茶卡盐湖，不仅仅是“天空之镜”

张春云

唤醒茶卡盐湖的沉睡

茶卡盐湖已经在地球上存在了亿万年，起初的茶卡盐湖，只是一个采盐湖，静静地在青藏高原守望。

生活中人们离不开食盐，但很少有人关注食盐的产地，甚至很少关注美丽的盐湖。青海盐业工人从上个世纪七八十年代，就在茶卡盐湖采盐，那个时代自然环境比较艰苦，工人们在盐湖上年复一年地劳作，把盐湖看作是涩涩的苦海，不是为了一家人的生计，谁也不想在风吹日晒的茶卡盐湖上辛苦。

自然之美，本身存在。很多大自然的美与我们擦肩而过是因为我们没有在意。从青藏公路通车到青藏铁路开通，近半个世纪以来，人们无数次地路过茶卡盐湖，但很少有人停下来进入茶卡盐湖。其实青藏公路离茶卡盐湖只有四公里。

茶卡盐湖一直静静地沉睡在柴达木盆地的东大门，一直默默守望着盐湖四周的雪山和草原。

美，在追寻美的眼睛里永远无法掩藏，当越来越多的人来到茶卡盐湖，把盐湖之美的摄影作品分享在网上时，一时间，成为网络上的视觉盛宴。“茶卡盐湖那么美，我要去看看！”茶卡盐湖的美在移动互联网得到广泛和快速传播。而真正让茶卡盐湖的旅游火起来的是，人们发现“还去什么波利维亚，中国的天空之镜美到哭”。这条在朋友圈疯传的微信不仅火了茶卡盐湖，也打响茶卡盐湖旅游品牌——中国天空之镜。

2014年到2015年，茶卡盐湖旅游业迅速发展，游客人数超过130万，成为青海省第三个年旅游人数为百万的景区，这个数字也是2007年至2014年茶卡盐湖八年旅游人数的总和。

游客是“茶卡盐湖——天空之镜”的宣传者和推广者，在旅游专家眼里，茶卡盐湖旅游业的兴起是中国旅游发展史上的一个奇迹。

中国“天空之镜”之美

茶卡盐湖最美的旅游季节为每年的六月至十月，一进入茶卡盐湖就仿佛漫步于一望无垠的雪原之上，湖面盐水清澈透亮，洁白、空旷、宁静、悠远融为一体，如雪原般晶莹，又如锦缎般光滑。盐湖溶洞下面垂挂的姿态各异的盐钟乳和盐花，有的像璀璨的珊瑚、有的像透明的水晶，还有的附着在石块上，像一朵朵盛开的雪莲花。

这种美吸引了来自世界各地的游客，人像写真和婚纱更是一绝。

茶卡盐湖最美的不是白天，而是晴朗的夜晚，当漫天繁星尽布于穹顶时分，你的脚下也是无尽的星辰，就仿佛走在银河里。2014年《中国国家地理》刊发的《寻找夜空之镜》一文中这样描写茶卡盐湖的星空：“银河逐渐升至天顶，光芒璀璨。它仿佛穿透远方的地平线，与水中的倒影连接在一起，让人不禁幻想，茶卡盐湖中的盐块，莫非就是银河中倾斜而下的繁星？”当我们远离城市的喧嚣，在日落后的茶卡盐湖仰望星空，不得不惊叹这里的暗夜之美：星空从头顶一直延伸到远方的地平線，繁星仿佛触手可及，水面上倒映的星点清晰明亮，如同跳动的音符。

当很多人追寻天空之镜的自然之美时，也有一些人在静美的盐湖上踏上心灵之旅，在这里遇见最美的自己，寻找心灵的故乡，静静地坐在湖岸的盐粒上，呼吸渗着清新盐味的空气，眺望远处的雪山草原。

乘坐盐湖小火车或者船进入盐湖深处，看到的不仅仅是盐湖的“天镜”之美，更是一种幻境和梦境般的美。上世纪留下的采盐小火车寸轨与盐湖交融在一起，铁锈斑斑的轨道与充满沧桑的枕木在盐湖中若隐若现，时而浮出湖面，时而被盐水和盐粒掩没，呈现出音符般跳动之美。在这饱经沧桑的寸轨尽头，传来轰隆的大型采盐船的声音，一套现代化的采盐设备矗立于盐湖中央，一艘艘的运盐船将盐运向湖岸的食用盐车间，茶卡多种盐在这里生产，并源源不断运出柴达木盆地，走向人们的餐桌。

大青盐的故乡

茶卡盐湖不仅是游客陶醉的“天空之镜”她也是大青盐的故乡。青海远在亿万年前还是浩瀚的大海，随着地壳上升，青藏高原茶卡地区形成了众多的山间盆地，迫使地表水呈向心状辐射水系，形成湖泊，并开始接受沉积物。另一方面因气候干燥，多风少雨，海水大量蒸发，因此，汇集于湖泊的盐分迅速浓缩形成盐类沉积，最终演化成为盐湖，至今已有六千万年的形成历史。湖水属钠盐型，氯化钠含量达94%，属一类食用盐，因其含有微量黑色杂质，颜色呈暗白色，所以称为“青盐”。据专家考证，成书于明代弘治年间的由刘文泰等撰辑的《本草品汇精要》中，有这样的解释：“今青盐从西羌来者，形块方棱，明莹而青黑色，最奇”。西羌，即今日青海一带，该书所指“青盐”，就是茶卡盐，《本草品汇精要》将青盐的特点说得很明确，一是形体：“形块方棱”；二是颜色：“明莹而青黑色”。青盐的药用作用在《本草纲目》之前的《日华子本草》《本草图经》等医药著述中都有记述，并在其药方中频频出现。在这些医学典籍中，青盐还有“羌盐”“戎盐”等不同称谓。而近代出版的医学大典中，则称青盐为“大青盐”。

俗话说：“一天不吃盐，吃饭不香甜；三天不吃盐，一身软绵绵。”盐被称为“百味之祖”，更是“国之大宝”，关于盐的历史，最早可追溯到三皇五帝时期。而对于食用茶卡盐湖大青盐的历史，早在公元前206～公元25年的西汉时期，当地羌族人就已经知道采盐食用。《汉书·地理志》记载：“金城郡临羌西北至塞外，有西王母室、仙海、盐池。”仙海即今青海湖，盐池就是茶卡盐湖。《西宁府新志》记载：“在县治西，五百余里，青海西南……周围有二百数十里，盐系天成，取之无尽。蒙古用铁勺捞取，贩玉市口贸易，郡民赖之。”大约从乾隆二十八年（1763）开始，官方就已有组织地对盐湖进行大规模开采，并定有盐律。光绪三十四年（1908），设立了丹噶尔厅盐局，标志着茶卡盐进入了有序经营管理轨道。

大青盐除了食用，还有其它用途。清代以前，中国还没有牙膏，当时的人就用盐水漱口的方式来替代刷牙。而贵族阶层漱口用盐之所选，就是青盐。《红楼梦》第二十一回中就有“……宝玉也不理，忙忙要过青盐擦了牙，漱了口……”的描述。贵族的用青盐漱口的风尚来自宫中，有记载说：乾隆皇帝漱口必用青盐，连菜肴中调味也指定青盐。当时因战乱等原因造成西部盐路不通，宫中青盐接续不上，御厨只得以其它盐代替。谁知乾隆一吃发现菜味不对，便唤来御厨询问，御厨谎称是青盐，乾隆大怒，差点要了那个御厨的脑袋。因此，为确保皇室之需，乾隆皇帝下令青盐官采，于是，茶卡青盐在乾隆二十九年由私采改为官采。

天空之镜，晶莹如盐，我们重视她的自然之美，更要珍爱进入我们的身体每一滴盐水，融入我们的血液，这，才是我们爱上茶卡盐湖最好的理由。

（作者单位：西部矿业集团有限公司）