祭灶神

童谨袤

祭灶又叫送灶神、送灶王，在老家陕南一带，影响很大、流传极广。

我家祭灶神都是由母亲一人操持，从不让父亲插手。腊月二十三这天，她起个大早，把屋前屋后打扫得干干净净，还再三叮嘱家里人不要说脏话、打架、做错事。祭灶神时灶馍是必不可少的供品，吃过早饭，母亲就忙着蒸灶馍、准备糖果之类的供品。

祭灶神时，母亲神情庄重、虔诚地走进厨房，找出两个小碟子倒上清油，寻五根火柴棍，用棉花裹着，斜放在碟里点燃，名为五花灯。接着摆上灶馍、糖果、茶酒、清水、点心等供品，然后在锅内放一碗水，碗上横放一双筷子，四周撒上半把黄豆、小麦。母亲告诉我们：那碗水为天上的银河，筷为桥，大豆、小麦是灶神的马料。一切准备妥当后，再在香炉中插上三炷香，点燃，然后开始祭灶神。祭灶前，母亲首先剥一块糖，化成糖水涂在灶神像的嘴上，祈求他在玉帝面前多讲好话。母亲是个有信仰的人，所以祭灶神时从不让我们靠近。只见母亲双手合十跪在灶神面前，嘴里念念有词，虽然我听得不是很明白，但还是能听懂话里的一些意思，她说灶神在我家辛苦了整整一年，希望他向玉帝汇报时多言好事勿报恶。说完，磕三个响头，掐一点灶馍，泼洒些茶酒到灶膛，祭灶就算结束了。

那时候，我们最期盼的是母亲快点分果盘里的供品。有一年，母亲祭完灶神，分给我一个大大的苹果，可我最不喜欢吃苹果，因为苹果没糖好吃，于是我不高兴地嚷起来：“我要吃糖，糖才是我的最爱。”母亲笑嘻嘻地说：“这是灶神给你赐的福，你不能不吃哦！”我撅着嘴埋怨起来：“灶神为什么不给我好吃的糖果啊？”母亲听了反而高兴起来，她笑着说：“苹果寓意平平安安，而你是个懂事听话的孩子，灶神是希望你这一生都平平安安。”

祭成人礼也是祭灶神的一部分。我18岁那年，母亲在祭灶时，供桌上多了一条红腰带。母亲祭完灶神，我学着母亲的样子跪在灶神前。这是我第一次祭灶神，心里免不了有些紧张，担心稍有不慎就会让灶神责怪。于是我小心翼翼地跪在灶神前，磕完头就毕恭毕敬地看着灶神。我不像母亲说的那么面面俱到，磕完三个响头，只说了一句让灶神保佑我考上大学的话。

祭完灶神，我刚站直身子，母亲就把红腰带系在我腰上，说：“你成人了，这是灶神赐给你最大的福。”分享供品时，我一时高兴忘了母亲的叮嘱，分到最后，把自己的那一份也分了出去，顿时慌了神，站在一旁眼巴巴地看着全家人高高兴兴吃着灶神赐的福，心里很不是滋味。后来还是小妹看穿了我的心思，她把供品每一样分我一半，我不好意思地说：“这是灶神赐给你的福，哥不能要。”小妹却被我这句幼稚的话逗乐了，捂着嘴说：“哥，你咋这么死心眼呢，这是灶神让我给你的，他说了，让我们有福同享。”小妹说得有板有眼，一下子就把大家都逗乐了。从那以后，我对“有福同享”一词又多了一层理解。

三年前，在外工作多年的我回老家和父母一起过年，到家的第二天就是腊月二十三。我原以为祭灶神还是那老一套，母亲得忙上一整天，谁知她并不着急，像没事似的东转转西看看。吃过早饭我就提醒母亲说：“妈，今天该祭灶神了！”母亲却笑着说：“不急，早着呢。”后来母亲只出去了一小会儿就把灶神像、供品请回了家，供品有糖、花生、瓜子、水果、点心……现在祭灶神真是方便多了。最后我把目光落在十几斤焦炭上，受好奇心驱使，不解地问母亲：“妈，早就不冷了，买焦炭干吗？”母亲笑着说：“这是祭灶神用的。”

焦炭祭灶神？这在我印象中还是第一次，看我满脸疑问，母亲便道出了其中缘由。原来，这些年随着人们生活水平的提高，祭灶神也变得多样化。祭灶神时，在供桌旁架上炭火，寓意日子越过越红火。

乡间这种朴素而庄重的祭灶神活动，融入了人们渴求岁岁平安、吉祥如意的心愿，寄托了汉族劳动人民祛邪、避灾、祈福的美好愿望。