新智彗星快问快答

蜗牛

2020年3月27日，美国国家航空航天局的广域红外线巡天探测卫星（WISE）在船尾座发现一颗彗星（C/2020 F3）。2020年7月4日，这颗彗星以距太阳约0.294天文单位的距离安全掠过近日点。在一个月的时间里，我们在地球上用肉眼便可清晰地观测到这颗彗星的运动。2020年的夏季星空也因这颗大彗星而变得异常美丽。

新智彗星如何命名？

彗星刚被发现时，国际天文学联合会会按照发现日期等信息先赋予彗星一个官方编号：C/2020 F3，C表示长周期彗星，2020 F3表示2020年3月下半月发现的第三颗彗星。随后，这颗彗星又因发现它的探测卫星当时正在執行的任务，被命名为NEOWISE，中文译为“新智彗星”。

新智彗星从哪儿来？

新智彗星来自我们的太阳系而非系外星际空间。通过观察它的运动轨迹，我们可以看到它始终受太阳引力的影响。

新智彗星上有水吗？

大多数彗星大约是一半水一半尘埃。据帕克太阳探测器在2020年7月5日拍摄到的新智彗星图像显示，“新智彗星含有大量的水，能够灌满约1300万个奥林匹克游泳池”。

新智彗星凭什么如此闪耀？

新智彗星与太阳距离最近时仅有约4300万千米，这个距离成为它能如此闪耀的主要原因。彗星之所以能被我们看到，是因为它反射了太阳光。在彗星接近太阳的过程中，太阳光照强度会不断增加，因此彗星看起来越来越亮。此外，彗星运行速度不断加快也会导致彗尾不断拉长，显得彗星更大更亮。

新智彗星何时再归来？

新智彗星是一颗长周期彗星，它的下一次回归大约在6800年以后。