论歧义引发的汉英幽默

刘洁 安红

摘 要：歧义是语言中存在的一种现象，在特定的语言环境中，我们可以利用歧义制造幽默的效果。本文通过举例分析的方法，尝试探讨由歧义引发的汉英幽默。

关键词：歧义 汉英幽默

一、引语

汉语“幽默”一词是由英语humour音译而来，而英语词humour源于拉丁语humorr，本义是“液体”。最初由现代著名作家、学者、翻译家林语堂先生引入中国。《朗曼当代英语词典》对“幽默”的解释有两个义项，“the ability to be amused”和“the quality of causing amusement”。《现代汉语词典》对“幽默”的解释是“有趣或可笑而意味深长。”可见，在汉语中，我们更强调幽默所产生的效果。而英语中，幽默则更强调的是一种能力和品质。

歧义是指一个语言片段可以有两种或两种以上的语义理解，是一个普遍的语言现象，汉英语中都有。在日常交际中，我们力求表达清晰，避免歧义。但某些特定的情境中，歧义会产生幽默的效果，这种现象在汉英语都存在。

二、歧义与幽默

（一）语音歧义

汉英语中都有因同音词而产生的歧义。

（1）甲：下面为大家带来一段传统相声，叫做论捧逗。表演者贾玲，谢谢。

乙：哎，你怎么没报我啊？

甲：你都多大了还要我抱？

乙：我是说报演员名字的时候你没报我啊！

甲：你一个捧哏的还要报啊？

——2009年相声《论捧逗》

这段相声利用“报”和“抱”这一组同音字产生的歧义制造幽默效果。这种现象中在英语中也存在。

另外，英语中还存连读歧义，是汉语中没有的。

（2）a.Hes a bee feeder.

b.Hes a beef eater.

由于汉语是语素音节文字，语素的单音节性是汉语的一个显著特点。汉语中通常一个音节代表一个汉字，因此没有例（2）中利用连读制造歧义。

（二）词汇歧义

汉英语中都存在着词汇歧义。

（3）甲：别崇拜哥！ 哥只是个传说。

乙：不！ 我一定要把你推出去！

甲：千万别推我！ 我们家住十八楼啊！ 老爷子！

——2010年相声剧《不能让他走》

《现代汉语词典》中动词“推”共有十个义项。“推出去”中的“推”取自第十个义项“推选；推举；”，而“推我”中的“推”取自它的本义“向外用力使物体或物体的某一部分顺着用力的方向移动。”例5例用“推”这两个义项产生的歧义，制造了幽默的效果。

（4）A：“Where is Washington？”

B：“He is dad.”

A：“I mean the capital of the U.S.A.”

B：“They loaned it al l to Europe.”

A：“Now do you promise to support the constitution？”

B：“Me？ How can I？ I have got a wife and five children to support.”

例（4）利用多义词“Washington” “capital”“support”制造了一系列幽默的效果。其中专有名词“Washington”既指美国首都，又可以指美国第一任总统；名词“capital”既可以指“首都”，又有“资本”的意思；动词“support”有“支持”的意思，同时也是“抚养”的意思。

（三）组合歧义

1.语法组合歧义

汉英语中都有结构层次不同产生的歧义。

（5）清明节春装上市2折起售

例（5）是安徽某商场打折促销的广告标语。商家本意是借助清明节打折促销，销售春装。但由于结果层次的不同，该标语有两个意思。一是“清明节/春装上市2折起售”；二是“清明节春装/上市2折起售”。很明显，商家在写此标语的时候，没有注意到第二个意思，“清明节春装”给人一种很奇怪的感觉，让人啼笑皆非。

（6）Scientist： Tell me how fast light travels.

Assistant： The same way slow light travels.

例（6）也是由于结构层次不同而产生的歧义。该句子可划分为“How fast/light travels？”“How fast light/ travels？”两种结构，意思却截然不同。结构一的意思是“光速是多少？”结构二的意思是“快光的速度多少？ ”

2.语义组合歧义

汉英语中都有因语义关系不同而产生的歧义

（7）甲：准备采访，大长脸。

乙：你这孩子说话也得有点礼貌，我都这么大岁数了你怎么还叫我外号呢，还大长脸大长脸，我这三十多年都没人叫了。

丙：我叫大长脸。

乙：真是长江后浪推前浪，一代更比一代长啊！

——2010年小品《捐助》

例（7）中甲的话“准备采访，大长脸。”是一句因语义关系不明确而产生歧义的句子。其中“大长脸”可以作为动作行为的施事，即“大长脸准备采访。”也可以作为动作行为的受事，即“准备采访大长脸。”这段对话就是利用语义关系的不明确制造幽默的效果。

（8）girl hunter

在这个结构中，”girl”可以做“hunter”的修饰限定成分，我们可以翻译成“女猎人”；也可以做动作行为的受事，我们可以翻译成“追求女人的人”。

同时，英汉语中都有因语义指向不同产生而造成的歧义。

（9）发现敌人的哨兵

这个结构也有两个理解。当“发现”的语义指向“敌人”时，这个结构可以理解为“哨兵发现了敌人。”而“发现”的语义指向“哨兵”时，这个结构可以理解为“我方发现了敌方的哨兵”。

（10）A：”Can I try on the trousers in the window？”

B：“You can if you want，sir”，replied the salesman “ but we do have a dressing room.”

这个句子中“in the window”修饰限定“try on”时，意思为“我可以在橱窗里试穿那条裤子吗？”而“in the window”修饰限定“the trousers”时，全句的意思为“我可以试穿橱窗里的那条裤子吗？”售货员故意理解为第一个意思，引发了幽默。

三、结语

吕叔湘曾经说过：“歧义并不是一种稀有的现象。词典里的单词，除了专门名词外，很少不是多义的，而单词组合也往往可以作不止一种分析。然而放在一定的上下文或者一定的生活环境里，这些单词或单词的组合就只能有一种意义，真正存在歧义的情况是很少的。”歧义是一种语言现象，在汉语和英语中都存在。在正常的言语交际中，为了语言表达的需要，我们应该尽量消除歧义。但在一些特点的语言环境中，我们可以利用歧义制造出幽默的效果，使语言更佳生动形象。

由于语言的普遍性，汉英语在歧义的类型上，具有一定的共性，基本类型是相同的。同时，语言也具有特殊性，汉英语在歧义现象中，也具有一些差异。本文通过举例分析，尝试分析歧义引起的汉英幽默。

（基金项目：本文用于天津市哲学社会科学规划项目：[TJYW070302]。）

参考文献：

[1]吕叔湘主编.现代汉语八百词[M].北京：商务印书馆，1999.

[2]吕叔湘主编.现代汉语词典[M].北京：商务印书馆，2005

（刘洁，安红 天津职业技术师范大学外国语学院 300222）