低调的钋—210何以成为暗杀武器？

刘涛 熊妍茨

伟大的“和平与自由斗士”亚西尔·阿拉法特是巴勒斯坦民族权力机构创始人和首任主席，他为中东地区的和平进程做出了巨大贡献，1994年荣获诺贝尔和平奖。巴勒斯坦官方证实，阿拉法特于2004年11月11日逝世，为非正常死亡，瑞士和俄罗斯专家也出示了新证据，尸检化验出不寻常的高剂量放射性钋-210，表示适度支持阿拉法特遭毒杀的推测说法。

有关钋中毒的另一起著名案例是2006年俄罗斯前特工亚历山大·利特维年科在英国伦敦神秘死亡事件，英国卫生部门在其体内验出剂量足以致命的钋-210，警方随后宣布其疑似死于钋中毒，并将事件性质定性为谋杀案。放射性钋-210是一种毒性极强而且在自然界非常稀有的金属，只有国家级实验室通过粒子加速器或用核反应堆才能进行人工合成。

低调的钋长时间不被人知，却以“核杀手”的名号高调亮相。钋是一种银白色金属，其放射性超强，能在黑暗中发光。钋是著名科学家居里夫人与丈夫皮埃尔于1898年在处理铀矿时发现的，为纪念自己的祖国波兰（拉丁文Polonia），他们把这种新元素定名为钋。然而让人唏嘘的是他们的女儿伊蕾娜在一次实验室钋泄漏事故中不慎被感染，并在几年后毒发身亡。

钋-210是指相对原子质量为210，即原子核内有84个质子和126个中子的钋元素。钋-210具有典型的放射性特征，在衰变过程中会释出放射性α粒子，其半衰期仅有138天，就像一个极不稳定的熔炉快速地释放出辐射能量。钋-210是世界上最毒的物质之一，要比铅、汞和镉等重金属更具有毒性，同等单位的化学毒性是氰化物的2.5亿倍，而氰化物对人的致死剂量是0.1g。钋-210作为绝佳的暗杀武器相当厉害，一旦受害者吞入、吸入或被注射如盐粒大小的钋-210，在其进入血液后，便发射出带有能量的α粒子，与DNA撞击干预细胞分裂，并造成放射病的明显症状，在中毒后出现严重的腹泻、体重减轻、呕吐等病症。

对于钋-210基本没有解毒剂，受害者最初也根本无法透过感官察觉到，它所释放出的放射性α粒子散失得较快且穿透能力很弱，人的皮肤或一张纸就能阻隔它，不易被盖格计数器（一种用于探测电离辐射的粒子探测器）察觉。下毒者可以将钋-210装进玻璃瓶甚至信封，伺机洒入受害者的食物或饮水之中。正是这种对人体的致命杀伤力，以及钋-210的快速衰变使其难以检测追溯，从而成为最理想的暗杀武器。

钋-210在通常情况下对自然界和人类并不构成危险，因为钋是目前已知的最为稀有的元素之一，在地壳中含量为一百万亿分之一，天然的钋存在于铀矿石和钍矿石中。早在20世纪60年代，人们在烟草烟雾中就发现了微量的放射性钋-210，这或是吸香烟者罹患肺癌的原因之一。

编辑/张怀宇