善相人者，观人之友

荆有善相人者a，所言无遗策，闻于国。庄王见而问焉。对曰：“臣非能相人也，能观人之友也。观布衣也，其友皆孝悌纯谨畏令，如此者。其家必日益，身必日荣矣，所谓吉人也。观事君者也，其友皆诚信有行好善，如此者，事君日益，官职日进，此所谓吉臣也。观人主也，其朝臣多贤，左右多忠，主有失，皆交争证谏，如此者，国日安，主日尊，天下日服。此所谓吉主也。臣非能相人也，能观人之友也。” 庄王善之，于是疾收士，日夜不懈，遂霸天下。

（《吕氏春秋·贵当》）

注释：

a 荆：楚国的别称。

大意：

楚国有个善于看相的人，所言从无失算，国内闻名。楚庄王召见他询问此事，他回答说：“我并非善于看相，而是能够观察人的朋友。观察平民，如果他的朋友都孝顺父母、兄弟和睦、纯厚恭谨、敬畏政令，像这样的平民，家庭必然一天比一天富足，自己必然一天比一天显达，这就是所谓的吉人。观察侍奉君主的臣子，如果他的朋友都诚实守信、德行高尚、喜做善事，像这样的臣子，侍奉君主会一天比一天有所增益，官职会一天比一天晋升，这就是所谓的吉臣。观察君主，如果朝廷官员大多贤能，身边的侍从大多忠诚，君主有过失，他们都争着直言进谏，像这样的君主，国家会一天比一天安定，君主会一天比一天尊贵，天下百姓也会一天比一天敬服他，这就是所谓的吉主。我并不能给人看相，只是能观察人的朋友啊。”庄王认为他说得很好，从此极力访求贤士，日夜不懈，终于称霸天下。

【解读】

相人者的“观友知人”法，首先强调社交环境对个人品行的潜移默化，推进至良臣交游的一般适用性准则，最后点出君臣关系对朝政乃至国家尊严的重大影响，层层深化，令人信服。

择友之道，孔子在《论语》中曾多次提起，比较著名的原则有：“益者三友，损者三友。友直、友谅、友多闻，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，损矣。”（《论语·季氏》）大意是：有益的朋友有三种，有害的朋友有三种：与正直的人交朋友，与诚实的人交朋友，与见多识广的人交朋友，是有益的；与玩弄手腕的人交朋友，与阿谀奉承的人交朋友，与花言巧语的人交朋友，是有害的。《孔子家语》中，孔子对弟子子夏、子贡日后的德行做出了预判：子夏会“日益”，子贡则会“日损”，因为子夏喜欢跟高尚的人交往，而子贡喜好和不如自己的人做朋友，益友损友，日夜熏染，最终结果，可想而知。所谓“不知其人视其友，不知其君视其所使”，这里，孔子也提到了观察“君”不可得，则观察“其所使”的方法。一方面，诤臣环绕，是政治清明最重要的表征之一；另一方面，有所作为的领导者，会主动寻访这类好进“苦口良药”之人，以预见国之远忧，纠正己之近失。只是决策者需要时刻提醒自己，万不可仅仅用“直士”撑起“开明”表象，而应该予以他们真正的尊重。（陈元）