英汉植物词汇对比及翻译

刘天娇

【摘要】英汉两种与语言中都有丰富的植物词汇，但是同一种植物的名称在两种语言中的内涵意义却又不尽相同。通过对英汉两种语言中植物词汇的对比以及分析，可以帮助我们更好地了解两者的文化差异，从而减小文化隔膜，增进理解。

【关键词】植物词汇 对比 翻译

一、植物词汇内涵意义的分类

1.语义重合。虽然中英文中某些植物词汇的内涵意义上，却存在着语义重合的现象。比如，“橄榄”在英汉两种语言中都代表着“和平”。古希腊的神话故事中，守护雅典的智慧女神雅典娜将一株橄榄树带到了人间，这橄榄树代表神赐予人类以和平幸福。巴勒斯坦前总统，阿拉法特先生于1974年在联合国发表了一篇著名的以“和平”为主题的演讲，其中最为脍炙人口的一句便是：“Today， I have come bearing an olive branch and a freedom fighters gun. Do not let the live branch fall from my hand. I repeat： do not let the olive branch fall from my hand.”（我带着橄榄枝和自由战士的枪来到这里，请不要让橄榄枝在我手中滑落。我再说一次，请不要让橄榄枝在我手中滑落。）与此同时，橄榄绿色中国人民解放军陆军军装也代表了中国一贯爱好和平，保卫和平。

桃不论是在英语还是汉语中，桃花都可以用来指代妙龄少女，例如，“Anna was really a peach.”即表示“安娜当年真是美丽动人。”在英语中”peach“又可以用来指代美好的事物，如“a peach room”意为“整洁的房间”；中国唐代诗人罗隐在其《桃花》一诗中写道：“暖触衣襟漠漠香，间梅遮柳不胜芳。数枝艳拂文君酒，半里红欹宋玉墙。尽日无人疑怅望，有时经雨乍凄凉。旧山山下还如此，回首东风一断肠。”诗中朵朵桃花的意象先与卓文君的形象交相辉映，后又倚在宋玉的墙头，全诗无一处直接描写桃花的娇艳美丽，却又处处暗含桃花的美丽。汉语中形容女孩子容颜娇美常用的“桃腮”一词，在英语中可以找到相应的“peachy cheek”与其对应。较英语相比，“桃”在汉语中的含义似乎更为广泛，“桃李满天下”可以用来表示学生很多。另外“桃李不言，下自成蹊”比喻那些品德高尚、诚实且正直的人，无需自我吹捧也会为人景仰。由此可见，“桃”在汉语中，也有“高尚，正直，受人尊敬”的文化内涵。

2.语义错位。在英汉两种语言中，有些植物词汇的内涵意义大相径庭。比如，“柳”在两种语言中虽然都代表了悲伤哀痛，但原因却完全不同。在英语中，“柳”象征着失落及死亡，“sing willow， wear the willow garland”或“wear the green willow”都可以表示“对逝去爱人的哀悼”及“服丧”，英国有带柳叶制成的花圈来表示自己哀悼的习俗。在汉语中，因为“柳”与“留”读音相似，带有浓厚的离情别绪之意。从“诗仙”李白的“天下伤心处，劳劳送客亭。春风知别苦，不遣柳条青。”（《劳劳亭》）就透露出离别的丝丝伤感；同时，在汉语中，“柳”又可以用来描述女子的眉眼，如唐诗中的“芙蓉如面柳如眉”，还可以表示女子身材苗条，如”桃面柳腰”。另外，“柳”也可以表示韶华易逝，容颜衰老，如“蒲柳之姿，望秋而落”；除此之外，“柳”在汉语中也有贬义，如成语“寻花问柳”中“柳”指风尘女子。

在古希腊文化中，荷花代表忘忧树，吃掉就可以忘记一些烦恼忧愁的忘忧果。故而，在英语中，有关荷花的表达方式都深深为之所影响：“lotus-eater”意为“醉生梦死、贪图安乐的人”，“lotus land”意为“安乐乡”。但是，在汉语中，荷花的意义无一例外都是积极向上乐观的。曹植在《洛神赋》中，将它比作洛神，“迫而察之，灼若芙蕖出渌波”；李白赞荷花“天然去雕饰，清水出芙蓉。”荷花同时还是清廉淡泊的象征，周敦颐赞颂其“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”。

3.语义空缺。在英汉两种语言之间，存在一些在另一种语言中没有任何内涵意义的现象。例如，“梅兰竹菊”在汉语中代表“坚贞不屈、刚直不阿、不屈不挠的品格。中国近代著名教育家、思想家陶行知先生曾写下了“竹绿梅花红，转战西东，争取最后五分钟，百草千花休闲笑，且待三冬”

（《岁寒三友》）的诗句；但是在英语中，这四种植物完全没有任何文化内涵；而“苹果”在汉语中没有任何内在寓意，但是在英语中，“the apple of disorder”表示“祸端、争端的起因”，这个典故来自古希腊神话，赫拉、雅典娜和阿芙洛狄忒三位女神为了争夺写着“送给最美的女神”的金苹果，引发了特洛伊战争；而“Adams apple”则表示“喉结”。黄水仙在英文中有着欢快的含义。英国著名的河畔诗人华兹华斯更是写过一首著名的《咏水仙》，他在其中写道：And then my heart with pleasures fills. And dances with daffodils.（我满心欢喜，与水仙共舞。）在诗中，诗人将朵朵黄色的水仙比作璀璨的星辰以及潋滟的波光。

二、产生原因

在中国五千年的历史中，许多植物被文人墨客赋予了特定的文化内涵，而这些文化内涵又深受儒释道三家的影响，像是《论语》中的“岁寒，然后知松柏之后凋也。”在传统的佛教文化中，观音菩萨就是脚踩莲花的形象。中国古代文人将自己诸如淡泊名利、坚贞不屈，谦让有理等美好的品质，寄托于自己喜爱的植物中，形成了汉语中特有的植物词汇内涵意义。而英语中植物词汇的内涵意义确是由古希腊及罗马神话所赋予的；同时，西方人很少托物言志，他们更倾向于描写植物的某些自然属性。

三、可采取的翻译方法

我们都知道，每个国家的语言都有自己独特的性质，都是产生于各自特定的历史文化。在翻译的过程中，译者要做的就是在两种语言中找到对等的表达方式。中文的表达方式中往往都存在一个抽象意象，这与英语具体的表达方式也就十分不同，自然也就给翻译造成了困难。在植物词汇翻译的过程里，要格外注意以下几个问题：

1.只有在保持原文风味的前提下，才可以采用意译的方式。在翻译的过程中，译者一般是以目标语读者的接受程度及感受为准绳，来确定译文采用何种方式。但由于原文中某些特定的植物词汇只有在原文的语言背景下，才有原文作者想要表达的特定文化内涵。在这种情况下，译者就需要在目标语中寻找与源语具有相同或相似内涵意义的表达方式：例如，汉语中的“苦如黄连”可以翻译成“as bitter as wormwood”而“世外桃源”可以翻译为“Shangri-la”，“a hot potato”则可译为“烫手的山芋、棘手的问题”。又像“full of beans”意思是“精力旺盛”，“peach the cream”译为“完美无缺，白璧无瑕”，“polish the apple”译为“拍马屁”，“paint the lily”译为“画蛇添足”，“know ones onion”译为“经验丰富”，“a white lily”译为“美丽纯洁的姑娘”，“be/live in clove”译为“生活优裕”等等。这些植物词汇仅仅通过直译其字面是绝无法表达其内涵意义的。

2.某些植物词汇在英汉两种语言中内涵意义相似或者基本相同，在这样的情况下，我们可以采取直译的方式进行翻译，如月桂树在两种语言中都代表着胜利，既可以采取直译的方法；汉语中有“吃不到葡萄说葡萄酸”的说法，在英语中“sour grapes”也有嫉妒的含义。汉语中的“草根”一词，在英语中也可以直接翻译为“grass root”。

四、结语

植物词汇的内涵意义是社会历史文化发展的必要产物，在不同的语言中会产生相离、相交或相同的意义。本文初步浅析分类了这些植物词汇，并指出了其各自的特点，简要分析了这种现象产生的原因。这种种在很大程度上是由个个文明文化上的差异决定的。因此，只有将文化背景作为切入点，我们才能更好地理解英汉两种不同的文化，从而做出更好地翻译。

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