猴年侃“monkey”

程永健

羊年侃“sheep”，猴年侃“monkey”。十二生肖（鼠rat，牛ox，虎tiger，兔rabbit，龙dragon，蛇snake，马horse，羊sheep，猴monkey，鸡rooster，狗dog，猪pig）对每个中国人来说是最熟悉不过的事，有着丰富的文化底蕴和深奥的原理（Chinese Animal Zodiac has its abundant inside information and abstruse principle）。今年赶上猴年（“the Year of the Monkey”），是属猴人的本命年。

记得以前初中课本中有篇课文，题目是“猴子和鳄鱼”（“The Monkey and the Crocodile”），讲的是有只小猴子在河边的树上玩耍，一只母鳄鱼看见了，想吃猴子的心脏。一开始，母鳄鱼觉得这件事难以办到，便启发小鳄鱼开动脑筋（use your mind， then youll find a way）。过了一会儿，小鳄鱼想出了一个主意，他游到猴子的树下，大声地说：“Little monkey， there is a banana tree over there. Come and fetch them.”小猴子跳到鳄鱼背上，它们俩游到河中间，小鳄鱼对小猴子说：“My mother was ill. She wants to eat your heart.”小猴子一听，急中生智，说道：“我把心脏留在对面的树上了，让我回去取。”小鳄鱼听了，就说：“Any use without your heart？”于是，背着小猴子回去取心脏。猴子登了岸，攀上了树，朝小鳄鱼扔下一块大石头，石头打在小鳄鱼的背上。小猴子大声地说：“这就是我的心（This is my heart.）”这则寓言写出了小猴子的机智和聪明（wise， clever， and have quick wits）。

我国古代四大文学名著之一的《西游记》（Pilgrimage/Journey to the West）对美猴王孙大圣做了淋漓尽致的描写，赞美了他对唐僧的忠心耿耿。他手持金箍棒（golden cudgel），一路上逢山开路，遇水搭桥，降妖除魔（cut paths through mountains and build bridges across rivers， smash all demons and ghosts），其形象令人喜爱。

毛泽东在1961年11月17日写的《七律·和郭沫若同志》（“Reply to Comrade Kuo Mo-Jo—a Lv Shih”）中，热情地赞扬了孙大圣。“金猴奋起千钧棒，王宇澄清万里埃。今日欢呼孙大圣，只缘妖雾又重来。”（The golden Monkey with wrath fully swung his massive cudgel. And the jade-like firmament was cleared； today， a miasmal mist once more rises. We greet Sun Wukong， the wonder-worker.）

有关猴子的习性，中国成语中有不少典故，现略举几例：

1. 朝三暮四。《庄子·齐物论》里说，有个养猴的人拿橡子喂猴子。他对猴子说，早上给每只猴子三个橡子，晚上给四个。猴子听了都很生气。他又说，早上给四个，晚上给三个。猴子就都高兴了。原来比喻用诈术欺骗人，后来用来比喻反复无常。

blow hot and cold； play fast and loose； chop and change都是这一成语的意译。

2. 沐猴而冠。沐猴即猕猴。猕猴戴帽子，比喻虚有其仪表。《史记·项羽本纪》：“人言楚人沐猴而冠耳，果然。”

英文可译为a monkey with a hat on—a worthless person in imposing attire.

3. 树倒猢狲散。树倒了，住在树上的猴子就散了。比喻一个集团中为首的一倒台，他的那些追随者失去了依附，也就立即溃散了。宋代庞元英《谈薮》记载：曹咏投靠秦桧，做上了高官。秦桧一死，曹就被贬。其妻兄厉德斯派人给曹送去了一封信。曹咏打开一看，乃是一篇《树倒猢狲散赋》。

该句英文可为When the tree falls， the monkeys scatter—when an influential person falls from power， his hangers-on disperse.