸边，穿上衣服，顺着来路回去。只看到一个漂亮的少妇拎着一个包袱卷站在火葬场的大门里。她向茂东莞尔一笑，从包袱里拿出一大一小两个碗来，将大碗递给了茂东，是一大碗饺子。然后，她将小碗端到焚香炉——其实就是个大水泥池子，女人点上香，又点了烧纸，将饺子倒进了燃烧着的火中。饺子甚至还热气腾腾，茂东用手捏起一个来塞进嘴里，看了看我，示意我也吃一个。我赶紧摇头，在这种环境之下，我哪里还能吃下半个饺子！

少妇磕完了头，拍了拍膝上的灰尘，就跟着茂东上了山，我站在大门口，看着他们走进松树林，向宿舍的方向前行。忽然吹过一阵山风，刚刚烧过的纸灰打了一个旋，扑到我的脸上，燃过的灰烬带着温暖的恶意，似乎要吸走我的魂魄，我双手呼扇着，嘴里说：“找他们去，关我什么事？”灰烬轻轻摇动，直冲向青蓝的天。

我从锅炉间向里面看，地面上洒着水，有几个平板车靠在墙边上，正北面有一个巨大的银灰色的炉子，红褐色的耐火材料的担架向外伸着，上面似乎静静地卧着一具不知名的尸体，深红色的环形铁阀门大开着，如同一只痛喊的嘴，显得巨大而阴森。

我赶紧向办公楼方向走去，办公楼里同样静得出奇，我才想起今天是星期天。办公楼里并不如想象中有人居住过的痕迹，一切都好像废弃了许久，没有一丝人气儿。

我压抑得不行，从来路到火车站去，火车站上正在编组列车，有人向我挥手，穿着脏不拉几的调车服的人说：“小子，到一边玩儿去，铁路上也是你玩儿的地方？”

我被他们撵出站场，成为一个彻头彻尾的局外人。

穿过铁路桥洞子，爬上一个陡坡，想必就是白云煤矿矿区了。矿区的道路两旁栽着两溜大杨树，杨树干上挂着红色的条幅，上书：“安全生产责任大，事故发生毁全家”。我有点想笑，还好，只用了一个“毁”字，如果用个“死”字就有点太惊世骇俗了。

顺着这条甬道一直向前是一个巨大无比的广场，广场后面有一栋抹了水磨石的大楼，楼里正在播放广播体操的音乐，广场上却空无一人。忽然想起今天是星期天，这广播难道是自动生成的？一扭头，看到一楼最东面的玻璃窗上趴着一张苍白的脸，瞪着一双大大的眼睛。我吓了一跳，这张脸却笑了起来，推开窗子，一个女孩向我招手，说：“包主任，进屋来！”

她竟认识我，而且还知道我姓包！

我踏上台阶，进入大楼内部，女孩已经打开了门，远远地向我招手。她说：“哈，大礼拜天的，一个人也没有，烦死我了！”女孩扎着大马尾辫，穿着隔离衣，露出两条光洁的细腿，脚上穿着一双皮凉鞋，脚背子上青筋毕现。

这里原来是矿区诊所，是煤矿医院的门诊部。近前一看，我才发现她就是昨天夜里从我的手中抢鸟的那个女孩。难怪她认识我。她给我倒了一杯水，说：“茂东那个混蛋呢，又找哪个女人鬼混去了？”她的身后是一个高大的白色药橱，药橱里放着瓶瓶罐罐。一脸清纯的她环抱双肩，显得双乳挺拔而硕大。我咽了一口唾沫，喝了一口水，赶紧将目光移向窗外。此时窗外的广播体操伴奏音乐已经停止，我才发现原来她的窗台上摆着一台功放机，音乐是从这里传出去的。她向我眨眨眼睛说：“闷得要死，没有音乐，放个广播体操也是个动静！嘻嘻。”

交谈得知，她叫冯慧。“嘻嘻，好名字吧？”她向我调皮地眨着眼睛。外面传来火车站的汽笛声，除却这些整个大楼显得安静得让人受不了。今天是星期天，矿办机关的人都休息，井下的工人都已经下矿，得下午六点多他们才能下班，女孩显得无所事事。她提议我们出去走走，我担心她正在值班，她扁扁嘴说：“管他个头，走，我得去你们单位买点东西。”说完她就脱下隔离衣来，露出里面穿着的灰色的牛仔裙。

从矿区里出来，向东转过一个小山坡，就是我们生活管理段的机关了，我才发现，原来生活管理段的机关离火葬场很近，只是隔着一条铁路线，对面的山坡上就是我们的宿舍。冯慧领着我走进生活供应处——就是个杂七杂八的商店。里面有两个穿着铁路服的女职工正在聊天，她们显然和冯慧很熟，她们将我撂在一边，只将她拉过去，叽里咕噜地说悄悄话。冯慧哈哈大笑，大声说：“包主任，她们以为你是我的男朋友。”我的脸不知为何红了起来，看到货架上有烤鱼片和牛肉干，我打算买一些回去。个子不太高的铁路职工走了过来，她上下打量着我，说：“呵，大学生就是不一样，刚来报道就成了场办主任。以后你升了官，管着我们时，可得照应着我们姐妹点，包主任！”我赶忙摆手说：“这不是我的专业，我怎么能去那个，那个什么火葬场呢，开什么玩笑！”她一听冷笑了两声，说：“干不干的不关我们什么事儿，你来买东西，是想用内部价呢，还是市场价？”

我听得一头雾水，不明所以。她解释说：“内部价就是专对我们铁路职工的，看着没，小冯——”就是指冯慧了。“她就不是我们铁路职工，所以，她买东西就得按市场价！”冯慧向我吐了吐舌头，然后转过脸去对着这个女的说：“别呀，姐，我们可是关系单位，用你的工作证给登个记呗！”

我知道她们这三个女人在耍我，我窘得不行。内部价买了两包烤鱼片、两包牛肉干，七块钱，的确比市场上便宜很多。买完东西我已经无话可说，转身就要离开，冯慧却将我喊住。她提议我得买一些生活用具，例如炒瓢、油盐酱醋诸如此类的东西。我说：“我不打算在这儿干下去，过两天我就回铁路分局将我的档案放回去，要求重新分配。”冯慧笑我傻，她说：“呵，还有你这样的傻冒啊，这里的东西多便宜，你去哪能买得到？”我一想也真是，无论到哪儿，我的确也需要这些生活用具。冯慧自作主张地帮我挑了一大堆东西，简直可以成立个小家了。我怕我带的钱不够，她们说不怕，这里可以挂账，从工资里面扣。最后，冯慧买了一大包卫生巾，用方便袋装起来，她小声对卖货员说：“这几个月，量太大，看着都吓人！”

五

我提着这一大堆东西向宿舍里面走，后面跟着小冯慧，她的手里也提着一大堆东西，除了她那一大包卫生巾，其他的东西都是我的。冯慧说晚上她不值班，要到我的宿舍吃饭。我说没什么东西可吃，她提议我去春湖里弄几条鱼，她会做水煮鱼片，猪肉她去割。她又说，她的老家在四川，从南京卫生学校毕业以后就分配到这白云，这里离家太远，只有过年的时候才能回一次家。本来茂东已经帮她父母找好了房子，甚至还为他们找了个不错的活，一个月能挣五百块。可是不行，家里还有弟弟、妹妹，都要上学，奶奶的年纪也大了，也需要人照顾。唉！冯慧叹了一口气说：“想想真烦人，一点意思都没有！”茂东给她的父母找工作？开什么玩笑，一个火葬场的职工哪那么大的能量？冯慧说：“你不懂，慢慢你就明白了。”

我们回到宿舍，茂东的房门关得紧紧的，冯慧趴在门上听了听，她向我呲了呲牙，说：“呸，真不要脸，两个人大白天的干这事儿！”我并不知道她说的是什么事儿，正在迷惑中，茂东光着上身打开了房门，他将他的鱼具扔出来，以不容置疑的口吻对我说：“下午到我们打了窝的地方把鱼钓回来，今天晚上吃鱼！”说完他将门咣地一声关上了。冯慧说：“真不要脸，大白天的光屁股！”回到我的宿舍，冯慧说：“透过门缝看到那个寡妇光着身子，翘着腿躺在床上，真是淫荡！”

冯慧说的这个寡妇就是给茂东来送饺子的女人。呵呵，这么个女人你猜她叫什么？小乔！冯慧一脸气愤，好像小乔这个名字被这个女人给玷污了。据冯慧说，小乔的男人以前是个调车员，出了事故，被火车压成了两半截。冯慧说：“还是我给他缝合的创口呢。火车的轮子很锋利，从腰部以上压过去，两边的皮儿将血管、内脏、骨骼什么的包裹得紧紧的，甚至都没流一点血。跟你说，当时给他缝合截面创口时真的以为给他接上他就会活过来。可是止血钳一拎那个皮，一针扎下去，他腹腔中的血液一下子就喷了出来，按说人都死了十几个小时了，血早就该凝固了呀！”

我听得毛骨悚然，冯慧从我的行李堆里捡起我带来的那两捆书，左翻右看，又百无聊赖地将它们扔回到床上去。

临近中午，冯慧也没有走的意思，我也没什么东西可以给她吃，只好将两包烤鱼片，还有两包牛肉干与她分着吃了。吃完后她拍拍手，说：“我得回去值班了，你去弄鱼吧！”说完，她冲我笑了笑，说：“你这个人太闷了，不过，不十分讨厌。嘻嘻。”

冯慧走后，我刚打算去钓鱼——对于钓鱼我是内行，从小生活在江边，让我弄几条鱼回来，那真是小菜一碟。这时有人敲着茂东的门，我打开门，看到一个穿着一身白、头上扎着孝带的人站在茂东的门口。茂东已经穿上了衣服，来人递给茂东一堆纸片，那是派出所的死亡证明和大队的介绍信。茂东看了看这些字迹，然后将它揣进口袋里。我才明白过来，原来火葬场不光干铁路上的活，地方的尸体也照接不误。

我还从来没有看过焚烧死人的过程，出于好奇，我跟着茂东回到了火葬场。

在焚烧炉的外面，有一个单架孤零零地放在门口，单架上严严实实地裹着一个尸体，几个同样穿着孝衣的人围在一起，有人正蹲在焚烧炉前烧纸，地上也撒了纸钱，圆圆的纸币随风飘散，不知谁会领取这些“钱财”。茂东看了看单架，说：“谁让你们直接抬这儿来的，进消毒室！”他指了指大门口旁边的那间小屋子。死者家属赶紧将尸体抬起来，进了小屋，茂东让他们出来，然后按上了电门。我知道这是一间紫外线消毒室，每一个尸体进来必经的第一道工序。

半个小时的消毒时间过后，茂东让他们将尸体抬出来，放在炉膛前面的耐火板上。他揭开死者脸上裹着的床单，分不清男女，脸上一片灰暗，才明白为什么人们将灰色叫成死灰。死者家属围过来，有几个女人哭了起来，被人扶了出去。有人从怀里掏出一条烟，塞给茂东，茂东看也不看就将烟扔到平板车上。回过身来，他从墙上取下蓝色的工作服，穿上。然后，按动电门，滑板发出吱呀吱呀的响声向炉内滑去。关上炉门，打开烟道风机，打开燃气阀，按动红色的按钮，炉膛窗口顿时通红一片，喷吐的烈火拥向尸体，发出呼呼的声音。茂东凑近窗口向内观望，调动气量，火苗越来越大。我慢慢凑近了向里面看去——炉膛里火苗橙红而温暖，火光之下包裹着尸体的床单已经不知去向，这尸体赤裸着被大火描绘成立体画，苍白、光亮，肌肉翻裂，四肢开始手舞足蹈，似乎马上就要在宽大的炉膛当中翻身而起，然后站立起来跳几个高！尸体慢慢翻了一个身，发出“砰”的一声巨响，观望窗上立刻溅满了黄油，黄油不是纯正的黄，泛着紫色与蓝光，这些黄白粘稠的体液从玻璃上慢慢滑落，然后被大火迅速烘成一团一团白气，慢慢现出的尸体在颤抖着，双腿的部位如在忍受着巨大的疼痛而剧烈地抽搐。白色的骨胳发出幽蓝色的光亮，在火中慢慢停止下去，尸体在迅速缩小，越来越小，最后，如沉睡的婴孩。

我一阵头晕目眩，捂着嘴跑了出去……

六

我江南的老家屋后是一条沙土路，经常有马车在这盘绕的山间土路上缓缓驶过。驾车人手中总是提着一根长长的鞭子，这竹节盘起的鞭子被赶车人把玩得光滑油亮，散发着暗红的光泽。马儿低头奋进，马蹄将沙土踢踏而起，这乡间土路上总是扬着紫色的粉尘。

有一年，谁的马惊了，赶马人被掀翻在地，惊马从山上奔下，带着滚滚黄烟，正在下山的老鞠头，被这辆沉重的马车拦腰压过，干瘦的老鞠头被压成了一页纸片，如同陕西驴皮做成的皮影戏的道具。

这是我老家唯一的一次“交通事故”。被抬回家的老鞠头脑袋压开了花，脸上显出从未有过的夸张的笑容，他被压碎的头骨好像野鸡的翎羽，向外冒出可疑的粉红色的油光。这是我第一次目睹一个死者的容颜，我的母亲说，从那以后，我显得胆小懦弱，老鞠头这个老家伙，勾走了我的魂魄。

第一次目睹火化的整个过程，我的魂魄再次丢失。

我的脑子里嗡嗡作响，眼前不断闪现着那张死灰色的脸。我的耳边听到：“这可怎么办？给他喝点鱼汤。”说这话的好像是早晨我和茂东去见的那个老人，他怎么来了？我的嘴唇干裂，稍一触碰就撕心般疼痛。我看到黑白无常在我的床前来回走动，他们一会儿向我做一个鬼脸，一会儿向我吐吐腥红的大舌头，我抬起沉重的眼皮，向他们挥着手，他们向我摇头叹息。他们一句话也不说，白无常个子矮，像个肉球，黑无常个子高，像个大肉球，这两个肉球在我的床前滚来滚去，似乎就等着我最后的一丝魂魄消失，他们就会将铁链子套在我的脖子上，就像拖一条死狗一样，将我拖到我应该去的地方。当然，我的肉体也会被送给茂东，我可没有烟贿赂这个家伙。我浑身发热，一阵哆嗦，只听着冯慧说：“退烧针我也打了，点滴也挂了，这可怎么办？”

茂东说：“再打！”

冯慧说：“再打就出人命了，应该送到矿务局总医院去！不过，他是丢了魂儿，丢了魂医院可治不了！”

茂东说：“放屁！”

冯慧说：“真的。我见过丢了魂儿的人，跟他一样。人家是用……用女人的内裤蒙在他的脸上，然后用桃木剑刺穿他的枕头……这样就将他的魂招回来了……”

茂东说：“你不是女人？”

冯慧肯定是羞红了脸，她跺着脚说：“这可不行，人家是黄花大闺女！要用，也得用你家小乔的！”

茂东似乎正在犹豫，我一屁股坐起来。我皱着眉头，抹了一把脸说：“你们的好心我领了，我的魂儿让你们两个人给吓回来了。”这时我才发现不知什么时候已经回到了宿舍当中。我问茂东，他爹哪去了，不是来给我送过鱼汤吗？冯慧一听哈哈大笑，说：“那可不是他爹，那是马大帅的爹！”“马大帅？马大帅是谁？”她挥了挥手说：“以后告诉你！”

冯慧说我已经昏睡了三天了，难得还能想着喝鱼汤的事儿。她将我睡得肿胀的眼角向上翻了翻，说：“瞧瞧这里面的血丝！这叫眼底出血，说明你的颅内压强过高，你得放松放松，多出去锻炼锻炼。”

我说：“我马上就要走，我要回到分局去，杀了我我也不在这儿干了，再干就没命了！”

冯慧一听我要走，一脸沮丧。茂东不置可否，吹着口哨走出门去。

我起身收拾行李。我爹却推门进来了。我爹怎么来了？我大吃一惊。

他老人家见我醒了，非常高兴，说：“这小子，从来就胆小，这个胆子也是得练一练了！”冯慧赶紧给我爹搬椅子，给我爹倒水。这个小女子，我们刚认识几天呀，她怎么这么自来熟！我叹了一口气，心想，我爹肯定会支持我重新分配工作的，火葬场，是个大学生该来的地方吗？

我爹却没说我工作的事儿，他显得挺兴奋，说我们这里非常好，有煤，有人，交通也很便利——这里的交通叫便利？我爹没去过什么大城市，比江南稍微繁华的地方就让他兴奋成这样，真是可悲。

我刚要问我爹怎么来了，没想到我的房门一开，我的同学小马也来了。他手里拎着一块光滑的木板，说：“呵，你醒过来了呀，可让你吓死了，一个大老爷们怎么这么点胆量？上学上傻了吧你？”他一脸笑容，将木板放在门口，眼睛却依旧在木板上来回打量。

我才睡了三天，我爹和小马就赶了过来，我的心里升起一片暖意，在这种情况下见到亲人，真不能不说让人感到幸福。

当然是茂东通知了我的家人，他给我的家人拍的电报，当天我爹接到电报吓坏了，就去找我的同学小马商量——他还能跟谁商量呢？两人一看电报上写道：小包病，速来。感觉事情重大，二话没说就赶了来。小马说：“茂东你这个师傅人真不错，他的想法很好，这个活我能干得了，我也喜欢！”我爹接过话去说：“你这个同事人是不错，他给我找的那个活，我看着行，咱家住的房子都给我们找好了，真是个细心人！”

我一头雾水，忽然觉得我才睡了三天，就被这个世界给遗弃了。他们说的这都是什么呀！冯慧和小马打量着他拿来的这块板子，小马说：“这板子的材料没问题，就是有点薄了，要是再厚点，他一下午就能弄出一个来。”冯慧说：“要雕花的呀，我见过人家那些雕花的，很漂亮！“小马点头称是，说：“这个没问题，雕花镂空的他都干过，从小没少做过手工活。对不？”他回过头来问我，我一脸茫然。

原来，小马和我爹着急忙慌地赶了来，见我只是个昏睡不醒，知道我是被吓丢了魂，他俩舒了一口气。闲着没事儿，他俩竟“考查”起白云来，他俩在白云转来转去，觉得这个地方真是个好地方，茂东适时向我爹推荐了洗煤场的工作，收煤、发煤，看个门，我哥哥都可以干，一个人一月五百。在这里找个房子住太好找了，到时，连我老娘一块搬来，全家人在一起多好！

小马也如此认为，他在家种蘑菇种得挺辛苦，一个月也挣不了五百块钱。茂东问小马以前干过什么，小马说以前跟他爹学过木匠。茂东一听来了精神，说火葬场正好缺个做骨灰盒的，如果你能做得了这个，比干什么都强。他捋了捋那一头长发说：“不过，以前这事儿他能说得算，现在包主任分来了，得找他拍板。”小马一听乐了：“呵呵，还包主任哩，他就是个屁！”小马说完有点不好意思，他说：“我们从小长到大，这点事儿，没问题！”

“是呀，你们都没问题，问题是我他妈的有问题！我都不想在这儿干了，你说你们来瞎搅和什么？”

我一肚子气，觉得所有的人都多事儿，怎么一点也不考虑我的感受。让我的魂继续丢吧。真是欲哭无泪。

七

我成了一个浪荡汉，火葬场我再也没去过，让他娘的该死的火葬场见鬼去吧。我去生活管理段的商店买了一套鱼具，整天扛着鱼具去春湖钓鱼，钓上鱼来无论大小我都放生。有时我也到湖里游泳，甚至也游到岛上去见那个马大帅他爹。这才发现，在岛东面的柳树底下捆着一条船，这应该是这老头的交通工具。我到了岛上去，老头正在菜园子里种菜，见我来了，他高兴得直乐。他拍着手说：“小子，你的魂没再丢吧？”我沮丧而伤心，觉得我的魂还不如不回来。我赤身裸体地躺在岸上，呈一个大字型，眩目的阳光洒在我的身上，浑身虚脱而飘渺，如同羽化，整个人像一根羽毛一样飘在空中。老头走到我的身旁，俯身看了看我，说：“看来你的魂还没全回来。还得喝一碗鱼汤。”我的嗓子眼里一阵腥甜。说：“狗屁，全是狗屁！”老头看了看我说：“呵呵，你这语调跟我儿子一个样！”

我和老头一起翻地，将菠菜种子撒到黑色的泥土当中。临近傍晚，老头杀了一只鸡，将鸡血用碗接了，我以为他接鸡血是用来吃的，没想到他将一碗鸡血全泼到了我的身上。鸡血温乎乎的，有点发烫。老头说：“别擦，在身上呆会儿，你是犯了冲了。这鸡血最管用！”我浑身洒满鸡血，看到湖水荡漾，山风浩荡，夕阳西沉，心中一片凄凉。

我已经浪荡了近一年了。其间小马的骨灰盒厂也像模像样地成立起来，我爹我娘都搬来了白云，我哥哥成了洗煤工人，我爹成了看门人。冯慧还要给我哥哥说个媳妇，煤矿家属院里有几个寡妇，冯慧都领着我哥哥去看了，据说其中一个对木讷的我哥哥甚为满意。他们都有他们的生活，我的生活他妈的却是一团糟。我整日整夜里流浪，每个月的十七号，我就去段里开一次工资。我总共见过我们段长三次，每一次段长见了我都是愁眉不展，我不和他握手，见了他我向他鞠个躬，算作问候。想必段长对我的鞠躬很不满意——这的确让人想入非非，一个火葬场的主任鞠的躬，很容易就让人想起向遗体告别。没有办法，我总得表现出点什么。段长向我挥挥手说：“小包，好好工作！”我点头称是。与他分手时，我不能对他说再见。这都是我们火葬场的规矩——不与所有人握手，不与所有人说“再见”。

白云的山山水水都留下了我的脚步，我知道哪片山上有蝎子，哪片山上有野猪。雨季里我就到松树林中采摘蘑菇，有一次还采了一筐松茸。冯慧见我采了这么多山货非常高兴，她将蘑菇用铁丝串起来，挂在太阳底下晒，说冬天里炖腊肉。我看看这空中飘散着的、无法区分却肯定存在着的骨灰，忽然对这些蘑菇充满了愤恨。我爹以为我在和冯慧谈恋爱，我对他说不可能。冯慧的家里太穷了，还有弟弟妹妹，找这样一个媳妇，负担得多大？我爹张了张嘴，叹了一口气说：“人啊，只要肯干，哪有受一辈子穷的？”这是我爹的口头语，我听了成千上万次。这句话对我不起任何作用。

那天，我去见马大帅他爹，我已经知道马大帅已经死了。怎么死的，我不知道。我和老头一起吃了晚饭，我做的小鸡炖蘑菇，蘑菇是羊肚蘑，我总共采了没有多少，给我爹送了一些，剩下的全给了老头。老头很喜欢我做的菜，喝了半斤酒。吃过饭，我们躺在月下乘凉。为了防止蚊虫叮咬，我点着了一堆艾蒿。艾蒿冒出的白烟在我们身边缠绕，如临仙境。刚开始，我们谁也不说话，我以为老头要睡着了，担心他会着凉。没想到老头却长叹一声，他说：“我他娘的这几天总梦见马大帅，这小子成了一只大鸟，翅膀呼扇着，小嘴撅得老高，好像和谁生着气。到了那边，他还和谁生气？这个臭小子！”

从老头那里，我得到了马大帅死亡的真相。马大帅和我的师傅茂东是同事——顺便说一下，我来到火葬场是跟茂东签了师徒合同的，白纸黑字上面写着师傅是茂东，尽管我从来没有向他学习过烧炉的任何一项工作，而且，我还掌管着火葬场的经费，买把笤帚都得有我的签名，但是，这并不影响我们是师徒的事实。马大帅是茂东的师傅，也就是说，严格意义上我得叫马大帅师爷，那就得叫老头师爷爷——没想到我的辈分这么底。老头说：“行事风格上，茂东很像马大帅，他们都愿意不留余力地去帮助别人。”据说，马大帅在白云的人缘好得不行，街上孩子们打群架，见了马大帅，两帮都会将棍棒藏在身后，停止打架，向马大帅鞠个躬，齐叫声“叔叔好”。马大帅走远了，这些孩子才继续开打。

没想到，这么好的一个人却跳了白云崖。白云崖我知道，说是崖，让我看就是个天坑，环形的崖壁奇陡无比，涧崖深不见底，常年白云缠绕。据说这个崖底生着会飞的蛇，还有会唱歌的猴子，水里生着没长眼睛通体透明的鱼虾。老头摇头说：“这得去问茂东，只有他下去过，为了背回马大帅的尸体。”“真不知道当年的铁路设计院怎么设计的图纸，在这个崖边上，就建着一座扳道房，再远处就是白云隧洞。”老头说：“是啊，那时的扳道房还有女职工，值夜班时，出来准备进路——就是扳道岔呗（老头以为我不懂什么是准备进路，他不知道我上了四年的大学，全是学的这些内容。从他的口中说出准备进路来，让我听得既遥远又陌生，让人感动）。扳道房里只有一个人，夜晚的山上总会传来狼的叫声，她们都吓得要死，一出屋就拎着一根蜡木杆，有的还揣着大砍刀。马大帅看好了其中一个女工，没想到人家非常嫌弃他火葬场的工作——这怎么能怨人家女孩子，谁不嫌弃他这个活？哎，我的这个傻儿子，一时想不开，就从白云崖上跳了下去。据女孩说，他在空中还翻了个身，那一瞬间，脸上还带着平静的笑容。他的两条胳膊伸展着，就像一只要飞的大鸟。茂东这混蛋现在还在打鸟吗？”老头问我，我一片茫然。春湖上刮起了北风，水浪哗哗地拍着岸上的沙石。有点发冷。我问老头：“茂东怎么不跟小乔结婚？”老头嘿嘿一笑，他叹了一口气说：“小乔的男人是因工死亡，每一个月小乔都有几百块钱的抚恤金，如果她和茂东领了结婚证，谁还发给她那几百块钱的抚恤金呢？”

八

从老头那回来，我觉得我得去火葬场转转了。我从山上下来，手里提着一只刺猬，我打算让小马给做个木笼子，将这只刺猬养起来。我们宿舍后面有一片糖粟子树，想必用来喂刺猬是最好的。远远地看到火车站的一个职工向我跑来，他跑得气喘吁吁，弯着腰说不出一句话。后来，他说让我和茂东赶紧去一趟白云崖——我知道坏了。果然，来人又说：“一个职工掉下去了。”我放下刺猬去找茂东，茂东正在焚烧炉里向外清灰。我远远地站着，鼻子里充斥着燃烧了的毛发味、发了霉长了毛的旧衣服味、几个月没洗脚被汗泡得发白的臭脚丫子味、打上岸来放了好几天的死鱼味、烧焦了的肉、煮干了锅的骨头味，还有说不明道不白的这味那味一下子扑面而来。看着茂东趴在炉膛内，一小铲子一小铲子向外倒着这些可疑的发白发亮的灰尘，我一下子吐了起来，扶着大铁门的把手，我差点将胆汁吐干净。最后茂东从炉膛子里扔出一块耐火砖的碎块来，重新填上一块新砖，他才拍拍手，从炉膛里面艰难地爬出来——他这姿势，就像后来拍的日本电影《鬼来电》中的某个镜头一样恐怖。他站在地上，摘下口罩，看了看我，说：“得买耐火砖了，下个月就没的换了。”我看到他的脸上除了嘴的部位，全身上下都被这些蓝莹莹的灰罩住了，眉毛上似乎还燃烧着磷火，从地狱里刚刚钻出来的茂东被这些幽灵紧紧地缠绕。我扔给他一把笤帚，他上下扑打着，空气中发出噗噗的巨大的响声，如一声一声无奈的叹息！尘埃四溅。我捂着嘴让他出来说话。

我和茂东各背着一大捆缆绳去了白云崖。火车站的王站长一脸哭丧地站在崖顶上向下张望。掉下去的职工叫牛年发，是一名扳道员。据说他是拉屎的时候掉下去的，上午九点，有人看见他骑在墙头上拉屎，后来值班员打电话让牛年发准备进路，没人接，是相临的一个扳道房的人来准备的进路。当时人们都以为牛年发临时有事离开一会儿，也许去生活管理段买烟去了，或者去生活区买脑肠。牛年发的家庭挺困难，猪头肉他不舍得吃，为了解解谗，牛年发总是去割两块钱一斤的脑肠。结果直到中午，牛年发还没回来，站长派人去找，找遍了白云也没有见到牛年发的影子。站长这才意识到出大事儿了。这个牛年发除了好吃脑肠，再就是好骑在墙头上拉屎，其实扳道房后面有一个小厕所，他不愿意去，他说骑在墙头上拉屎很爽，再说了，他拉的一辈子屎也填不满这个白云崖。

扳道房的这堵墙从里面看很矮，可是外面就是深不见底的悬崖。据说，当年马大帅就是从这堵墙上跳下去的。

我和茂东将肩上的缆绳放下来，王站长说：“也不一定就是掉下去了，但是，总得下去找找看。”茂东点了一根烟吸了起来，王站长塞给茂东一摞钱，说：“茂东，就辛苦你了。”茂东将钱数了数，一千。他将钱还给王站长，王站长赶紧又掏出一摞来，茂东将他的手一推，说：“五千！”王站长直跺脚，说：“茂东哇，你不是这样的人啊，你怎么能这样呢，我……我不是舍不得这几个钱，是……哎，再说了，当年背马大帅，你可一个钱也没要呀！”茂东将烟头弹到了崖下面，他看也不看王站长一眼，他说：“你既然这样说，再加五千，少了一万爱谁下谁下！”我赶紧给王站长打圆场，说：“五千就五千吧，这个崖里的环境太复杂，除了我师傅还没有人下去过，而且还担着风险哩。”王站长咬了咬牙：“好！他娘的，如果他牛年发没在底下，这钱我花得也值了，要在这底下，我这站长也不用干了，全他娘的是公家的钱，留着我也捞不着花了！”说完，王站长就让人回去取钱。我和茂东开始搭建滑轮支架，绑绳子，接安全备用绳。我嘱咐茂东一定要小心，实在下不去，或者下面有危险不要强下，安全重要。茂东将腰上的安全绳抖了抖，把电台别在腰上，双脚踏着山石向下滑去。

下面深不见底，白云在崖壁半空缠绕。

火车站的两名装卸工向下顺着绳子，滑轮吱吱地转动，绳子绷得紧紧的。王站长都急得快哭了，他刚把老婆孩子从老家接了来，孩子的转学手续也办好了，如果牛年发出了事儿，他势必要被免职，重新分配他也不会再留在白云了。他一根一根地吸着烟，烟草发出滋滋的燃烧声。我问茂东下到什么地方了，茂东说：“差不多一半了，当年的小树苗子现在长成了大树，他得砍断一根树干，要不缠了绳子可不是闹着玩的。”茂东喘着粗气说：“估计牛年发是掉下来了，树枝子断了一大片。”

王站长一听一下子蹲在地上，他说：“哎呀娘哩！”他马上又站了起来，他说：“也许让树枝子一挡，人死不了。对！赶紧通知医院，来医生！”

一会儿，矿区医院的医生们抬着担架来了。身后还跟着穿着隔离衣的小冯慧。冯慧凑到我的面前冲我笑了笑，她说：“好久不见了，我的包主任！看看你这一脸胡子，一头乱发，越来越像茂东了！”我不去理她，她走到我的身旁小声说：“今天晚上我炖了东坡肉，来吃！”

有人问：“是不是得通知牛年发的老婆来？”王站长气急败坏地说：“还不知道是死是活呢，着你娘个急？”

茂东的电台又响了起来，他看到一个人，就是不知道是不是牛年发。看不出模样来了！王站长抢过我手中的电台，战战兢兢地说：“茂东哇，人还活着吧？”茂东冷笑一声说：“他如果是只大鸟就能活着。”

他怎么也提“大鸟”？

茂东背着血肉模糊的牛年发从崖底下上来时，已经是傍晚时分。牛年发在他的后背上向后仰着头，我看了一眼，整个人的五官已经凑在了一起。这哪像个人！如果牛年发是拉屎掉下去的，他可能来不及提上裤子。我发现，牛年发的裤腰扎得板板正正的。不知是不是茂东在下面给扎好了的。我一直想问问茂东，后来忘了问。

茂东背着牛年发坐在地上慢慢解绳子，没人靠前去帮帮他，医院的人拎起担架逃跑一样走掉了。冯慧从身后接住向下滑的牛年发，轻轻将尸体放在地上。我从包里将裹尸袋拿了出来，递给了茂东。王站长的眼泪下来了，他坐在扳道房的台阶上失声痛哭。

九

火化牛年发那天茂东向我提了两个要求：一个是将那五千块钱还给他。我本打算将这笔钱存进小金库的，因为我另有打算。没想到茂东根本不买我的账，他说钱是他挣的，他有权要回。我皱着眉说钱是他挣的不假，但我们这大小也是个单位，每一个职工挣的钱都应该充工，你说要就要，那不成了乱收费了吗？茂东不管这一套，伸着手向我要钱。没办法，我只好打开保险柜将钱给他。他接过钱来说得联系个火葬场，他得正儿八经学学整容，牛年发的老婆一直不相信死了的是牛年发，她说没有一个地方像他牛年发。你去看看吧，他老婆已经疯了。对了，去学习的时候得领着冯慧。他说冯慧是医生，可以教他怎样进行缝合。茂东拿着钱走出门去。我跟着他一直到了火葬场的大院里，远远地就听到了一个女人的撕心裂肺的哭声。女人被好几个人抬着，已经哭昏过去。女人的身后跟着一个六七岁的小男孩，男孩子瞪着惊恐的眼睛，头上缠着白布，两只手藏在孝服的袖子里，看看火葬场焚香炉里正在燃烧的烧纸，又看了看躺在平板车上的牛年发的尸体，显得不知所措。他也许根本不清楚他的爸爸死了，以后他将永远地失去父亲，或者，孩子觉得一切都在梦中，眼前的一切荒谬而且十分不真实。似乎他期待着眼前的一切马上过去，睡过一觉，噩梦即会醒来！

茂东凑到了孩子身边，将那五千块钱——又从口袋里掏出所有的钱来，我看到还有七零八落的毛票，这些钱被茂东全部塞进了孩子的口袋当中。牛年发的家人向茂东鞠着躬，一脸泪水。

这一天我才知道，我的同学小马卖一个骨灰盒要一千多块。小马的骨灰盒厂已经初具规模，雇了六七个工人，安装上了流水线一样的自动化木工机械。牛年发死了，牛年发的家人去小马那里买骨灰盒，小马给人家开了一张发票，却不收钱。他说：这个骨灰盒如果车站给报销的话，就将报销的钱给他老婆吧，全当我给她捐了点款。

十

其实我早就想带茂东一起出去散散心，我们小金库里的钱已经相当可观了，茂东不提出来出去学习，我也想带着他出去转上一圈。我的一个同学在南方的一个火车站干车站办公室主任，他这主任是个肥差，车站是一个一等站，站上的多种经营公司有好几个加油站，还承包了一个盐场。就连火车站的收费厕所一年下来也得收个四五十万！我同学在电话里跟我炫耀，我羡慕得牙根痒痒。我将我的想法跟我同学说了，他听后直吸凉气。他说：“操，火葬场的事儿也来找我，你真想得出！”

我知道他有办法，他的家庭背景我太清楚了，上大学时，我们一个宿舍就数他家牛逼。果然，过了没几天，我的同学就打来电话说没问题，他那边的火葬场还是国家一级文明单位，火葬场里有两三个专门的遗体整容师，其中一个还拥有国家二级从业资格证书，牛逼吧？我的同学说，据说这牛人还给某位大领导的父亲整过容。你真他妈的算找对了地方！我同学在电话里嘻嘻地笑，说：“来吧，哥们好酒好肉地招待！”

我去跟段长请示，同时开出差证明，办理免票手续——干铁路的最清楚不过，由于我们铁路职工上下班的多数跑通勤，家与单位离得较远，所以单位都给我们开一张免票，这张免票我们叫通勤票，一年内，只要是不超出规定路段，火车随便坐。如果我们因公出差，就要到单位去开一张出差证明，再凭出差证明开一张出差票，这个票不大好开，得我们段长亲自签字。

我拿着请示报告到段长办公室去，这次我见了他没有鞠躬，老老实实地叫了声段长，将请示报告交了上去。段长飞快地看了两眼——我发誓只有两眼，他抬起头来，说这是好事呀，学习交流嘛，半个月的时间有点少，我给你批二十天。经费，你先从财务上预支吧，回来后实报实销。去吧！段长在请示报告上签完了字，看也不看我，就低头翻看起他眼前的文件来。

出了段长办公室，我真有点不相信自己的耳朵。真是大手笔，二十天给两万，一天一千，这可真是开着花也花不完呀！当然，这些事儿我可不能跟茂东说，他要是知道我领了这么多钱，而且还实报实销，说不定还要生出什么主意来。

冯慧那边不知道茂东用的什么办法，一切搞定。医院给了她二十天的假，这可把她高兴坏了，当天晚上她就给我爹送了一大块腊肉。我爹的牙口不好，将腊肉给了我哥哥，我哥哥屁颠屁颠地将这块腊肉送给了煤矿宿舍的寡妇。寡妇后来做了一大碗的红烧腊肉，还专门送给了冯慧一碗。生活的怪圈其实一点也不怪。

临上火车的前一天，我去白云牧场带了些山货，给我同学的爸爸买了一盒野山参、一盒鹿茸。为我们将去往的火葬场的主任——不知道他们是不是也叫主任，姑且这么想吧，我也是个副科级干部，我想那边的级别也大不了哪儿去。我为这个关系单位的负责人买了一盒山鹿鞭，上面还带着一撮睾丸毛，看着就生猛。又为我同学买了件鹿皮小夹克，这小子一直臭美，这皮夹克只有我们这儿的正宗，白云鹿场养了五万多只鹿呢。买了这堆东西，花了三千多块。冯慧看我买了这么多东西，直喊不公平，她也要。想想人家也不是我们单位的，说是出去转一圈，不也有着工作上的关系吗？这样，我就给她买了件手工刺绣的披风，花了四百多。这东西真像一个大厚毯子，冯慧披上后，显得小脸更小了。她喜滋滋地说：“小包子（这是他妈的什么称呼？），你真是太好了！”

临行前早就告诉茂东买身像样的衣服，刮刮胡子，将那头长发也像我一样好好扎起来——顺便说一下，我已经一年多没剪过头发了，一方面是懒得剪，一方面留起长发来可以将电台别在头顶上，游泳去马大帅他爹那里，电台不会粘水，很方便。结果上火车了，这家伙头发是扎得板板正正的了，不过还穿着他的那身铁路服，给人的感觉真是怪怪的。还好，他穿了双皮鞋，没趿踏着他的那双千年不换的拖鞋。我们大包小包地背着上了火车，找铺位，茂东的卧铺票在车厢头上，我和冯慧的票号紧挨着，天地良心，这真不是我预谋好了的。中午我叫茂东过来喝酒，冯慧去厕所时，茂东拍了拍我的肩膀说：“小子，你师傅我只能帮到你这儿了，拿下拿不下的看你的修行了！”我一头雾水，茂东说：“你真傻还是假傻？”原来他要求带着冯慧出来根本就是为了撮合我们俩！“你以为我非得跟她学什么狗屁缝合？”茂东将啤酒灌进肚子里，从我眼前抓了一块五香鹿肉塞进嘴里。天啊，对此我愚钝得真是可以。想想，于公于私，我应该让小乔跟着茂东一起出来，我怎么连这个想法都没有？毕竟去一次南方不是常有机会的呀。我的脸红起来，幸好有啤酒遮着脸。

茂东从怀里掏出一本书来——《遗体整容技术与操作》，上面还配着图及照片，我又是一阵反胃，赶紧将这书推开。茂东说：“这次出来，我们要买的东西多的是呢，你看看，化妆品、化妆用具、化妆蜡、假牙——早知道有这些，牛年发……哎！”他叹了一口气，摇了摇头，喝了一口酒说：“他老婆都不认识他了，真他娘……”

我对茂东说：“这次回去一定记住，别忘了给马大帅他爹带点土特产，老头一辈子没出过白云，外面的世界是什么样的他都不知道。再一个，一定不要忘了给小乔带东西。”茂东头也不抬地说浑身上下他就带了七十块钱，这就是他的所有财产了。他抬起头来说：“到时，你别不借我钱。”我清了清嗓子，心里一片悲哀。冯慧从厕所里出来，她指着眼前的大桥让茂东看：“黄河呀！”茂东向窗外看去，嘴上说：“怎么还没有我们的春湖宽？”

马上就要到济南了，济南火车站我有一个同学。他知道我要去南方，一定要在站台上和我见一面，他说：“你坐的那趟车在济南站停二十多分钟呢，喝一顿酒的时间都够了！”我的这个同学在济南站干客运车间副主任，整天忙着给人家买票、送站，迎来送往。他在电话里说：“真他妈的没劲死了，我都快成票贩子了。”上个世纪九十年代的火车站都是这个样子，我的同学们被分配到天南地北的火车站上，绝大多数过着充实而愉快的生活。

我和冯慧下了车。茂东在车厢里看行李，我手里拎着一袋蝎子干，这都是我一只一只逮的。白云的山蝎子非常有名，毒性大，个头足，通体透亮。我的同学身后跟着一个行李房推小车的搬运工，我看到小车上放着两箱啤酒。我同学远远地伸出手去和我握手、拥抱。那一刻我差点哭起来。他看了看我，说：“小子，生活管理段就是养人啊，几天不见留起了长发，像个艺术家！”说完，他向身后挥了挥手，行李房的搬运工赶紧将小车上的东西向车厢里搬。“好家伙，不光有啤酒，还有两箱白酒，一大包不明所以的东西。”同学说：“白酒不是给你在车上喝的，这是给宋佳那小子的（就是我南方的那个同学）。包里有我们济南的小吃，你随便吃。你还得在车上坐四十八个小时呢，哥们！”

似乎他这时候才看到我身边的冯慧，他一脸疑问，我说：“这是我们一起去学习的‘技术指导冯医生。”我同学伸出手去与冯慧握手，一脸媚笑地说：“啊哈，白衣天使啊，欢迎、欢迎！”他回过头来向我眨眼，一脸坏笑。

我同学和我在站台上吸烟，他说：“真他妈的羡慕你，像鸟一样，说飞就飞到南方去了！我呢？告诉你，别说休班，忙起来，连轴转，管你白班夜班。当个小屁副主任，容易吗？”

我长叹一声，真想将我的境遇告诉他，一想，算了，还是别给哥们添堵了。正说着话，有个旅客上前来问我同学什么，我同学看了看他的票，向更远处的站台指了指，旅客还是不明白，他向我挥挥手，领着旅客就向地道口跑。这时我才发现，他根本就没穿铁路服，别人怎么就知道他是火车站上的工作人员呢？

我们的火车就要开了，我同学满头大汗地跑回来，我才发现要送给他的蝎子干一直还在手里提着，从车门口扔到他怀里，向他挥手，没有说“再见”。

十一

火车继续前行，渡长江，过庐山，进南昌，走株州。茂东一直趴在窗口上看风景，冯慧在他身旁给他解说地名，冯慧这小姑娘去过不少地方。这才想起她在南京读的书，家又在四川，肯定跑了许多路。

宋佳永远是宋佳，他直接将蓝鸟开到站台上接我。这小子，什么时候能学会低调！我们从车上搬下东西来，塞了整整一后备箱。宋佳用他永远蹩脚的普通话说：“呀，你们这是要搬家沙！”这小子竟然没和我握手，更不要说拥抱！

我坐在副驾驶上，这小子开着车，音响开得大大的，“我要送你九百九十九朵玫瑰……”我将窗子打开，路两旁的椰树，高大笔直的小叶桉，让我领略到了南国风光。

我们入住的是铁路大酒店，也是宋佳他们车站开的，宋佳说：“同学沙，你在这儿只管住好喽，住一辈子都没问题的沙！”

我进房间洗了个澡，觉得浑身酸痛，看看吃晚饭的时间还早，就眯了一觉，只觉得刚睡着，就听到外面的门嗵嗵地响，我衣服都不顾得穿，只穿着条内裤就去开门。刚开门，门就被推开了，呼啦进来一堆人，全他妈是我的同学，其中还有好几个上一届的校友。宋佳真是疯了，怎么把他们召集在一起的？

同学们直报辛苦，有的是从几百里外赶来的，坐了一天的车。有人说：“我们辛苦，你小子倒好，这边光着屁股睡大觉呀。”同学们将我按在床上一阵胡闹。我真他妈的感动！

晚饭弄了一个大包间，宋佳坐主席，我坐主宾，茂东坐副主宾，冯慧挨着我。大家叫宋佳“宋老板”我听着别扭，他不是车站办公室主任吗，怎么成了“老板”？大家分别了一两年了，似乎有说不完的话，最后只能用酒杯说话，碰破了好几个玻璃杯。每每举杯，冯慧就跟着举一下，我才发现，她画了眼影，抹了口红，人显得楚楚可怜。茂东始终坐着不大说话，宋佳将菜夹到他的面前，他笑一笑——他的笑容真是让人受不了，我感觉到他如坐针毡，我站起身来，口中叫着师傅，举杯和他碰杯，同学们一听这是我师傅，就都冲着他去了，他如梦方醒般赶紧一个人一个人地应付。我知道茂东的酒量，我的这些同学我摸底，他们根本不是茂东的对手。

结果茂东还是喝多了。他两眼迷离地问我：“火葬场的师傅怎么没来，我急着问他们几个问题呢！”因为中间隔着个宋佳，他的话“如雷贯耳”！叽叽喳喳的同学们一下子静下来，我的脸红得恨不得将脑袋瓜子夹裤裆里。冯慧这时笑盈盈地站起来，她笑着说：“各位同学们——沾了包主任的光，我也这么叫了，大家别介意。嘻嘻，为了表达各位对我们到来的欢迎之情，我先敬大家一杯！”说完，她仰头将一大杯酒灌进了肚里。同学们看看我，我赶紧露出一脸感激的笑容。

大家又是一轮狂喝。我早喝得头大如斗，嘴在哪儿都有点找不着了。宋佳将我叫出去，我们站在阳台上抽烟，他说：“我们的高材生啊，怎么就去干个火葬场沙！”我叹了一口气，真是悲从中来。宋佳说：“知道同学们为什么叫我宋老板吗？”我正迷惑，他说：“因为我在海南岛有个小工程，刚开始还是小打小闹，弄个零花钱，正准备买两辆二手的矿山车。”他问我：“知道一辆二手的矿山车多少钱吗？”我摇头，他伸了出两个指头。我说：“两万？”他哈哈大笑：“哥们，二十万！”

老天，我们才分开短短一年多，这小子就赚了这么多钱？他说，海南岛现在正在填海，一直填到一九九七年香港回归。工程有的是，就看你敢不敢干。我直咽唾沫，我再敢干，哪来的二十万！宋佳一笑，说：“小子，我有两辆车沙，给你一辆，第一年挣的钱都是我的沙，第二年，车归你！”

这小子一定是疯了，一年让我挣二十万，即使一年以后这车不值二十万了，十万总会值吧？我他娘的得干多少年火葬场的主任才挣十万？

当然，也许这只是宋佳的醉话，我将烟头扔到楼下去，说：“时间有的是，过几天再谈。”宋佳根本没打算让我马上就给他答复。忽然意识到，我这次从中国的北方一路飞到南方来，目的是如此的不纯。

我已经下定了决心了吧？转过身去看了看冯慧，她一脸忧郁，她举起酒杯与我的同学们碰杯，说：“还是你们这里好。好繁华！”

十二

第二天，宋佳没有亲自开车送我们去郊区的火葬场，他找了一个司机。我说要送给那边的火葬场的主任一盒山鹿鞭，他一听乐了，说那边的主任是个女的，不过送这东西没问题。他说：“我们这儿的人没有不喜欢你们北方的山货的，这东西更是卖得极贵。”

再贵让我给个女人送这东西也显然不合适，还是冯慧开明，她说：“你送不合适，我送就是了，女人对女人就少了许多尴尬。”想想也没有别的办法，只好如此。

汽车在市区里七转八转，越开越远，渐渐出了市区，上了盘山路，在山脚下有一处园林式的大院，大院里栽着芭蕉，花园里植着兰草，亭、轩、楼、阁错落有致，小桥流水，欢乐人家。远远的司机将小车停了下来，他指着这个院落说就是这里了。他又扭头来对我说：“包主任呀，我们宋主任交待，只将你送到这儿啦。我们宋主任说，你肯定理解的啦！我们这里的人呀，是忌讳这个的啦！”

“我理解？我理解个屁！”继而一想，他宋佳上学的时候就整天疑神疑鬼，这次前来，对我他能做到这一步，的确是够难为他的了。

我们从车上下来，步行着向这个看起来一点也不像是火葬场的地方走去。那个女主任远远地就迎了出来。她长得小巧玲珑，有三十多岁，穿着合体的套装，显得精明干练，很有女领导者的气质。当她得知我是刚毕业的大学生，羡慕不已，说：“还是你们高学历的沾光呀，一上班就成了副科级，我们就不行，搞了半辈子，才爬到这个位置。青年人前途无量！”我和她再无话可说，倒是冯慧与这主任挺有聊头，两个人叽叽喳喳聊个不停，眉飞色舞，好像认识了许多年。我在想，不知这个冯慧什么时候将那鹿鞭给人家。

我们先参观了他们的接待室，喝了他们为我们准备的乌龙茶，看了他们墙上各级领导来视察工作时的留影，还有墙面上某些名人的题词。我心里的滋味无以言表，心想，有一天他们到我们那里参观，我可没有乌龙茶给他们喝，更不要说这让人眼晕的窗明几净的环境。

一个文文弱弱的女子就是他们的遗体整容师了，宋佳说的执有国家二级职业资格证书的人就是她，真没想到这个整容师这么年轻。

转了一个弯，后面才是他们的焚烧炉，这炉子比我们的大得多，一个个无不擦拭得雪亮。有几个正在等待的焚烧遗体的家属，都坐在专门的接待室里。遗体告别室里摆满了花圈，中间是一个巨大的水晶玻璃棺。让人肃然起敬。

转了一大圈，茂东留下学习，我把他叫到一边，给他点了三千块钱，让他休息时别忘了请人家老师吃个饭，茂东说：“太多了，用不了。”我说：“你还是拿着吧，穷家富路，有总比没有强。”交待完这事儿，我和冯慧准备返回酒店。临出了门，这主任塞我手里一个大木盒子，吓了我一跳，我以为是个骨灰盒。主任笑说：“不是什么贵重的东西，请一定收下。”我只好接了过来。上了她的专车，一路开向市区。我与冯慧坐在后座上，腿上放着这个大盒子。司机从后视镜里看了看我，忽然说：“打开看看啦！”

我打开盒子，里面放着一个缩版的石头小棺材。棺材做得惟妙惟肖，雕龙画凤不说，棺材盖还可以打开。一个念头立马蹦出来：“这个小棺材不是正好能放进一只大鸟的骨灰？”

冯慧说：“呀，真绝了！”

司机说：“别小看这棺材呀，这是‘官‘财的象征呀，寿山石的，贵得很。”他一边转动方向盘，一边又说：“你们是远方的客人，要不，我们主任可不舍得送你们这个啦！”

我和冯慧才恍然大悟，原来是这么回事儿。我小声问冯慧：“山鹿鞭送了？”冯慧掐了我一下，说：“早送了，那个女主任高兴得不得了，直说这个礼太重了。”

十三

我很想跟冯慧说一说宋佳邀我一起去海南填海的事情。我们并肩走在酒店灰暗的走廊里，她脚下的皮凉鞋发出沙沙的响声，小手挎在我的臂弯里，身子紧紧地贴着我，我们多像一对恋人。进了房间，我们开始接吻，牙齿碰着牙齿，舌头搅着舌头，原来对于这种感觉我是如此喜欢。冯慧推开我，她转过身去理了理长发，说：“你要是不在火葬场工作多好！”她有些气急败坏，眼泪在眼中打着转，楚楚可怜。

我哈哈大笑：“是呀，是呀。”说实话，那一刻我才发现，原来她一直对我的工作心存芥蒂，就像我对她那遥远的、“贫困”的家庭心存恐惧一样。

我说：“很多问题似乎都可以解决……”说完这句话，不知为何我的心里疼了一下，万分失落。想到了我的师傅茂东。

作者简介：高玉宝，山东省作家协会会员、中国铁路作家协会会员、潍坊市文联签约制作家。作有中短篇小说集《祭祀鱼》、散文《火车意识流》等，作品散见于《山东文学》《当代小说》《青春》《散文》等杂志。