彗星是“星际流动鸡尾酒吧”？

彗星C/2014 Q2（Lovejoy）是一位来自奥尔特云——包围太阳系的由冰冻碎片组成的云团的访客，它含有酒精和糖，就像一个星际流动鸡尾酒吧，所以它也被恰如其分地命名为Lovejoy（有“爱情喜悦”之意）。这也是首次在彗星上发现复杂的有机分子。

2015年1月，在这颗彗星最接近太阳的一段时间内，人类用肉眼就能看到它，其不同寻常的亮度，使之成为寻找分子的好猎场。法国默东巴黎天文台的行星科学家尼古拉· 比韦及其同事使用一台位于西班牙内华达山脉的射电望远镜观测这颗彗星。他们发现，这颗彗星能射出21种分子，其中包括乙醇和乙醇醛。此前，他们曾在其他彗星上发现其他19种分子，例如一氧化碳和众多有机物。